Медвежий вал

За два дня до наступления гвардия занимает скрытно окопы на исходном положении. 23 июня, рано утром, раздается гром артиллерийской подготовки. Сотни орудий молотят по окопам противника. Полчаса. Гитлеровцы не выдерживают огня и бегут. Их замечает пехота, и хотя до конца подготовки еще целый час, батальон гвардии майора Федорова поднимается в атаку. Одновременно с гвардейцами 19-й дивизии поднимается батальон капитана Кутенкова из 17-й гвардейской. Это стихийный порыв бойцов, и командарм Людников дает приказ переносить артиллерийский огонь и поднимать в атаку остальных. Все понимают, что, если дать гитлеровцам даже полчаса, они взорвут за собой мосты через Лучесу и осядут в окопах на ее западном берегу.

Пехота, танки, самоходки идут в атаку. Взвод корпусной разведки под командованием гвардии лейтенанта Марии Бойко нацелен на захват одного моста. В составе разведчиков еще две девушки — Шура Петрова и Клара Архипова. Остальные — молодые ребята.

Взвод стрелков под командой комсорга батальона лейтенанта Михаила Дружинина вырывается вперед и отбивает уже подготовленный к взрыву другой мост. В дальнейшем он вместе с комбатом Федоровым все время в первой цепи наступающих, личным мужеством воодушевляет бойцов. Этот батальон первым прорывается к Западной Двине и замыкает кольцо окружения. Пехота батальонов на плащ-палатках, набитых соломой, форсирует реку Лучесу и гонит гитлеровцев к Замосточью, уничтожая их на пути.

К утру 25 июня гвардейцы 19-й выходят и с боем овладевают деревнями Гнездиловичи и Башилово, перекрывая гитлеровцам пути отхода на запад. С севера к Западной Двине выходят части 43-й армии. Кольцо вокруг витебской группировки замкнуто. Второе, ближнее к городу кольцо замыкают гвардейцы 17-й. После Замосточья командарм нацелил эту дивизию на север, чтобы она отрезала противнику пути отхода. Все четыре дня операции насыщены ожесточенными боями. Гитлеровцы стремятся прорваться из окружения, идут в атаки лавинами, не считаясь с потерями. Но и мужество советских воинов беспредельно. Даже легкораненые из медсанбата 91-й гвардейской дивизии берутся за оружие и под командой замполита подполковника Федора Ивановича Кожевникова идут истреблять гитлеровцев, прорывающихся из окружения. Я знал Федора Ивановича, воина гражданской войны. В составе пулеметной команды он отражал атаки озверелых банд Унгерна под Гусиным озером. С боями он прошел до Владивостока. С поста председателя райисполкома он был призван на Отечественную войну в качестве заместителя командира полка; через полтора года он был ранен и, вылечившись, получил назначение на должность заместителя по политчасти в медсанбат.

Лавиной озверелых гитлеровцев, прорывавшихся из окружения, был смят один из полков 19-й гвардейской дивизии. Командир полковник Скорняков Евлампий Александрович получил в бою четырнадцать ранений. Его подобрала на поле жительница села Дуброво и оказала первую помощь. Командир роты автоматчиков лейтенант Ранченков Михаил Георгиевич был тяжело ранен и притворился убитым. На него дважды наступали гитлеровцы, ходившие по полю и добивавшие раненых.

В братской могиле деревни Дуброво захоронено около пятисот воинов этого полка. Тридцать лет спустя я спрашивал уцелевших, как это произошло. Они отвечали, что в первые же минуты боя оказались без патронов: долго ли в горячке боя расстрелять диск автомата! Бились врукопашную, и уцелели единицы.

На огромной площади, не имея локтевой связи с соседом, героически сражались с врагом воины 39-й армии. Даже дивизии 84-го стрелкового корпуса, под командованием генерал-лейтенанта Е. В. Добровольского, занявшие огромную полосу фронта от Западной Двины до участка прорыва, и те наступали вдоль дорог и оттесняли гитлеровцев в город. В уличном бою сержант Блохин Федор Тимофеевич — командир саперного взвода из 158-й стрелковой дивизии — со своими бойцами уничтожил охрану городского моста в Витебске и предотвратил его взрыв, хотя гитлеровцы уже успели поджечь бикфордов шнур.

Но основной накал боев проходил западнее Витебска. 91-я гвардейская дивизия, овладев Островно, вынуждена была вести бой с гитлеровцами, обернувшись двумя полками на восток, а третьим фронтом на запад, потому что гитлеровцы выходили не только из лесов, но и переправлялись из-за реки Западной Двины, где их теснила 43-я армия Первого Прибалтийского фронта.