Мегаклон

— Гы, всё не так плохо. Просто ты только начал познавать ощущения и чувства живых существ. Боль и страх — самые примитивные и, наверное, самые сильные. Но есть масса других чувств. Они более сложные, более тонкие, если можно так сказать. Ты обязательно испытаешь их. И могу тебе сказать, что большинство чувств довольно приятные.

— До сих пор я испытывал только страх и боль. В какой-то мере сочетания. Страх боли и болезненный страх. Я думал, что это всё защитные механизмы живых. — Гы опять замолчал.

«Представляю, что творится в его голове» — подумал Анд. Гы переварил информацию и продолжил.

— Ты говоришь, что есть ещё?

— Да, есть много всяких чувств. Я бы не стал их называть защитными механизмами. Страх, да, безусловно, это защитный механизм. Но способность воспринимать более тонкие эмоции — это главное отличие разумных существ от животных.

Гы снова завис, на этот раз надолго. Потом очнулся и спросил, обращаясь к Рину:

— Кто я?

Взрыв со стороны «Пожирателя» избавил Рина от необходимости отвечать и вернул друзей к действительности. Анду первому наскучило любоваться чёрным столбом дыма, он сказал:

— Нам надо уходить. Если ящеры останутся в живых, они вернуться за колесом и найдут нас здесь.

— Да, — сказал Гы. — Нам нужно уйти как можно дальше. К сожалению сейчас нельзя развернуть компактификатор. В воздухе мы станем лёгкой добычей как для горилоидов так и для гурхов.

Друзья тронулись в путь. Направление они выбрали просто. Они пошли туда, где хвощи росли не так плотно. По общему согласию решили при движении не пользоваться ножами. Во-первых, так далеко не уйдешь, рубить хвощи очень трудно. Во-вторых, по следу их могли найти ящеры. Шли, пока жара не стала спадать. Пройденное расстояние было трудно оценить, так как приходилось часто поворачивать. Порой заросли хвощей становились абсолютно не проходимы.

Друзья без сил повалились в переплетение корней и долго лежали, восстанавливая дыхание. Первым поднялся Рин. Он срубил ближайший стебель. Выбирать не приходилось, растения как один имели одинаковую высоту и толщину. На помощь ему пришёл Анд. Вместе они нашли камень. Уложив стебель на камень, рукоятками ножей они расщепили жёсткий покров. В сыром виде мякоть оказалась довольно грубой, но имела сладковатый привкус и утоляла голод. Покончив с едой, друзья уснули.

Утром доели то, что осталось с вечера, и двинулись в путь. Через несколько часов они снова остановились на отдых.

— Надо как-то подняться над хвощами, чтобы осмотреться, — сказал Анд. — Так можно блуждать бесконечно. К тому же у меня такое чувство, что мы ходим по кругу.

— Наш путь представляет собой изогнутую кривую, но не замкнутую. Я отслеживаю наше передвижение, — сказал Гы.

— Это хорошо, что отслеживаешь, — ответил Рин. — Но Анд прав, нам пора выбрать направление. Гы, придумай что-нибудь.

— Начальные условия ограничены. Но если связать несколько хвощей верёвками, можно поднять одного из нас над растениями.

Работа закипела. Срубили шесть стеблей, связали их вместе. Приладили перекладину немного ниже верхушки. Конструкцию поставили вертикально. С одной стороны столб подпирал шест из трёх стеблей, с двух других сторон за верёвки тянули Анд и Гы. Когда всё было готово, Рин сказал:

— В прошлой жизни я был обезьяной. У меня большой опыт в лазанье по деревьям, поэтому наверх полезу я.

Рин ловко вскарабкался на самый верх. Он сел на перекладину, обхватил руками столб, его голова оказалась в полуметре над верхушками растений.

— «Пожиратель» совсем рядом от нас. Там идут ремонтные работы. «Соблаговоления» не видно. — Рин описывал то, что видит. — Больше ничего нет. Вокруг только хвощи. — Рин попытался подняться ещё немного. Это ему удалось. — Подождите, подождите, там что-то есть. Какая-то возвышенность. Выглядит как остров в океане.

— Покажи направление, — попросил Гы. Рин указал рукой. — Я запомнил, можешь спускаться.

Рин спустился вниз. От стеблей отвязали верёвки, было решено взять их с собой. Верёвки смотали, Анд повесил их себе на плечо. После этого друзья двинулись в путь. В течение дня несколько раз останавливались на отдых. Спутанные корни сильно осложняли передвижение. В тот вечер до возвышенности так и не добрались. Перекусив уже надоевшими хвощами, друзья устроились на ночлег. Корни по мере возможности собрали в кучу. Получилась довольно жёсткая, но упругая постель. Гы прокашлялся и сказал:

— Я понимаю, что все устали. Но я хотел бы вернуться к вчерашнему разговору. Это очень важно для меня. Я хочу, чтобы каждый из вас ответил. Кто я?