Медленно, но верно

3.

Никки обозрела руины того, что когда-то было довольно симпатичным маленьким садом. Здесь все еще присутствовали некоторые признаки того, сколько времени и заботы в него было вложено. К тому же, она точно помнила, что Шон довольно хороший садовник. Она действительно научилась паре новых вещей, когда Хелен чуть не на веревке притащила его прочесть лекцию в Ларкхолле. Этакий худосочный молодой человек, от которого просто веяло нервозностью, когда он вошел в кабинет. Когда остальные заключенные стали доставать его, именно она заставила их вернуться в рамки приличия, чтобы он мог продолжить рассказ. Конечно, Никки тогда еще не знала, что он – жених Хелен. Она до сих пор помнила это тошнотворное ощущение, когда услышала об этом. Может быть, именно в тот самый момент она поняла, что влюблена в Хелен?

Никки встряхнула головой. То, что в текущий момент казалось совершенно ужасным, со временем потеряло свою резкость, и теперь она могла вспоминать это с улыбкой. Почти сразу после лекции Шона Хелен явилась в сарай Никки, желая узнать, почему же ее так расстроила новость о помолвке. И та ситуация, когда Никки заставила ее прикоснуться к груди, и более чем щекотливый диалог в кабинете, последовавший за ней, породили в Никки первые подозрения о том, что Хелен, возможно, не так гетеросексуальна, как ей хотелось бы думать. Когда из уст Хелен вылетела та роковая фраза «Даже если бы ты привлекала меня, а это не так, то у нас все равно не могло бы быть никаких отношений», Никки начала подозревать, что у нее есть шанс. Шанс был весьма мал, но определенно он был. Потому что ни одна истинная натуралка никогда бы не задумалась даже о возможности таких отношений. И уж тем более не стала бы так активно сопротивляться мыслям об этом.

С улыбкой на лице Никки обошла дворик, рассматривая клумбы и неопрятные кустарники. Она пыталась определить, что стоит сохранить в том же виде, а что нужно полностью повыдергать и переделать. К началу весны здесь можно будет опробовать массу разных вариантов. Подойдя к маленькому сараю, она увидела навесной замок на двери. Судя по тому, насколько он проржавел, было совершенно очевидно, что его давным-давно никто не отпирал. Никки догадывалась, что нежелание Хелен ухаживать за садом было напрямую связано с Шоном. Точнее с тем, как он оскорбил ее своим появлением в Ларкхолле, когда на глазах у всех заключенных и охранников крыла G сжег свой свадебный костюм. Возможно, это было ее последним словом – не имея возможности отплатить Шону тем же, она просто позволила результатам его труда медленно превращаться в развалины. Невозможно было недооценить характер Хелен Стюарт и ее способность затаить обиду. И эта картина показывала ее характер более чем наглядно. Громко вздохнув, Никки потащилась обратно в дом.

«Хелен, у тебя есть лом?»

Хелен оторвала взгляд от бумаг и слегка нахмурилась. «Думаю, он должен быть где-то в сарае».

Никки сдержала едкий комментарий, который моментально возник в ее голове. «Тогда у нас проблема. Потому что именно в сарай я и пытаюсь попасть. Там замок на двери висит».

«Уверена, здесь где-то есть ключ».

Именно этого Никки и опасалась, и вместо того, чтобы пускаться в тщетные поиски того, что вряд ли найдется в течение ближайшего десятилетия, помотала головой. «Он все равно не поможет – замок насквозь проржавел. – Чуток приврала Никки. – Собственно, я собиралась его взломать».

Некоторое время Хелен внимательно разглядывала ее, гадая, зачем Никки беспокоит ее этим. И вообще, почему это ее так взволновало, учитывая то, что вся эта идея с садом была ничем более, кроме как поводом удержать Никки подальше от нее какое-то время. Это намерение было настолько очевидным, что Никки, похоже, затеяла полное переустройство сада только чтобы позлить ее. С другой стороны, благоустроенный сад будет дополнительным поводом поднять цену, когда придет время продать это жилье и переехать в квартиру побольше.

«Где-то в багажнике есть монтировка», – после некоторых раздумий сказала Хелен.

«Пойдет».

Хелен достала из кармана пиджака ключи и бросила их Никки, после чего снова углубилась в бумаги.

Никки сдержала ухмылку и вышла на улицу, где рядом с тротуаром был припаркован красный Пежо 306. Когда она начала рыться в багажнике, то прежде чем найти завалившуюся в дальний угол монтировку, ей пришлось передвинуть коробку полупустых бутылок с жидкостью для стеклоочистителя и кучу каких-то совершенно неожиданных для такого места вещей.

Поглядев на солнце, Никки пришла к выводу, что до заката у нее есть еще несколько часов и зашла внутрь, недовольная тем, что приходится топать через весь дом, чтобы попасть в сад. Каким бы ни было новое место, которое они приобретут, в нем непременно должно быть не только достаточно комнат, но и отдельные воротца, чтобы попасть на задний дворик, минуя дом.