Медиаторы

У Влады был громкий голос – но не крикливый, а звонкий и чистый. Было в её голосе что-то от мелодики гитары с металлическими струнами – когда они сперва режут воздух, а потом звучат непреклонно, ясно и наполненно, заставляя всех слушать только себя.

Влада говорила серьёзно и рассудительно, но всё равно в её голосе проскальзывали партизаны-смешинки:

– Ну подожди, Ник, так не пойдёт! Мы с тобой условия задачи обговорили? Обговорили! Чего ты теперь задний ход даёшь?

– Да какой задний ход! – Мужской голос отвечал с досадой. – Я своих слов обратно не беру! Просто хочу отметить, что это невозможно… Да никак это невозможно, ни в теории, ни на практике!

– Ты же не пробовал – откуда можешь знать? – Влада засмеялась – тепло и светло, без грамма насмешки. – Теория – дама непредсказуемая, никогда не знаешь, как она решит повести себя в реальности.

– А вот и нет, теорию умные люди для того и пишут, чтобы дураки на практике носы не разбивали, – парировал её собеседник.

– Всё верно. Теория – защита от дураков. Нам она к чему?

– Ну, к тому, что мы рискуем не только нос разбить? – предположил Ник.

– Николай, я поняла свою ошибку! И как это я раньше не подумала? Всё, прости, я больше не буду! – смиренный тон Влады вряд ли мог кого-то обмануть.

– Эй, ты чего?

– Да будь у меня такой же прекрасный нос, как у тебя, я бы тоже записалась в команду теоретиков. Кабы чего не вышло, – Влада засмеялась.

Зоя окончательно перестала прислушиваться к тому, что говорил Корней. Мазнула по нему рассеянным взглядом – не соображая, почему всё ещё притворяется, будто этот бессмысленный разговор ей интересен. Потом похлопала по плечу, отдала пустой бокал и повернулась, тотчас же забыв о Корнее. Она оглядела толпу в поисках девушки с голосом гитарного перезвона и тут же нашла её – и её собеседника.

Влада и Николай стояли в паре метров от неё, прячась в треугольнике тени под канделябрами с потухшими свечами. У Влады были такие светлые волосы и белая кожа, что Зое показалось на миг, будто свечи потухли из-за неё – от стыда, не выдержав сравнения. Зоя подошла ближе, чтобы рассмотреть Владу. В тот момент ей казалось самым важным проверить, какого цвета глаза незнакомки. Зоя предположила, что они окажутся светлыми и холодными, как у большинства блондинов, но глаза Влады оказались тёмными – и не просто холодными, а ледяными. Цвет кобальта обжигал морозом, как электрическим разрядом, – так, что становилось горячо.

Зоя подошла совсем близко и остановилась в паре шагов за плечом Николая. Могло показаться, будто они беседуют втроём. Влада на мгновение посмотрела на Зою – и отвела взгляд. Всего доля секунды – а Зое показалось, будто она попала в огромную плавильную печь и теперь смотрит на мир сквозь закопчённое стеклянное окошко. И дышать здесь совершенно нечем, и каждый вдох наполняет лёгкие горячим сладковатым дымом, от которого мысли путаются, а тело становится мягким и податливым, словно пластилиновое, и трудно удержаться на ногах. Тем не менее, Зоя упорно продолжала вслушиваться в их разговор – хоть и ничего не понимала.

– Один – ноль, – легко согласился Николай. – И всё же расчёты…

– Ты прекрасно знаешь, что расчёты в нашем случае бессмысленны. Слишком много переменных! Тут тебе и состояние внутреннего ресурса, и географическая близость к источнику, и история совершённых плетений – ну хотя бы за последнюю неделю! – и общий потенциал, который вообще можно измерить с точностью лишь до десятой – а остальные значения постоянно меняются. О каких расчётах ты говоришь, Ник?

– Ветер, высота, сила тяжести…

– Ах, об этих расчётах! Даже не знаю, как тебе сказать, но… – Влада сделала вид, что подбирает слова. – Гарри, ты волшебник!

Они оба захохотали. Утирая выступившие слёзы, к Зое повернулся Николай и выжидающе улыбнулся. Белозубо и учтиво – точь-в-точь как официанты на этой вечеринке.

– Зоя, я правильно помню? – он галантно поприветствовал её, так и не дождавшись хоть каких-то реплик. – Мы не знакомы, но я наслышан. Николай Дяченко, – он склонил голову.

Зоя протянула руку. Она смотрела не на Николая, а на Владу, поэтому не угадала с высотой, и рука оказалась гораздо ниже, чем требовалось для дежурного поцелуя. Николай не растерялся и пожал руку. Рукопожатие оказалось мягким и уютным.

– Я Владислава Огарёва. Меня ты вряд ли знаешь, я не завсегдатая подобных мероприятий, – она усмехнулась и выразительно обвела рукой зал.

– А… о чём вы говорили? – Зоя сперва не поверила, что это её голос звучит так низко и хрипло. – Простите, что подслушала… Просто я…

Просто – что? Зоя бессильно разозлилась на себя. Просто – что? Что, чёрт возьми? Если бы она могла объяснить хотя бы себе, почему эта совершенно незнакомая девушка манила её. Нет, не как магнит. Как ураган, который унёс домик Элли. И Тотошку в придачу. Просто подхватил – и унёс в совершенно новый мир. И у Зои нет никаких туфелек, чтобы вернуться обратно. Зоя смотрела в кобальтовые глаза Влады и с невероятной ясностью это понимала. Она понимала, что уже не в своём мире. Ураган уже случился.