Медный лоб

Кубок опустел, и маг вздохнул с облегчением.

- Чего мы ждем? - спросила принцесса.

- Звезды должны встать, как следует, чтоб все получилось удачно...

Поклонившись, он вышел на балкон. Взяв астролябию, принялся разглядывать звезды - вон их сколько. На всех не насмотришься...

В дворцовом саду пересвистывались птицы, тонко, на грани слышимости звенели комары...

Наконец за спиной тонко звякнуло. Он обернулся.

Опрокинутый кубок лежал на столе, а принцесса сидела на стуле с закрытыми глазами. Рядом с ней, положив голову на колено госпоже, спала служанка.

Йорг вернулся в комнату.

Наполовину задача была решена.

Осталось решить вторую половину, но это - проще.

Подхватив уснувшую Феллу на руки, он открыл потайную дверцу и по винтовой лестнице начал спускаться во двор.

Ковер - это для доверчивых девочек: всякий нормальный человек знает, что летают не на коврах, а на деревянных лошадках.

Маг уходил вниз, размышляя об имеющемся в его распоряжении времени. Гвидор обещал быть только дней через десять. Срок не малый, но быстрее у него вряд ли получится. Оставлять принцессу во дворце было опасно, но он точно знал, где её никто не найдет.

Ночь прошла в трудах, но причин быть недовольным она ему не дала. Все сложилось как надо и к утру, он вернулся во дворец. Он сделал свое дело. Теперь золото должно сделать свое.

Тут как раз и был случай, когда благородный металл становился сильнее власти Императора.

Дав немного передохнуть уставшему телу, он вышел из дворца.

Он помнил дорогу и поэтому пошел пешком - нужно, чтоб как можно меньше народу знало о том, что он куда-то отлучался. Скверы, площади, фонтаны... Запахи цветов остались позади. Тут носами императорских подданных владели иные запахи - пахло пылью, торговыми лавками... Двор, куда его вела необходимость, ничем не отличался.

Йорг повел носом.

В этих стенах много работали... Тут пахло металлом, кислотой и нерадостным трудом.

Никого не спрашивая, по старой памяти, через двор дошел до дома мастера, толкнул дверь. Тут его явно не ждали и не обрадовались...

- Ты кто?

- Я? - Йорг удивился. Он не привык к таким вопросам, да и к тону тоже. Впрочем, что еще ждать от людей, прибывших из-за моря?

- Я имперский маг Йорг...

- А-а-а-а... -сказал тот, что поздоровее. -Проходи, имперский маг. Заждались.

Йорг не стал их разочаровывать и не только прошел, но и уселся без приглашения. Хотел налить себе из стоявшего рядом кувшина, чтоб уж совсем у них не осталось иллюзий на счет того, кто тут главный, но решил разговор не затягивать. Все, кто его интересовал, включая его неудачную бронзовую попытку убить короля Герка, сидели в комнате. Никто не вздрогнул, не дернулся.

- Давайте сразу условимся. Я знаю, что вам нужно тут, и я вас во дворец не пущу...- спокойно объяснил маг.- Принцессу вы не увидите... Можете собираться и валить обратно. Если сделаете так, как сказано - уйдете живыми. Если станете противиться моей воле - или останетесь тут навсегда или уедите по частям.

Он не стал дожидаться ответа. Главное сказано, а уж какое решение они примут - он обязательно узнает. Для него главное - день другой они проведут в замешательстве, а ничего иного ему не нужно.

В дверях он остановился и, обернувшись, упершись в каждого глазами, повторил, раздельно:

- Не-пу-щу...

Глава 15.

Во дворец мы шагали смело!

Все-таки есть свои плюсы в колдовстве!

Никаких телефонов не нужно и батарейка в неподходящий момент не сядет.

К этой минуте все вопросы решились вроде как сами собой. Принцесса связалась через свое зеркало с Мориганом и тот, уже не числивший нас в живых, радостно подтвердил наши полномочия.

Об этом нам рассказала служанка принцессы. Та прислала её с запиской, чтоб договориться по тонкостям похищения из дворца.

Правда чтоб удостоверить наши личности мне пришлось повернуть колечко и показать свою металлическую ипостась. Присутствовавший при этом хозяин обалдел. Он теперь всерьёз принимает меня за самого Ринхаса по своей божеской прихоти вмешавшегося в жизнь простых людей. Я не стал его разочаровывать, тем более сам Ринхас в этот момент присутствовал во мне и, глядя на все это, похихикивал, так что все по-честному.

В записке нашлось еще одно хорошее известие - бояться дворцового мага Йорга у нас причин нет - Фелла все обещала сделать так, что мы с волшебником никак не пересечемся. Честно говоря, это меня сильно успокоило. Силу имперского мага я себе представлял по тем неприятностям, что он сумел доставить мне.

К счастью все обошлось.

Хотя и не совсем так, как хотелось.

Через назначенную принцессой калитку мы попали во дворец. Там действительно не обнаружилось стражи, а нашлась еще одна её служанка. Девушка оказалась вполне ничего. Пока мы шли я её, правда, толком не рассмотрел - она все прижимала пальчик к губам и делала страшные глаза.