Мэлис Крэш, только один шанс

Оказывается, многого я о родном учебном заведении не знала. В первую очередь – того, что под лестницей в административном корпусе есть дверь. Вела она, как и большинство расположенных этажами выше, в пространственный карман приличного размера, размером со среднюю аудиторию. Напоминало это помещение наш второй компьютерный класс. Тот, который с обычными машинами без лишних наворотов. Нормальный демон должен уметь разбираться с разными видами техники, изобретенной в реальностях. Тут одного электрокинеза мало, нужны еще знания и чутье в пропорции. Что нам сумел вдолбить препод, нужно отдать ему должное...

Когда мои глаза перестроились (теневое зрение[ 19 ] у меня окончательно село, хоть очки носи, а освещение в помещении ограничивалось светом от дисплеев), я разглядела интересные подробности. Во-первых, все компы были заняты, что в принципе нормально. Во-вторых, навороты на них все-таки были, просто не такие заметные, как обычно. Во всяком случае, половина народа сидела в киберочках, но мониторы у них тоже были включены, а две трети вместо мышек юзали перчатки. В-третьих, центр комнаты был занят столом, не облагороженным техникой. Вместо этого его поверхность была покрыта ковром из распечаток, тонких книг и полуразвернутых карт. За столом никого не сидело.

–Новенькие? Дипломки где? – я не заметила, как к нам подрулил только что зевавший на стуле в углу пацан. Именно пацан – на вид второй курс максимум. – А то ходят тут всякие, а потом мышки пропадают...

Последнюю фразу мелкий тварищ произнес про себя, но громко, то есть без помех для прослушивания.

–Мы пока посмотреть, – Эмили перехватила инициативу. – Или вы за это плату берете?

–Интересная идея, – пацан моргнул, – но пока не брали. А вы совсем необразованные или самоучки?

–Я? – скромное истинное создание побледнело так, что это стало заметным. – На, смотри! – Эмили вытащила из воздуха ламинированную бумажку, помахала ей перед глазами настырного пацана и спрятала обратно. – Вот тебе «дипломка»...

–В чем работаешь? – у нашего собеседника загорелись глаза.

–«Креатор 4.3», – с некоторой гордостью ответила Эмили.

–Старье, – в нашей истинной тут же разочаровались... Но поддержка пришла из неожиданного источника. Личность в возрасте, примерно соответствующем последнему курсу, стянула с головы киберочки и тяжело поднялась со стула, приглаживая свободной рукой длинные светлые волосы.

–Классика не стареет! – немного эмоционально провозгласила личность. – Запомни на будущее... Это только всякое ламерье ищет, где бы полегче...

Еще один фанат деламеризации населения... Или фанатка? В темноте не разберешь.

–На что намекаем? – тихим угрожающим голосом уточнили с соседнего компьютера. Да уж, эффект то ли домино, то ли тыкнутой в осиное гнездо палки...

Среди народа немедленно разгорелась жаркая перепалка, местами без отрыва от работы. Насколько я поняла, между сторонниками разных версий и разных программ. Во всяком случае, большая куча демонов отстаивала какой-то «Инсидиер», а все остальные – тот самый «Креатор», в ассортименте. Причем первая куча выступала слаженно, а вторая попутно ругалась между собой, причем «ламеры Контеровы» в перечне ругательств значились на первом месте по употребительности.

–Это надолго, – пацан в спор не полез, вместо этого вернулся на свой стул и развернул какой-то журнал. Вот бывают же личности – и в такой темноте спокойно читают... Завидую страшно. – А как вас зовут-то хоть?

–Мы сами приходим, – я попыталась все же вникнуть в смысл дискуссии. Лишней информации не бывает, особенно для обладателей безразмерной памяти. – Но, если принципиально, то Мэлис...

–Та самая? – у пацана упали одновременно журнал и челюсть. – Серьезно?

–Да, – собственная известность меня никогда не угнетала, но можно было и приколоться. – Может, слышал – реальность огней открыли[ 20 ]...

–А я все думаю – откуда это у тебя получилось кристалл достать? – моя популярность представляет из себя очень странную вещь. Дело в том, что я знаменита в основном: а) успехами на поприще «дружеских» соревнований со светлыми; б) прошлоучебногодней победой на конкурсе талантов и антиталантов, причем в обеих номинациях; в) благотворительной акцией по передаче в народное пользовании кровавого кристалла. То есть, самыми ерундовые мои свершения поднимают мой статус в глазах школьного народа. А что-нибудь великое попадает под гриф «совсем секретно, перед прочтением сжечь, после прочтения – застрелиться». Что, в принципе, и правильно: у нас сейчас спокойные времена и все такое... Так, а откуда эта мысль причапала? Я подняла руку к уху, чтобы проверить, не приползли ли туда под шумок камушки-подсказчики, давний трофей, отобранный мной лично у Аккарти[ 21 ], вещь полезная, но иногда надоедливая. Камней не было.