Мегаклон

Пафлуцио не соврал, поездка действительно продлилась не долго. Мохнатое животное свернуло с проезжей части и уперлось мордой в массивные ворота. Над воротами висела полукруглая доска с надписью. Пафлуцио пошёл открывать. Пока он возился с замком, сзади образовалась пробка, но все терпеливо ждали, когда хозяин попадёт в свой дом. Наконец створки скрипнули и подались внутрь. Сразу за воротами начиналась дорожка, она делала несколько плавных поворотов. Очевидно, смысл этих поворотов был в том, чтобы деревья и кустарники полностью скрывали то, что происходило за оградой. Пока повозка ехала от ворот до особняка, на глаза попадалось много ухоженных цветников. Большинство цветов было голубыми. Встречались беседки и небольшие фонтаны. Во всём чувствовалась рука опытного садовника. Ярко-зелёная трава заполняла пространство между клумбами бархатным ковром. Глаз отдыхал после обилия мрачного камня. Прямо перед особняком дорожка превращалась в площадку, где повозка спокойно могла развернуться.

Карлон не стал дожидаться, когда повозка остановится, он соскочил с неё и бросился к двери. Окрашенный в синие цвета разных оттенков, замок выглядел роскошно. В отличие от зданий, виденных ранее, это здание имело изысканную архитектуру. Высокие узкие окна, множество ажурных башенок и балконов — все гармонично сочеталось между собой.

— Прошу внутрь, — сказал Пафлуцио. Пока друзья рассматривали здание, он открыл замок.

Элил не стала мешкать, поднявшись по белым ступеням, она вошла внутрь. Интерьер холла был выдержан в голубых тонах. Мягкая мебель и зеркала предавали помещению уютный вид, но голые доски пола бросались в глаза.

— Ковёр безнадежно испортили прежние арендаторы, но я уже сделал скидку на это. В остальном замок в полном порядке, я вас в этом заверяю.

— Поверю вам на слово. К тому же осматривать замок слишком долго.

Элил повернулась к Рину и молча кивнула. Рина протянул мешочек Пафлуцио. Тот высыпал стержни на ладонь и не спеша пересчитал их. Затем сложил обратно, и мешочек исчез в кармане его пёстрого пиджака.

— Мадам понимает, что стержни так же подвергнутся анализу?

— Конечно, понимаю, но я думаю, что с этим проблем не будет.

— О, я тоже на это надеюсь. Да что там! Я почти уверен! Пожалуй, это всё. Хотя нет. Мадам, не сочтите за дерзость, но хотя бы в порядке удобства ведения деловых переговоров, не назовете ли вы свое имя? — карлон протянул Элил связку ключей и выжидательно посмотрел на неё.

— Можешь называть меня Элил.

— Какое красивое имя! Ну что же, устраивайтесь, я периодически буду вас навещать. И если вам что-нибудь понадобится, то прошу вас обращаться ко мне. Я с радостью помогу вам.

Рин взял у карлона связку ключей и тот ушёл. Каменная платформа сделал половину оборота, город стал погружаться в темноту. Рин закрыл входную дверь на ключ и синты вместе с Элил пошли осматривать замок. Вскоре они заблудились. Виной тому была запутанная планировка. Они оказались в большой комнате с множеством диванов, когда наступила полная темнота. Платформа над городом карлонов не светилась сама и не отражала света. Друзья с сожалением вспоминали платформу, где остановился «Консул». Её жемчужный свет давал достаточно освещения, чтобы не чувствовать себя беспомощными. Синты перетащили один диван в угол комнаты для Элил, а тремя другими окружили этот диван и сами улеглись на них.

18

Анду снилось, что на Элил напали разъярённые пчёлы. Они летали вокруг неё и злобно жужжали, норовя укусить. Элил кричала и махала руками, пытаясь защититься. Но пчёл было много. Элил вскрикнула громче и Анд проснулся. Анд вскочил с дивана и подбежал к Элил. Она стояла у открытого окна, а вокруг неё носился кругами и жужжал призрачный шар. Когда шар замедлял движение, в нём проступали черты человеческого лица, жужжание сменялось не внятным бормотанием. Элил достала из чехла свой жезл. Сфера бросилась к набалдашнику, прикоснувшись к нему, она исчезла.

— На «Консуле» беда, нам надо спешить.

Солнце вставало, но платформа была повернута на запад. Вокруг стояла предрассветная серость.

— Здесь не очень высоко. Давайте выбираться в окно. Дверь мы не найдем, — голос Элил звучал нарочито спокойно.

Анд первый выпрыгнул в окно и подставил свои плечи для Элил. К воротам пробирались игнорируя дорожку, напрямую. Бежали через клумбы, беседки и фонтанчики. Но у ворот пришлось задержаться. Рин ни за что не желал идти дальше, пока не запер ворота на замок. Наконец замок закрылся, и друзья побежали по тротуару.

— Эй, платить есть чем? — Голос доносился с проезжей части. По ней, параллельно с синтами двигалась платформа с натянутым по периметру канатом.

Элил первой перемахнула через верёвки.

— На площадь порталов, — сказала Элил.

— Покажите, чем будете платить, — голос синта звучал скучно. Платформа остановилась. Синт бросил рычаги и положил руки на колени.

Рин достал из мешочка стержень и дал водителю. Синт постучал стержнем по рычагу. Попытался его согнуть. Затем он протянул стержень обратно Рину и сказал:

— Сдачи нет.