Медиум Мириам

- Леш? Леш, ты где? - звала она, но не слишком громко, чтобы, не дай святые, на зов не явился кто-нибудь лишний.

Как на зло, оборотень не откликался. Не откликалась и Вик, бурчание которой до того служило путеводной звездой, поэтому девушке, выставив вперёд руки, пришлось пробираться вслепую.

Шаг, шаг, шаг, ещё шаг... Что-то мелкое рассыпано - потеряла равновесие и едва не упала. Шаг, ещё шаг. Казалось, дыхание настолько громкое, что его слышно с противоположного конца коридора. Наступив во что-то липкое, девушка брезгливо зашипела, поскользнулась, но удержалась на ногах благодаря тому, что из неоткуда появилась рука и ухватила её за грудки.

- Фух, - вытерла взмокший лоб Мири, - спасибо, Леш.

Она благодарно похлопала крепкое предплечье, звякнувшее металлом в ответ. Перебрала по нему пальцами до самого плеча, накрытого кольчугой. Ощупала дальше и обнаружила. короткую бороду.

- Ведьма, - хрипло прошептал призрак, неотрывно следующий за ней - не думаю, что это твой друг.

Мириам тоже так не думала. У Леши была щетина, но не было усов. И ремешка под подбородком не было. И шлема.

Она судорожно сглотнула, ощупью возвращаясь к бороде. Стиснула её в кулаке. и дёрнула со всей мочи, предоставляя возможность заорать невидимому незнакомцу. Сама же, поскальзываясь на липком и тягучем, бросилась к стене, налетела на первую попавшуюся дверь и заскочила в зал инициации. Тяжело дыша, прижалась к ней лопатками, шаря по помещению взглядом: чем бы таким забаррикадировать вход? Но обнаружила только пятерых вооружённых мужчин, двое из которых замерли по бокам от двери и взирали на неё с насмешливым любопытством.

- Плохая была идея, - сама себе сообщила Мириам и вот теперь заорала.

Обманка пятая. Про друзей и недругов

За годы путешествий медиуму довелось побывать во многих передрягах. Наёмников, а эльф, два гнома, тролль и человек вряд ли могли быть кем-то ещё, Мири тоже встречала не впервые. Однако прежде ей везло не становиться препятствием на их пути. Что ж, любое везение когда-нибудь заканчивается.

- Падай на пол!

Мири бросилась на живот прежде, чем взвесила, стоит ли выполнять команды мертвеца.

Стоит! Клинок остроухого расписал дверь в том месте, где мгновение назад находилась шея девушки. Мириам лихорадочно заработала руками и ногами, пытаясь максимально увеличить расстояние между собой и наёмником, удачно сшибла по пути треножник, замедливший кинувшегося вдогонку гнома, и спряталась под столом, на котором всё ещё лежало недоинициированное тело.

Вояки не выглядели злодеями. Не бросились всей кодлой на беззащитную девчонку, не угрожали задрать юбку и не запугивали, чтобы перед смертью неожиданная жертва осознала всю безвыходность своего положения. Тролль и человек вообще не обратили внимания на вошедшую: они копошились в дальней части зала, упаковывая что-то в большой деревянный ящик, и вовсе не интересовались происходящим. Зато остальные трое, обделённые столь увлекательным занятием, не прочь были повеселиться.

- А ты говорил, скучно! - добродушно заметил гном номер два, помогая подняться навернувшемуся приятелю.

Мири решила бы, что у неё двоится в глазах, такими одинаковыми они были: по бёдра взрослому мужчине, но широкие, почти такие же квадратные, как их бороды, с огромными ступнями и палицами, повторяющими друг друга до последнего железного шипа. Близнецов вряд ли различала даже родная мать, которая наверняка очень гордилась профессиональным выбором кровиночек!

- А что здесь весёлого? - депрессивно пропел изящный эльф, смахнув на сторону смоляную чёлочку, закрывающую один глаз. - Мы несём лишь смерть и разрушение, четверо святых отвернулись от нас и считают позором рода человеческого.

Не прекращая стенаний, изящный наёмник убрал в ножны меч, вытащил вместо него кинжал из-за голенища сапога и метнул в Мириам. Вряд ли её защитила бы ткань, свисающая с тела на столе, но, к счастью, оружие слегка сменило траекторию, пролетая мимо гнома номер один.

- Ты что делаешь, остроухий?! - возопил он, отбивая свистнувшее возле лица лезвие.

- Несу смерть и разрушение, - вежливо ответил эльф.

- Ты их не мне неси! Ты их вот ей неси!

- Моё оружие не знает промаха, ты остался бы невредим, а смерть настигла бы...

- Да я тебя сейчас сам настигну! Дайте я ему вмажу! А ты что стоишь? Держи меня! -Гном оглянулся на брата и, дождавшись, пока тот ухватит его за шиворот, демонстративно замахнулся палицей: - Черепуху твою ща как проломлю, посмотрим, чего куда понесёшь!

Пока перебранка оформлялась в потасовку, Мириам времени не теряла. Она на четвереньках выползла из-под стола, подобрала не долетевший кинжал и снова спряталась в укрытие. Там, правда, оказалось уже занято: призрак сидел, подогнув одну ногу и придерживая колено сцепленными ладонями.

- Ну что, ведьма, погеройствовала? - едко поинтересовался он. - Нравится?

- Это всего лишь небольшое недоразумение. - Мири неумело стиснула рукоять двумя руками и прижала её к животу. - Сейчас всё выяснится и.