Медленный ад. Ракшас с дефектом

— Извините, Леонард, ничем не могу помочь. Врачей из больниц ГорЗдрава исключили из квоты. В медучреждениях и так не хватает персонала. И сразу вам говорю, чтобы зря не тратили зря время ни моё, ни ваше. На санитарок и медсестёр даже не засматривайтесь. По ним та же ситуация. Если там завхоза какого-нибудь на серьёзном грехе поймаете, или из бухгалтерии кого — звоните.

— Подождите, — Лёня задумчиво провёл когтем по корпусу автомата. С громким скрежетом свернулась спираль под сквозной бороздой. Он испуганно осмотрелся и пальцем запихнул её внутрь. — Тут это… — сказал он тихо, прильнув губами к микрофону. — Можно мне двести рублей из кассы взаимопомощи выделить? Жена рожает.

— Пишите заявление в профком. Вы в кочегарке работаете? В свой профком и пишите. Мы тут при чём?

— Вы меня совсем не слышите? У меня жена вот-вот родит! А этот… Гад! Деньги вымогает! Иначе, говорит, роды будут неуспешными!

— Послушайте, Леонард. Я тут специально в ваше личное дело посмотрел. Вы же у нас ракшас, кажется? Шерсть торчком, когти, зубы и всё такое? Да пуганите вы этого эскулапа-вымогателя, в чём проблема?

— Я… Есть проблема. Я не могу. Просто так — могу, а когда кто-то на меня ругается или издевается, или ещё что-то, я расстраиваюсь и вот вообще не могу.

— Очень интересно, — сказал его собеседник без интереса. — Прямо уникальный случай.

— Да, — вздохнул Лёня и совсем поник, — детская психологическая травма.

— Ну хорошо. Войду в ваше положение, сам свяжусь с вашим председателем профкома. А вы — живо ноги в руки и бегите в кочегарку.

Лёня пулей вылетел из больницы. На стоянке стояло одинокое жёлтое такси. Он представил свою жену: маленькую, несчастную, одинокую, с огромным животом и равнодушный персонал вокруг. От его тщедушного тельца пошёл пар, затрещали, выгибаясь, кости. Ногти потемнели и превратились в бритвенно-острые когти. Два огромных клыка вылезли из десны и угрожающе загнулись в опасной близости от пылающих огнём глаз. Выставив рогатую голову, он бросился к машине. Сунул косматую башку в салон.

— Шеф, — прорычал он самым страшным инфернальным голосом, в котором лязгали стальные крючья и вопили на все лады грешники, — свободен?

Водитель сидел, засунув нос в кошелёк и пересчитывая медяки.

— Занят, — буркнул он, не отрываясь от своего занятия.

Клыки и когти у Лёни уменьшились в два раза, шерсть посыпалась клочьями

— Так… Зелёный огонёк же… У вас… — пробормотал Лёня, чувствуя, как опускаются плечи и сокращаются руки.

— Сказал: занят! Что непонятного? — рыкнул таксист, поднимая голову.

От неожиданности Лёня стукнулся макушкой в потолок. Рога сразу втянулись в череп, на их месте озером в лесу засветилась лысина. Таксист обалдело уставился на торчащие изо рта клыки. Лёня икнул и втянул их в дёсны.

— Шеф, — плачущим голосом сказал он, — пожалуйста, очень надо. Жена рожает, а тут… Отвези на ТЭЦ-9, будь человеком.

Таксист с сомнением посмотрел на плюгавого мужичонку лет шестидесяти в затёртом пальто с лоснящимися рукавами.

— Ладно, садись, — великодушно разрешил он. — Но два счётчика! Лады?

Мысленно пересчитав оставшуюся мелочь, Лёня обречённо вздохнул и сел на продавленное сиденье. Такси тронулось. Водитель пальцем обвёл свой рот.

— А это чё было?

— Грим… Театральный, — ответил Лёня.

— Артисты… Хех! — усмехнулся таксист.

С двумя сотенными бумажками в руке Лёня влетел в вестибюль больницы, перепрыгнул через швабру злобной старухи, помеченной смежниками. Доктор Момонкин на втором этаже учуял запах жёлтых хрустящих купюр и весело застучал югославскими каблучками по лестнице вниз.

— Вот! — Лёня потряс в воздухе двумя бумажками. — Как договаривались!

— Дорогой ты мой человечек, дай я тебя обниму!

Доктор заключил Лёню в горячие объятия и зашептал в ухо:

— Вы совсем с ума сошли? Зачем так размахивать? Аккуратно засуньте мне в карман халата.

Естественно, Лёня промахнулся. Купюры выскочили из дрожащих пальцев и кленовыми вертолётиками полетели на пол. Они кинулись их ловить под пристальным взглядом воцерковлённой старушки, стукаясь лбами и тихо матерясь. Потом запыхавшийся доктор со съехавшими очками, погрозил пальцем:

— Я вам!..

Не договорил, похлопал Лёню по плечу и ускакал вверх по лестнице. Оставалось ждать.

Он слонялся по вестибюлю, уворачиваясь от швабры настырной бабки и поглядывал с грустью на телефон-автомат без трубки. Вечность спустя доктор выбежал к нему, радостный, будто это он только что в муках родил и испытывает теперь по этому поводу невыразимое облегчение.

— Мальчик у вас, Леонид Сергеевич! Поздравляю! Шустрый такой, еле поймали! Чуть не улетел.

Доктор посмотрел на вытянувшееся лицо Лёни и расхохотался.

— Ну что вы, ей Богу, как маленький? Шучу я. Просто стремительные роды. Всё, молодой отец, идите на улицу. От входа третье окно на втором этаже: будут вам малыша вашего показывать.