Мелкий Дозор

Теплилась надежда, что Кеша все же сообразит, как меня найти. Да, я хотела поговорить с вампиром и перестать его бояться. Но я не хотела умереть рядом с ним!

Ну, Кешенька, напрягись. Это же нетрудно!

* * *

В десять утра Иной третьего уровня Иннокентий Кат обнаружил на своем столе записку: «Я взяла отгул или несколько. Целую, Маша». Подпись, число, отпечаток сиреневой помады. Разноцветный, сияющий след от ауры: когда подчиненная выводила эти строки, ей было весело и драйвово.

– Чтоб ее! Очень вовремя. Уволю заразу!

Кеша превратился в кота – как делал всегда, когда нервничал, – и сам себе ответил:

– Она будет только рада.

Опять стал человеком и пригрозил:

– Ну уж нет, не уволю! Я ей такое устрою!

И резюмировал снова в теле кота:

– Бедная девочка, у нее стресс. Пусть отдохнет.

Интересно, где Машка сейчас? И с кем?

Но искать ее Кеша не стал. Неэтично это: практикантка заслужила право на отдых. И вообще сам же ее заставлял съездить куда-нибудь. Ну и вот. Ну и пусть.

* * *

На плеере замигала батарейка: заряд подошел к концу. А обещали восемнадцать часов бесперебойной работы. Почему все вокруг врут?..

Вампир в соседней могиле тоже проснулся.

– Ну что, Осинин твой не приходил?

– Нет.

– Сколько человек может выдержать без еды?

– У меня есть немного, на неделю хватит, если экономить. Скорее я умру от переохлаждения. А ты?

– А я как раз от голода, если не разрешишь съесть тебя. Не позволишь? Ну, умрем рядышком. Почитать тебе стихи?

– А давай…

* * *

Шли третьи сутки. Очень хотелось есть.

– Я бы съела сейчас даже сыра, – призналась я.

– Ты не любишь сыр? – удивился Филипп. – Ненормальная. Я бы ел целыми днями.

– Как тебя зовут на самом деле? Самое первое имя…

– Филипп. Филипп Русло.

– Как ты стал вампиром?

– Разговоры по душам?

– Ага.

Если вы сидите в темной могиле бок о бок с незарегистрированным Темным Иным, готовым вас сожрать, и только заклинание не дает вам умереть от недостатка воздуха, а плеер сдох, это располагает к задушевным разговорам, знаете ли.

– Я родился на Сардинии. Моя семья владела сыроварней.

– Так ты не аристократ? И даже не француз? – удивилась я и сама себя мысленно высекла: ну вот обязательно надо ляпнуть банальность, да? Если вампир с четырехсотлетним стажем, то, конечно, дворянин, а как иначе-то. Впрочем, что хотеть от девочки, инициированной полгода назад. Для других Иных я младенец.

– Нет, но мы были довольно богаты. Особой популярностью пользовался могильный сыр – мы продавали его туристам.

– Как это?

– О, это очень интересно! – Филипп за стенкой оживился. – Сейчас расскажу. У тебя крепкие нервы?

– Я сижу в склепе, разговариваю с вампиром и скоро умру, – мрачно сказала я. – Выдержу уж и твою историю. Валяй.

* * *

Фишкой семьи Русло был могильный сыр – червивый Casu Marzu.

Рецепт прост: овечий сыр пекорино протыкают палочками, смоченными в прогорклом оливковом масле. Сырные мухи откладывают в дырочки яички, личинки прогрызают сыр, и он начинает плакать «слезами» lagrima. Деликатес! Мягкий, как густые сливки, ну или… как «Филадельфия». Очень нежный и действует лучше всякой виагры. Острый, ни с чем не сравнимый вкус. Сыр просто горит во рту. Или язык щиплют червячки? В хорошем сыре всегда живые личинки, сырные попрыгунчики.

* * *

– На что похоже по вкусу? – мужественно спросила я, стараясь сдерживаться.

– На макароны с сыром. О-о, это настоящая протеиновая «бомба»!

– Мухи – переносчики болезней. – Нет, сдержаться не удалось.

– Да, это удовольствие лишь для экстремалов. Поэтому сыр запрещен и так дорог. Но он очень вкусен, поверь специалисту. Его намазывают на pane carasau – традиционный сардинский хлеб, ополоснутый в воде, и съедают вместе с личинками под бокал красного домашнего вина.

– Бр-р. А почему он называется «могильный»?

– Итальянцы склонны к драматическим эффектам и выдерживают его в склепах. – Я представила, как Филипп разводит руками.

Красивый он все же мужчина… был.

* * *

Весной 1614 года юный Филипп пошел проведать сыр и столкнулся в склепе с незнакомцем. Его первая встреча с вампиром была куда менее драматична, чем моя.

Чужак по имени Марко всего лишь попросил сыровара никому не рассказывать о встрече. Филипп пообещал.

* * *

– Ты не сдержал слово? Вы не сдержали.

– Сдержал. А он остался жить в склепе. Мы… подружились. Ночами он уходил на охоту, но никогда никого не трогал в наших краях.

– А потом укусил тебя… вас?

– Нет. Потом вампиров в склепе стало двое. Женщина была беременна и была человеком, но умирала. Марко инициировал ее, пожалев. И давай официально перейдем на «ты», бесцеремонная малявка.

– Это она вас… тебя укусила?!

– Ты слушай, слушай. – В голосе Филиппа появилось раздражение.

Я слушала. Можно подумать, мне было еще чем тут заняться!

* * *

Вампиры все прибывали. Слава о тихом месте далеко в горах, где можно укрыться от проблем, пронеслась сквозь Сумрак. Филипп никому не отказывал в помощи; он стал своим среди вампиров, не став им сам.

Роды у гостьи, инициированной Марко, тоже пришлось принимать ему. Он хотел принести ребенка в дом и воспитывать, как своего, но тот от рождения оказался Темным. Пришлось вернуть его в склеп.