Медиум

К концу перестрелки в живых остались Том и двое его подручных. Все трое ранены, но, по счастью, легко. Шума получилось много, а потому нужно было срочно сбегать, ждать полицию не имело ни малейшего смысла. Со стойкой не возились: ударом приклада разбили стекло, со дна аквариума выгребли всё до последнего камушка и умчались с места побоища.

Увы! Клуб пришлось бросить: любой сыщик мог сложить два плюс два и понять, кого следует винить. Перевязав у врача раны и кое-что забрав в директорском клубном сейфе, уже вечером Том оказался в другом штате. Оценивать камни он решил, осев на новом месте.

Банк

В огромные стеклянные двери того самого банка, где мистер Нельсон получал саквояж Ловчилы, вошёл человек, старающийся казаться неприметным. Негр. Пусть в ливрее и в шофёрской фуражке, но он здесь был совершенно неуместен. Для цветных имеются свои отделения банков. В их кварталах. Бывает, с цветными служащими, а иногда даже с цветным управляющим. Но здесь чёрный совершенно чужой, причём сам это понимает.

Он робко обратился к ближайшему охраннику:

— Масса, меня хозяин послал. Велел взять вещь из хранилища. Что делать? Скажите, масса.

Два «масса» подряд немного смягчили охранника. Да и на что он мог возразить? Нет запрета кому угодно заходить в банк. Опять же, начальство не любит скандалов. Чуть помедлив и мельком проглядев заявку на получение вещи из хранилища, служитель решил побыстрее отделаться от столь неудобного посетителя.

— Идём! — бросил он и направился к окошечку с надписью «Сейфовая комната». — Сэмми, один идиот отправил к нам своего слугу. Негра! Отпусти его поскорее.

Далее последовал ритуал сверки заявки с карточкой и выдачи небольшого опечатанного портфеля.

— Забирай и уматывай! Обратно вклад не приму! И скажи своему хозяину что так не поступают.

— Да, масса! Обязательно скажу. У нас в городе он часто меня в банк посылал.

— С юга, небось? — поинтересовался клерк у такого почтительного негра и посоветовал: — Вали отсюда живее, пока кто-нибудь ругаться не начал.

Шофёр последовал указанию, быстро вышел из банка, сел в припаркованную на противоположной стороне машину, открыл полученный портфель, заглянул туда и пробормотал:

— Не обманул белый демон. Великий Дух будет доволен.

Закат посланец Духа встретил на борту грязного торгового судна, отплывающего к берегам Африки.

Страховщики

— Эмиль, я могу спросить: это что? Коротко, конкретно, без увиливания и экивоков.

— Это камни для украшения дна аквариума.

Голос директора департамента расследования был сух, но в нём всё же слышались нотки сдерживаемых чувств.

— Прекрасно! Про их цену не спрашиваю. Понятно, что значительно меньше стоимости бензина, потраченного на поездку за ними. Судя по отчёту из департамента силовой поддержки, они выделили на эту операцию всех своих боевиков. Слава Богу, обошлось без стрельбы. Но затраты остались. Захват мелкого бандита и отнятие у него этих камешков в Уголовном кодексе квалифицируется как разбой. По милости Господней, этот Том не станет обращаться в полицию с заявлением. Вы же его отпустили, правда?

— Да. У нас не было ордера на его арест.

— Конечно! Вы не соблаговолили согласовать рейд с полицией. Не первый раз уже.

— Было очень мало времени, преступник мог скрыться с алмазами.

— Он не только мог, но и скрылся, хотя был в наших руках. Комиссар высказал мне своё разочарование. Вместо раскрытого по горячим следам дела у него на руках висяк. Газеты шумно обсуждают войну банд, цветные бурлят в своём квартале, а у меня на столе причина всего этого безобразия — «алмазы»! Они вообще были? Нет, не пятнадцать лет назад, а вчера?

— Я вместе с полицией поднял всех осведомителей. Удалось выяснить, что Том несколько дней ожидал сообщения о месте нахождения камней, потому и собрал всех своих боевиков.

— От кого ждал? От этого вашего мифического медиума? Как его?.. Нельсона?

— Точно не известно. Но контакты между Нельсоном и кем-то из квартала цветных не зафиксированы. Его телефон мы слушаем, звонков тоже не было.

— А зачем мы вообще тратим деньги на слежку за оккультистом? Я понял, когда велась проверка связей Вилли Ловчилы, а сейчас-то почему? В вашем же рапорте сказано, что медиум после контакта с покойным заявил, что тот не связан с алмазным делом.

— В его биографии нашлись спорные моменты.

— И про это слышал. Не от вас, правда. Нельсон не выезжал за пределы страны? Хотя следователь, вами же поставленный на расследование, уже на второй день принёс фотографии, где Джекки и Ози кутят в кабаре на Елисейских полях. «Лидо» — это что-то с чем-то! Я сам после университета там бывал. Прелестное местечко! Затем приятели посетили Рим, Флоренцию, Палермо, десяток других городов и из Лондона вернулись домой. Вы видели этот рапорт?

— Видел, но снимки легко могли подделать. Никто же не проверял подлинность!

— А что было надо?

— В то время, с тем качеством снимков и тогдашним обилием ретушеров, фотографы легко могли заменить лицо.