Медиум

— Не всем быть гениями преступного мира.

— На меня намекаешь? Сейчас уже, конечно, нет, а когда был жив, действительно кое-что мог, даже вспомнить приятно. Вот, например, ты, когда мой саквояж из банка получил, что про содержимое подумал?

— Что это спрятано на случай, если срочно бежать придётся.

— Оно понятно. А вот статуэтка Девы Марии там зачем?

— Я не проверял, но она вроде лёгкая, ничего внутри не лежит. Обычная дешёвая поделка, такие тысячами продают. Решил, что кто-то тебя в детстве благословил ею.

— Всё так, да не так. Продают фигурки такие, да не такие. Поза немного другая, а раскраска одежды вообще редкая. Обычно, если без младенца, Богоматерь рисуют скорбящей или укрывающей страждущих плащом, а здесь она благословляющая, с лилией и оливой в окружении роз. Такие делают и продают только в одной церкви города. Там шесть маленьких статуй Девы Марии и одна большая. Их и копируют. Где тайник, догадался?

— В статуе, похожей на твою? В самой едва ли, тут каменотёс нужен. Может быть, есть ниша в постаменте?

— Считай, угадал. В стене за постаментом, почти у самого пола, имеется вентиляционная решётка. За ней Коротыш свой пенсионный фонд спрятал. Туда мало кто влезет, он и то еле забрался. Я как-то сходил посмотреть — точно не по моему размеру.

— А почему именно там?

— Где ещё? Вдруг на нары хорошенько присядешь? Есть риск, что, пока сидишь, дом сломают, или ремонтировать станут, или пожар случится, и деньги пропадут. А в церквях десятилетиями ничего не меняют. В лесу закапывать? Были такие любители, потом годами свой клад искали — приметы чуть поменялись, деревья подросли, вот и ищи тень от прошлогодней луны. В банке хранить немного лучше, но есть риск, что тебя опознают, и тогда полиция с ордером придёт конфисковывать.

— Про кладбище не думал?

— Кладбище? Тоже тема. Однажды кое-что ценное я как раз в могиле похоронил. Честно! Одного моего мальчика машина переехала, хоронили в закрытом гробу, вот я ему в ноги ящичек и поставил. Могильщик и тот не был в курсе.

— Слишком сложно — гроб выкапывать надо.

— Эй! Похоже, я тебе разболтал, где хранятся деньги?

— Откровенность за откровенность: не думаю, что кому-то сможешь рассказать. В надгробии делать тайник значительно удобнее и доступнее. Это и есть мой основной способ хранить ценности. На забытой могиле меняешь надгробие. В новом заранее закладываешь полость, лучше не за табличкой, а снизу. Внутрь клади, чего хочешь, цементируй и устанавливай. Даже не слишком дорого. Много лет пользуюсь таким способом. На этом кладбище, например, два тайника.

— Солидно! На остальных тоже есть?

— Не на всех. Но и в других городах кое-что имеется.

— Если когда-нибудь вернусь к жизни, обязательно воспользуюсь.

— Мне деньги не нужны, говорил уже. Но за рассказ о тайнике твоего приятеля, наверное, должен тебе услугу. Хотя обещаю: до конца жизни их даже в руки не возьму.

— А после смерти сможешь?

— Кто знает, что в посмертии случится? Оно такое…

— А почему ты должен только за тайник Коротыша? Я тебе и про свой сказал.

— Так ведь без подробностей. Где лежит? В какой могиле? Деталей не знаю. Опять же, я духам верю, они обычно не врут, но часто что-то недоговаривают. Вилли, если б ты знал, какие подлые ловушки иногда устраивают. Ладно если просто гранату заложат, один придумал в сейфе над деньгами контейнер с кислотой пристроить!

— Граната понятно, а кислота зачем?

— Завязка на код открытия сейфа: наберёшь неверный — полость откроется, и банкноты уничтожатся. В теории.

— А на практике?

— На практике… На практике, если я знаю твоё настоящее имя, то ты от меня ничего не сможешь утаить.

— Хорошо, что обо мне не так много знаешь.

— Тебе, наверное, хорошо. Хотя ты тоже не знаешь, что я о тебе знаю.

Клуб

Том сидел в директорской ложе своего клуба и думал. Мускулистое тело мулата помогало создавать образ сильного бойца. Модный фрак поверх стильной шёлковой рубахи и бабочка в стиле «кис-кис» стоили приличных денег, но для владельца и директора «Джаз-бистро» являлись обычной спецодеждой. Никто бы его не понял, оденься он как-то иначе, ведь этот костюм показывал его артистичность, ну и, конечно, финансовое благополучие. Но и клуб, и деньги, и своё положение авторитетного человека Том заработал только благодаря голове, вместе с привычкой сначала долго думать, а затем быстро действовать.

Много было всяких — сильных, стильных, амбициозных, иногда даже с толстым бумажником, но где они все? Быстро и с шумом взлетали, ярко вспыхивали и резко сгорали, уступая место другим, столь же сильным, стильным, амбициозным. А вот Том уже много лет в деле. А почему? Именно из-за ежедневных расчётов, продумывания возможных ходов врагов, союзников и, не в последнюю очередь, друзей.

Сейчас именно союзники и друзья хотели сделать непоправимую глупость. Джордани Витторио, один из городских авторитетов, подмявший почти весь игорный бизнес города и некую часть проституции, прислал посредника с вопросом: «Что за дела?» Хорошо ещё, что буквально часом раньше курьер принёс записку со странной фразой: