Медный лоб

Под моим напором металлическая фигура дергалась, но потихоньку вплавлялась в лед.

"Хорошее дело!- сказал в моей голове Ринхас.- А я и не знал..."

Я не ответил, и только загнав своего противника поглубже, отозвался:

"Век живи - век учись. У нас так говорят... А я тебя еще многому плохому могу научить..."

Теперь можно было оглядеться.

Поле боя, безусловно, осталось за нами. Парочка безногих, один безголовый и несколько просто непонятных кучек щебня украшали площадку. Светильники вокруг продолжали освещать побоище ровным, каким-то хирургическим светом. Чужого бога рядом уже не было. Я спохватился.

"Ты-то свои проблемы решил?"

"Отчасти..."

"Хорошо. Давай теперь наши решать..."

Колонны, за которыми явно никто не прятался, стены, в которых не виднелась ни одной двери, кроме той, через которую мы сюда вошли. Что за дела?

"И где тут принцесса?"

"А кто тебе сказал, что она именно тут?"

"Парликап..."

"Вот у него и спрашивай..."

По смешинкам в божеском голосе я уже сообразил, что он нас опять обманул. Тягостное ощущение человека, которым воспользовались "втемную". Что ж этот гад делает...

Я вспомнил эти самые "Ахлай-Махалай"...

"Погоди... А ведь это ведь ты ему подсказал, что надо именно сюда идти!"

Утвердительного в моем вопросе было куда больше чем вопросительного. Бог в моей голове только хохотнул. Черт! Он опять нас надул!

"Ну и гад же ты..."

"Ты полегче в выражениях-то. Забыл, с кем разговариваешь?"

"А это что, суть твоего гадского поступка изменит? Ты-то, понятно, бессмертный. А мы?"

"Ты тоже, кстати, не из мяса..." - огрызнулся Ринхас.

"Да какая разница? Эти вот погибнуть могут. Эти-то из мяса..."

"Погибнут. Я тебе новых друзей понаделаю".

Я промолчал, не зная, что отвечать на это. То ли он реально это мог, то ли так, языком потрепал. Подначивать его, чтоб проверить, я не рискнул.

"Ладно, - проворчал Ринхас. -Хватит разговаривать. Идите. В этот раз не обману..."

"Ага, как же. Нет тебе веры".

Все-таки обида не самое лучшее чувство. Тем боле на Бога...

"Ну, смотри..."

Странное ощущение изменения мира вокруг. Я глянул на руки. Это уже был не металл. Дерево. На поверхности рук, на предплечьях явственно виднелись шлифованные и залакированные годовые кольца... Он же, гад, меня в буратину превратил! Только что вот нос нормальный.

Я не успел ни разозлиться, ни испугаться, как новое ощущение овладело мной. На руках более не видно было годовых колец, а только нежная зеленая шкурка... Я стал похож одновременно на жабу и на огурец - желто-зеленая пупырчатая кожа обертывала меня и даже запах... Нет, скорее все-таки огурец - пахло то огородом.

В конце концов, пройдя еще несколько унизительных превращений, я снова стал металлическим, но теперь я смотрелся как реальный памятник Дзержинскому. С бородкой и в шинели.

"Хочешь так до конца жизни ходить?"

Намек я понял.

"Верни как было".

Мгновение и я снова ощутил себя богом. Внешне, разумеется...

Мои товарищи смотрели на эти превращения с опаской. Я успокоительно махнул им рукой, и у самого на душе стало поспокойней. Не стоит мне с ним ругаться, а то хорош я буду в огуречной шкурке....

Глава 19

"Командуй, давай, - предложил я Ринхасу. - Раз уж завел нас, то и выводи".

"Ничего-то вы, люди, без нас, Богов, не можете..." - с ноткой самодовольства отозвалось мое альтер эго.

"Да ладно тебе. То-то ты сам без нас не обошелся. У нас вон, в моем мире, вообще вашего брата нет, и все-таки живем как-то..."

"Вот именно что "как-то".

Я слегка обиделся за свой мир.

"А что, не весело? Претензии есть?"

"Да нет... Действительно, есть у вас там на что посмотреть, - согласился со мной Ринхас. - Наведаюсь как-нибудь. Что, кстати, дальше делать собираетесь?"

Я огляделся. Товарищи мои вертели головами, мучимые наверняка теми же вопросами, что и я сам. Жрецы местного божества куда-то подевались, нас никто не тревожил. Ни ветерка, ни звука, ни запаха. В смысле, что принцессой тут даже не пахло, правда, говорить товарищам об этом я не спешил.

"Следовать твоим советам. Раз уж ты нас сюда завел, то объясни, как отсюда выйти и где нам все-таки принцессу найти".

"Ничего вы без нас не можете..."

Я его остановил.

"Давай по второму кругу не пойдем. Покажи и помоги, если можешь..."

"Сейчас я тебе скажу..."

"Э-э-э нет,- остановил я наш безмолвный диалог. -Как я им объясню что тут к чему? Мне легенд не надо..."

"Согласен..."

Бог на мгновение "завис", придумывая какой-то фортель, но действительно лишь на мгновение.

"Давай, иди к озеру и посильнее, сколько силы есть, ударь по льду кулаком... И скажи, чтоб во все глаза смотрели. Повторять не стану!"

Я подошел к берегу, знаком подозвал товарищей.

- Сейчас во все глаза смотрите, - предупредил я.- Смотрите и запоминайте.

Я размахнулся и, как Ринхас и сказал, со всей силы грохнул кулаком по льду. Честно говоря, я не знал, что сейчас случится, но действительность превзошла все мои ожидания.