Мелочи безумия

Так, осторожно высматривая безопасный путь, Евгений добрался до монолита. Многоэтажный дом находился в небольшом удалении от основной застройки и здесь «посол мира» позволил себе чуть-чуть расслабиться. Он остановился, выпрямился в полный рост и посмотрел наверх. Все четырнадцать этажей постройки беззвучно смотрели в ответ. Даже из открытых окон не раздавалось ни звука. Нигде не было видно ни проблеска электрического света. Хотя в середине осени в это время суток это не было чем-то исключительным. Евгений опустил взгляд, утёр стёкшие на глаза капли пота и потянул на себя ручку железной двери. На его счастье, дверь лязгнула и открылась.

Внутренности парадной встретили мужчину приятной прохладой и свежестью. В полумраке он даже прижался лбом к металлическим перилам поднимающейся наверх лестнице. Так прошло несколько минут. Затем с глубоким вздохом он оторвал голову от успокаивающего холода.

Евгений огляделся. Помимо лестницы из общего холла вели ещё два коридора. Приглядевшись, над одним из них мужчина разглядел нарисованные цифры 1 и 3. Надпись над другим зевом свидетельствовала о нахождении тут квартир с четвёртой по шестую. Следопыт перевёл взгляд на лестницу и начал свой подъём.

На втором этаже оказались два точно таких же коридора. Не останавливаясь, Евгений повернул налево. Там его встретила полутьма. Сощурившись, пытливый взгляд изучил номера всех квартир, и наименьшим оказался десятый номер. Исследователь древней архитектуры тихо выругался, помянув глупую планировку и экономия на освещении.

Но и в правом коридоре его ожидал сюрприз. Там гостей встречал тринадцатый номер. Евгений выругался. На это раз громче. Простояв в замешательстве минуту, он вернулся на первый этаж и на этот раз точно убедился в отсутствии восьмой квартиры и там. Затем последовал забег наверх. Результат был всё тот же. И сам неожиданный спортсмен не смог бы ответить, сколько продолжались метания между этажами. Пот ручьями тёк по лицу незадачливого визитёра. Вместо ругательств он издавал один только рык. Внезапно он замер на середине лестницы. Будто что-то услышал. Прикрыл глаза и, прислушиваясь к чему-то слышному только ему, искатель сделал шаг. Затем ещё один. И ещё один. И ещё.

Когда Евгений открыл глаза, прямо напротив него был коридор. Света от тусклой лампочки хватало для того, чтобы увидеть дверь с римской цифрой восемь. В очередной раз утерев пот, мужчина подошёл к двери. Рука поднялась и замерла возле звонка. Гость нахмурился. Дверь с цифрой восемь не была заперта. Рука опустилась. Но всего на мгновение. Теперь она нависла над дверью и постучала. Ответа не последовало. Проигнорировав дверную ручку, Евгений взялся за край двери и открыл её. Попав вовнутрь, он тщательно прикрыл дверь и осторожно поздоровался:

– Здравствуйте. – Вытянув шею, он оглядывался и осторожно на цыпочках продвигался вперёд. – Есть кто живой? Я хотел бы поговорить.

Ироничность своего вопроса гость понял только, переступив порог гостиной. Евгений с хрипом втянул воздух и уставился на Веронику. Девушка неподвижно висела в центре комнаты. Бельевая верёвка обвивала молодую шею и крепилась к крюку, где должна была быть люстра.

Мужчина инстинктивно ринулся вперёд, к телу несчастной. Но поглядев на лицо Веры, Евгений притормозил. Выражение было точно таким же, как в тот вечер. Абсолютно спокойное без всяких эмоций. Даже следов агонии от удушения не было. Широко раскрытыми глазами мужчин начал внимательнее осматривать свою несостоявшуюся собеседницу. В это раз она была в юбке. Евгений подкрался к ней и осторожно прикоснулся тыльной стороной ладони к голени. И тут же отдёрнул руку от ледяной плоти.

Непроизвольно прижимая руку ко лбу, мужчина продолжил свой осмотр. Теперь его взгляд остановился на чёрном свитере. Ему явно что-то не нравилось в этой черноте. Снова рука потянулась к девушке и начала задирать её свитер вверх. Но в этот движении не было ничего сексуально-извращённого. Как только начал оголяться живот Вероники, Евгений увидел первые струйки крови. Резким движением он поднял свитер практически под грудь девушки. В тот же момент его словно отбросило назад. На животе висельницы были вырезаны, нет, скорее выдраны две буквы.

Евгений сдержал крик. Он снова ринулся к ней и, спотыкаясь о расставленную вдоль стен мебель начал кружить вокруг центра комнаты. Неизвестно, сколько мы продлился этот танец, если бы нога гостя не подвернулась на очередном шаге. Он опустил взгляд. На полу лежала книжка. Он наклонился. Поднял её. Открыв первую страницу, мужчина понял, что это был дневник девушки-гота. Словно смутившись того, что он случайно вторгся в личные мысли Вероники, Евгений поднял взгляд и захрипел, упав на пол.

Из-под потолка на него смотрел спокойный безэмоциональный взгляд учёного, наблюдающего за экспериментом. И этот взгляд следил за каждым паническим движением мужчины. Вплоть до самой двери из комнаты.

***