Медный лоб

"А что нам еще остается? - ответил я. - Тут они задохнуться. Или сгорят. Мне-то, сам понимаешь, ничего. Точнее нам с тобой. А им - хана".

"Да-а-а-а... Хорошее слово. Изящное - "хана"... Ну ладно. Действуй. Посмотрю, что у тебя получится..."

"Эй, а помочь? - на всякий случай спросил я.- Слабо, что ли?"

Только ничего из этого не вышло.

"Обойдешься. Как-то без меня до этого обходился и тут, надеюсь, справишься..."

В голове стало свободнее, словно жилплощадь, только что принадлежащая двоим снова стала моей и только моей. Товарищи, казалось, ничего не заметили. Они продолжали раскатывать коконы, выбрасывать оттуда хитиновые остатки, расправляли паутинные коконы. На наше счастье паутина хоть и высохла, но прочности своей не утратила. Выбеленные солнцем полотнища длиной метров по десять, пошевеливались от ветра, и я стал торопить товарищей. Времени на удивление у нас не осталось.

- Так. Расправляйте это все, - принялся командовать я. - Складывайте полотнища друг на друга...

Дальше все оказалось просто. Положив по три куска паутины, один на другой, я привязал к концам по несколько скрученных из паутины веревок. В итоге получилось два парашюта-параплана - кривых и уродливых, но...

- Делаете так, - показал я. - Сжимаете эти веревки в кулаках. Бежите вниз под уклон. Материя позади вас поднимается вверх и поднимает вас. Вы поднимаетесь в воздух и летите вперед. Во-о-он туда.

Блестящим пальцем я показал на плоскогорье левее и ниже нас.

- Если вдруг начнете подниматься... Не трусьте. Аккуратно потяните за правую или левую веревку. Это вас развернет и вынесет куда нужно.

- А ты?

Я совершенно искренне вздохнул.

- Тяжеловат я для этого. Выберусь, когда тут все закончится. Не может же это продолжаться вечно?

Товарищи вместе со мной посмотрели на огненную реку под нами. Парликап передернул плечами, словно это ему предстояло прыгать по горячему.

- Перелетите и, не дожидаясь меня - к принцессе... - продолжил я инструктаж. Они кивнули, принимая мои слова как должное.

- Да чего там... Дольше ждать - больше расстраиваться. Пошли!

Они переглянулись неуверенно. Следовало сказать что-то бодрое.

- Бегом! Бегом! - заорал я. - Кто последний - тот какашка!

Это ли или что-то другое подействовало, но Энгель-Суфат решившись, бросился вниз по склону. Стропы натянулись, ткань выгнулась, вздулась, поднялась у него над головой. Набегу он оглянулся, и я увидел, как от удивления выпучились глаза героя - ну вот не верил он мне. Не верил! Только времени ему на удивление не осталось.

- Под ноги смотри! Под ноги!

Но ему уже стало не до инструкций. Горячий ветер подхватил паутину и смел смельчака с косогора...

Мимо, заглушая криком страх, с ревом пробежал Парликап. Этому легче - положительный пример на его глазах вопя, то ли от ужаса, то ли от восторга, поднимался вверх, подхваченный восходящим потоком горячего воздуха.

У него тоже все получилось, не хуже чем у рыцаря.

На моих глазах обе самоделки подхватил ветер и потащил их прочь от извергающейся горы и всего остального огненного безобразия. Правда в какой-то момент параплан Энгель-Суфата понесло назад, но это явно был управляемый полет.

С криком - "А-а-а-а-а-а-а!" - он сделал круг над огненной бездной, развернулся и снова унесся прочь. Тут рыцарь точно получал личный адреналин пополам с удовольствием.

"Вон он как! - порадовался я за рыцаря, чувствуя, что Ринхас снова появился в моей черепной коробке. - Покоритель воздушного океана, можно сказать. "Нам Сталин дал стальные руки крылья, а вместо сердца - пламенный мотор!"

"Кто такой Сталин? Маг? - поинтересовался бог. - Что это он стальные руки раздает?"

В божественных интонациях я ощутил ревность что ли...

"Потом расскажу", - пообещал я, наблюдая, как первые парапланеристы этого мира опускаются на склон. Один из них - издали я не разобрал, кто именно - помахал рукой. Мол, все в порядке. Я взмахнул в ответ, провожая их в дорогу. Полдела сделано. Зато теперь осталась самая тяжелая половина - перебраться самому. Самое время придумать, как это сделать. Может быть и впрямь, по камушкам?

Я наклонился над обрывом. Поток лавы далеко внизу продолжил огибать гору. По его берегам горели кусты. Свечи деревьев, объятых пламенем, пускали в небо столбы коричневого дыма.

Неуютно там было.

"А сам теперь как?" - раздалось у меня в голове.

"Ну-у-у-у..." - протянул я. - Пока не решил, но как-нибудь выберусь. Мне-то огонь не страшен?

"Ты в шкатулку заглядывал?" - ответил голос вопросом на вопрос.

"Нет".

"А зря. Так к моим подаркам не относятся... Посмотри".

"Извини. Я ж не знал, что ты и на самом деле есть..."

Я открыл шкатулку, которая тут же куда-то исчезла. Просто так вот взяла и растаяла в воздухе. Меня это так удивило, что на браслет, что в ней оказался, я особого внимания не обратил. Ну, браслет и браслет. Подумаешь... У меня вон и кольцо на пальце есть.

"Ну, браслет..."

"Не "ну браслет" а очень хорошая вещь. Теперь таких не делают".

"И что мне с ним делать?"

"А что с браслетами делают? - удивился Ринхас. - Одевай на руку и поверни".