Солнце блестело на морских барашках, когда он решил, что заплыл достаточно далеко, чтобы опустить трал. Он заглушил мотор, и лодка прокатилась еще несколько метров по чистой морской глади. Берег отсюда казался лишь тонкой коричневой линией, которая плясала в солнечных лучах где-то в дали.
Старик установил эхолот на специальную подставку, которую сделал своими руками из остатков пластиковых труб и деревяшек, чтобы не держать прибор на весу, а всегда иметь его перед глазами и нажал на кнопку. Глубина под лодкой была вполне приличная, а также был виден косяк мелкой рыбы.
- Машка, ты только глянь! Кажется, у нас сегодня барабулька будет! – радостно сказал он, нажимая на кнопку хитрого механизма для погружения трала.
Механизм пришел в движение и длинные металлические трубы стали утягивать сеть за корму лодки. Без шума и пыли сеть погрузилась в воду на нужную глубину, пока старик следил за косяком рыбы на экране эхолота.
Еще раз все проверив, он запустил мотор на минимальные обороты, и направляя лодку прямо за косяком поплыл по волнам. Солнце уже взошло и начинало пригревать загорелые руки. Чайки, давние попутчики стали громко кричать в предчувствии улова, которым старик делился и с ними тоже.
От предвкушения скорой добычи он нервно застучал ногой по металлическому дну. Этот простой жест всегда выдавал в нем волнение.
- Ну все-все, не буду! – ворчливо сказал он себе под нос, вспомнив, как эта привычка раздражала его жену и прекратил дергать ногой. - Эх, Машка, все бы отдал, чтобы ты сейчас рядом была и как обычно меня забранила… Ну ничего, встретимся, скоро.
Спустя несколько минут он почувствовал, как трал под тяжестью пойманной рыбы стал тянуть лодку назад и улыбнулся. Сегодня улов будет, а значит будет что поесть и что продать.
Он заглушил мотор и хитрый механизм, после нажатия кнопки, стал поднимать сеть с рыбой на уровень воды. Перегнувшись через корму, старик смотрел, как извиваются на солнце сотни маленьких рыбок, слепя его блеском своей чешуи. Барабулька была мелкая, словно на подбор, рыбка к рыбке.
Местный народ свежую рыбу очень любит. С самого утра толпится возле пристани и ждет утреннего улова. Обычно, рыбаки ловят рыбу в промысловые сети, большие лабиринты, благодаря которым можно наловить много и разного. Но часто бывало, что и за сутки в таких сетях оказывалось не больше трех ведер рыбы. А старик, словно преследуемый неведомой удачей, почти всегда возвращался с хорошим уловом. За это его любили местные жители и уважали рыбаки.
Причаливая к пирсу, где толкался народ в очереди Федор Иванович широко улыбался, издалека приветствуя всех взмахом руки. Не радовался ему тут только такой же старик-отшельник, как и он сам по кличке Михайло, но не со зла, а просто потому, что его удача уже несколько дней обходит стороной, как и местная рыба.
- Ну что, опять с дьяволом сговорился, старый бес? – без лишних церемоний спросил Михайло, пока старик закреплял лодку тросом.
- А как же, прям с утра с ним и сговорился. Он тебе привет передавал, ждет говорит, прогулы ставит. – ответил Федор Иванович широко улыбаясь.
Он закрепил лодку и встал во весь свой могучий рост. Легко запустил механизм, который лебедкой подтягивал сеть и высыпал ее содержимое прямо на дно лодки. Народ восторженно замер, наблюдая за блестящей чешуей барабульки. За счет своего изобретения старик давно стал местной знаменитостью, каналы брали у него интервью, снимали устройство и конечно хвалили. А те, кто приезжал в город для отдыха считали обязательным пунктом посмотреть на него и купить свежий улов из рук Федора Ивановича.
Когда рыба наконец полностью оказалась на дне, трепыхаясь хвостами и плавниками народ стал подходить по одному, со своими пакетами. Старик брал деньги и складывал их в нагрудный карман, после чего ведром зачерпывал рыбу и на простых советских весах отвешивал сколько требуется.
В этот раз народу было много, и он не сразу понял, что у него и для себя то почти ничего не осталось. Люди искренне его благодарили и желали долгих лет и здоровья, а он лишь добродушно улыбался. Деньги брал чисто символические, чтобы коммуналку платить, да разные электронные штуки заказывать в интернете через местного парня.
Он собрал оставшуюся рыбу в ведро, получилось как раз до середины, неспешно отвязал лодку и оттолкнувшись от берега поплыл к родной избушке. Солнце припекало, не жалея и старик понял, что очень устал и хорошо бы вздремнуть пару часов, чтобы набраться сил. Но сперва, конечно, нужно позавтракать.
Глава 2. Только мотор проверю и обратно
- Ну что, наглая рыжая морда, уже ждешь меня? – я посмотрел на толстого рыжего кота, который уже стоял на моем причале, задрав хвост.
Этот пушистый бандит всегда встречает меня, чтобы громко и истошно покричать и выпросить одну или две рыбки. Я улыбнулся коту и стал пришвартовывать лодку. Когда дело было сделано, сжалился над орущим чудовищем и кинул ему мелкую рыбешку.
Пока кот довольно заурчал, расправляясь с подачкой я спокойно вылез, прихватил эхолот и ведро с рыбой, и пошел домой.