Медный лоб

Небо тут, кстати, не такое как у нас на Земле. В фантастических голливудских фильмах чужое небо всегда показывалось ярким, словно разбросанный на угольки костер - звезды крупные- крупные много их... Так вот режиссеры не ошиблись. Все так и было. Небо оказалось ярким, а его отражением в этот момент стала земля вокруг осажденного замка. Там, в сотне метров от стен, горело несколько десятков костров.

Я подсчитал - у каждого четыре или пять человек. Да не просто человек - воинов. Лучников, копейщиков, пращников... Серьезная сила, с которой приходилось считаться и это против монахов-то с их ткацкими станками...

"Пушку им изобрести что ли?... - подумал я безо всякого энтузиазма.- Пулемет?"

И тут же самокритично себя осудил.

"Чушь собачья..."

Даже противотанковое ружьё, что попало мне в руки в мире "Вольтера" тут ничего бы не решило. Гранатомет если только...

Я прикинул расстояние до лагеря. Да. Гранатомет бы мог помочь. АГС "Пламя", например.

Ринхас не откликнулся, хотя эта мысль предназначалась именно ему. Я представил, как хорошо было бы пострелять по лесной опушке с шатрами и палатками, но...

Значит, придется думать самому, как из подручных средств изобрести ни много ни мало, а оружие массового поражения. Три десятка воинов, что имелись в замке, не могли противостоять той орде, что уже по-хозяйски обжила окрестности. За стенами монастыря еще туда-сюда, можно было бы отсидеться, но вот победить врагов шансов у нас практически не имелось. А ждать... Нам-то ждать помощи уж точно не стоило. Отчего-то во мне крепла уверенность, что волшебники - не один, так второй, а то и оба сразу рано или поздно найдут нас. Так что можно было делать выводы...

Чем мы тут располагали? Не так уж и многим... Луки со стрелами, камнеметы. И тридцать человек. Вот, пожалуй, и все. Я покачал головой.

- Чего?

- Да вот как раз ничего... - с досадой сказал я.- Ничего в голову не приходит.

Здешняя военная мысль в лице Энгль-Суфата уже расписалась в собственной слабости. По всем законам нам полагалось сидеть за стенами в ожидании счастливого случая. Какого? Эпидемии какой-нибудь или когда закончится еда у осаждающих...

На всякий случай осмотрели камнеметы. Я без интереса, а Энгель-Суфат одобрительно поворчал, ладонью метатель похлопал. Понравилось.

- Хорошая вещь?

- Неплохая. Наша, кстати работа. Асмальская.

- И далеко бьют?

Он, прищурив глаз, прикинул расстояние.

- До лагеря точно достанут, только толку-то...

Вот тут не возразишь. Понятно, что толку не будет при трех метательных шарах на камнемет. А что скажешь - ткачи они и есть ткачи. Верно Парликап говорит.

Я смотрел на лагерь, смотрел, как там загораются новые огоньки. То тут, то там над кострами взлетали искры. Некоторые из них долетали до самого неба, сливаясь там со звездами, добавляя им огня.

"Обрушить бы небо, - подумал я. - И выжечь бы тут все к чертовой матери..."

Отчего-то образ горящего неба не исчез, а задержался в мозгах. Идея вертелась, словно хотела напомнить мне что... Это и навело меня на нужную мысль.

Есть материя и запах керосина...

...На столе настоятеля горела ароматическая свеча, наполнявшая воздух запахом цветущего луга. Казалось, прикрой глаза и услышишь, как жужжат пчелы, стрекочут кузнечики. Сдвинув в сторону свитки пергамента, я навис над ним, опершись ладонями на столешницу:

- Есть идея. Запас ткани тут у вас имеется?

- Да.

- Мне понадобятся камнеметы, все горючее масло, что есть в замке, и еще кое-что по мелочи...

Реализовывали идею мы почти полночи.

Со всего замка собрали рулоны материи. Брали все - и то, что наткали монахи, и старые занавеси, и тряпки, рясы, и занавески. Братья сшили их в несколько слоев, а получившиеся полотнища свернули в жгуты. Во дворе их обильно облили горючей жидкостью из амфор. Ткань потемнела, над площадью, разогнанный ветром, поплыл резкий запах керосина.

Зажимая носы, слуги принесли еще несколько кувшинов, и опорожнили на свертки. Теперь те стали тяжелыми, хлюпали от напитавшей их горючей жидкости.

Кто-то с факелом сунулся посмотреть. Я крикнул, погрозил кулаком, но монахи и сами сообразили, отойдя подальше. Рулоны вновь размотали и сложили так, что ничего не задержало бы их, если б пришлось быстро - быстро развернуть.

Плотной длинной кипой их сложили во дворе, перед стеной с камнеметами. К краям крепко накрепко привязали веревки, а другие концы веревок - к каменным шарам, что ждали своего часа рядом с камнеметами.

Я выглянул из-за стены. Разбойничий лагерь спал, но в темноте по-прежнему, курились дымки костров, тлели огоньки не загашенных углей. За моей спиной потихоньку собиралась монастырская дружина.

- Твои готовы?

Настоятель со своим неизменным посохом стоял рядом.

- Готовы.

Я решил подстраховаться.

- Лучника сюда.

Мне кажется, не только меня интересовало, чем все это закончится.

- Заряжай!

Камнеметы, что стояли в двух шагах от стены взвели. Двое монахов, из тех, что покрепче, уложили каменные шары в ложку метателя. Подтянутая веревками материя во дворе шевельнулась, приподнялась, словно змея перед броском на добычу. Я похлопал по круглому боку ближний камень.