Медленно, но верно

Какая-то часть Хелен не хотела этого. Маленькая часть, порожденная гордостью, усталостью и болью. Часть, которая продолжала попытки сбежать, когда все становилось сложным и трудным. Но гораздо большая ее часть, включающая сердце, легко отвергла все доводы меньшей части. Он любила Никки так, как никогда и никого не любила раньше. И эти чувства она не могла отрицать, как бы ни пыталась.

«Я знаю, у тебя получится. – Хелен мягко вздохнула. – Кроме всего прочего, ты же прощаешь меня за мои уходы».

Глаза Никки заметно потеплели. «Только потому, что я, в конце концов, поняла, что рано или поздно ты все равно вернешься». Она потянулась и легонько прикоснулась к колену Хелен. «Прости меня. Я не должна была делать поспешных выводов. Этого больше не случится, обещаю». Она сделала паузу. «У нас все будет хорошо?»

Незаметно для себя, Хелен слегка улыбнулась. «До следующего раза, по крайней мере».

Никки улыбнулась в ответ. «Иди сюда», – мягко сказала она.

Хелен закрыла глаза и почувствовала руку, которая легла на ее плечи и притянула ближе к стройному телу. Она уткнулась носом в шею Никки, вдохнула ее запах, смешанный с запахами мыла и шампуня, и решила, что ей самой тоже не мешало бы сходить в душ и побыстрее.

«Я, правда, люблю тебя, милая», – прошептала она.

«Я тоже люблю тебя, – Никки нежно прижалась губами к ее макушке. – Поверь, в итоге эти отношения будут ценнее после всех притирок».

«Я знаю». Она подняла лицо и ее губы оказались в плену губ Никки, которая поцеловала ее с такой нежностью и преданностью, что ее пробила дрожь. До встречи с Никки Хелен никогда не думала, что просто поцелуй может вызвать столько эмоций. Когда они оторвались друг от друга, она тихонько вздохнула и прильнула к Никки, положив голову на ее плечо.

«Значит, это фотографии твоей мамы?» – спросила Никки через некоторое время, решив, что они восстановились достаточно, чтобы преодолеть еще один ухаб на их пути.

На короткое мгновение Хелен ощутила внутри себя невероятно сильное сопротивление, как если бы Никки вторглась туда, куда не следует. Но тут же осадила себя, вспомнив о том, что сама подтолкнула ее к осмотру содержимого верхнего ящика.

«Ага, – пробормотала она через несколько мгновений. – Это все, что у меня осталось от нее».

Никки уловила ее тон и крепче прижала к себе, успокаивая Хелен в своих объятьях. «Она была очень красивой женщиной. Ты во многом похожа на нее».

«Ты так думаешь?»

Хелен не очень-то верила в это, но, тем не менее, ей было приятно слышать об этом. Исобель Стюарт была всем тем хорошим, что было в течение первых девяти лет жизни ее дочери. Она даже делала ее отца более сносным, потому что когда жена была рядом, он становился дружелюбнее и даже немного нежнее. Но это внезапно исчезло, когда она умерла. Он стал тем строгим, неумолимым мужчиной, который никогда не одобрял того, что делала его дочь, как бы она ни старалась угодить ему, пока, в конце концов, не бросила все попытки.

«А еще я думаю, – задумчиво добавила Никки, – что если бы у нее была возможность узнать тебя сейчас, она бы очень тобой гордилась».

Хелен почувствовала подступающие слезы. Несмотря на тот факт, что Никки не может знать наверняка, она действительно хотела бы верить в сказанные с такой уверенностью слова. «Надеюсь».

Никки с бесконечной нежностью поцеловала ее в висок и не стала больше ничего говорить. Каким-то внутренним чутьем она понимала, что Хелен не хотела после всего, что случилось сегодня, продолжать беседу. Закрыв глаза, Хелен позволила себе раствориться в тепле обнимавших ее рук, чувствуя, что нашла любовь в этих объятьях.

5.

Никки знала, что в будущем ей придется быть очень осторожной. Никаких больше поспешных выводов, твердо сказала она себе. Особенно таких выводов, которые показывают худший из возможных вариантов развития ситуации. Даже если ей придется прикусить язык и считать до десяти, прежде чем раскрыть рот, обдумывая слова, то, черт возьми, она так и сделает, пусть хоть откусить его придется вовсе.

В тишине раздался звук бурчащего живота, но она знала точно, что он шел не от нее. Никки глянула на лицо Хелен и увидела, что та выглядит немного смущенной.

«Проголодалась?»

«Не то слово, просто умираю с голоду, – пробормотала Хелен. – Было не очень-то умно с моей стороны сбежать отсюда незадолго до обеда». Она помолчала. «Я подумала, что можно заказать что-нибудь. Доставку вроде быстро делают. – Она сделала чуть испуганное лицо. – Или я не права?»

«Ну, как вариант ты можешь рискнуть и попробовать лазанью, которую я приготовила, – сдержанно предложила Никки. – Ее довольно много получилось».

Хелен застенчиво опустила голову. «Боже, как долго я отсутствовала?»

«Достаточно долго, чтобы я успела прибрать в сарае. И приготовить лазанью. Я, правда, сама не пробовала, она еще в духовке».

«Ого. – Хелен глубоко вдохнула, отодвинулась и села, серьезно глядя Никки в глаза. – На самом деле тебе не нравится, когда я сбегаю, так ведь? Независимо от того, вернусь я или нет».