Мефистон. Кровь Сангвиния

— Он там, Рацел. Я не надеялся, даже когда Антрос обратил мое внимание на то, что Зин употребил слово «обет», но мои сомнения развеялись, как только Луций вошел сюда с этим названием, гремящим в его разуме. Окаменелый меч на Дивинусе Прим, Гай. Эти полоумные жрецы понятия не имеют, за что бьются. Они молились ему втайне, еще до становления Империума, не имея представления о его истинном значении. Они думают, что это реликвия, и ничего больше. Именно из-за нее исповедник Зин так отчаянно пытается вернуть этот мир, ведь Дети Обета построили свое вероучение вокруг клинка. Больше всего они хотят сохранить это в секрете.

— Меч? — спросил Антрос, узнав форму рукояти по выделенным буквам, которые показала ему схоласт Гор. — Господин мой, я не понимаю. Вы намерены помочь Зину добраться до этого проклятого мира из-за меча? Разве в наших хранилищах нет более достойного вас оружия?

Мефистон поднял Витарус, и образ исчез, распавшись на непрестанно кружащиеся цифры и линии.

— Окаменелый меч — вовсе не то, чем кажется. Его форма — лишь совпадение, — ответил Властелин Смерти. — Это устройство из Темной эры Технологии, нейронный проводник. Оно создано еще до появления легионов, лексиканий. Никто не знает, как оно называется на самом деле, но оно появилось во времена гораздо большего понимания науки, чем ныне. — Мефистон расхаживал взад-вперед, каждым шагом тревожа кровавую карту под ногами. — Оно позволяет подчинять и направлять даже самые грозные эмпирейные волны, — пояснил он. — Это психическая линза, достойная бога.

— Вы сможете высвободить свой дар, — выдохнул Рацел, явно пораженный открывающимися возможностями. — Позволите своему разуму воспарить.

Антрос пытался понять, насколько важен такой археотех. Он мысленно вернулся на Термию и представил, каким бы был гнев Мефистона, если бы он продолжал расти, ничем не сдерживаемый. Психическая буря, достойная примарха. И пока он размышлял, в его разум нежданно ворвались образы старшего библиария, омытого кровью тысяч лежавших у его ног зарезанных и изувеченных священников Экклезиархии. Но прежде всего потрясали не трупы, а суетившиеся среди них разнообразные непостоянные существа, которые формировались и изменялись, прыгая и скользя по запекшейся крови. Безумные твари из самых темных кошмаров, исчадия варпа хихикали и визжали, пожирая души мертвых.

Антрос тяжело осел в кресле, и, взглянув на него, Мефистон замер.

Луций не осмелился встретиться взглядом со старшим библиарием. Видение наполнило его невыразимыми сомнениями, которые не должны были приходить в голову ни одному из служителей либрариума. Что, если сила Мефистона проистекала не от Сангвиния? Что, если ее источник был иным, стократ худшим? Он подумал о черном пламени, рябившем на коже Властелина Смерти.

Мефистон молча глядел на Луция, и кровавый дождь все так же стучал по его броне.

— Мой господин, — спросил Антрос, — зачем вы привели меня сюда?

Мефистон помедлил, а когда заговорил, то голос его звучал напряженно, словно он силился сохранить привычное спокойствие:

— Потому что я уловил твое присутствие в моем разуме, лексиканий. Я чувствую: тебе известно обо мне то, чего не знаю даже я сам. В любом случае мои испытания близятся к завершению. Либо я подчиню эту силу, либо она уничтожит меня. Я близок к тому, чтобы утратить рассудок, мой разум осаждают тени. Произошедшее на Термин потрясло меня, лексиканий. — Его голос дрогнул. — Ты знаешь, что было у меня на уме, когда я набросился на тебя.

Антрос ощутил, как к горлу подступает ком. Он осознал, что старший библиарий и в самом деле собирался его убить.

Мефистон глубоко вздохнул; посмотрев на левую руку, он заметил слабую дрожь. Когда библиарий заговорил вновь, то уже не смотрел на Луция.

— Лексиканий, тебе предстоит спасти либо меня, либо всех прочих — от меня. Все разрешится на Дивинусе Прим.

Глава 9

Кобелла, Дивинус Прим

Капитан Хесбон ухмыльнулся, когда волна рук подняла его над головами толпы. Он чувствовал себя так, словно его несли не руки, а ликующие крики. Победные песни были такими громкими, что почти заглушали вопли раненых. Перед ним склонилась Кобелла — великий бастион, ныне сломленный и усмиренный. Последняя преграда между Просветленными и Вольгатисом была преодолена: древние врата пали, орудия умолкли. Драгуны сражались на протяжении двенадцати дней и понесли наибольшие потери с самого начала крестового похода, но зрелище расколотых ворот окупало принесенные жертвы. Позади, за пределами города, вдоль Великой восточной дороги выстроились тысячи солдат, скрывшие ее древние плиты рекой золотых кирас и улыбающихся измученных лиц. Как один, Просветленные взревели: «За Императора!»

Те, кто мог подобраться достаточно близко, хватали капитана за поношенную одежду, желая прикоснуться к божественному, ведь после четырех десятилетий преданной службы тот наконец привлек к себе внимание бога. «Нет, — подумал он, пытаясь укротить гордость, — они все привлекли внимание Бога-Императора».