Мед, хвоя, мумиё. Защити свое здоровье!

Вот пример. Еще древние греки смешивали с медом мелко нарезанные сухофрукты и орехи и ели эту смесь на десерт. Наверное, многие знают этот популярный рецепт (а тем, кому он незнаком, я расскажу попозже) общеукрепляющего вкусного и полезного средства из измельченных изюма, кураги, чернослива, лимона и грецких орехов, смешанных с медом.

Возможно, что этот рецепт намного старше и самих древних греков – разводить пчел люди стали за несколько тысяч лет до нашей эры. Из сохранившихся письменных источников Древнего Египта, Древней Индии и Древнего Китая известно, насколько высоко ценился мед, его лечебные свойства. Библия называет страну древних финикийцев – Ханаан – страной молока и меда. В Древней Руси основными продуктами внешней торговли и выплаты дани своим князьям были мед и пчелиный воск. Уже в те времена имелись законы, охранявшие от разорения бортные деревья, то есть с дуплами диких пчел.

Пчеловодство постепенно развивалось и достигло пика своего развития в XIX веке, когда были изобретены современные ульи со съемными рамками. К началу XX века в России продавалось около 2 миллионов пудов меда.

Сейчас во всем мире производится примерно 1,4 миллиона тонн меда, из них на экспорт идет примерно 400 тысяч тонн. Около 30 % мирового производства меда приходится на Китай, в России в год производится порядка 450 тысяч тонн меда.

Изучение меда как лекарственного средства, его научные исследования продолжались с конца XIX века до середины XX, и после этого мед и другие продукты пчеловодства были официально признаны лекарственными средствами. И не только они, но и сами пчелы – апитерапия, или лечение укусами пчел, входит в перечень лечебных методов при самых разнообразных заболеваниях.

Как возникает мед?

Чтобы получить 1 кг меда, пчелам необходимо собрать 4 кг цветочного нектара, а для этого облететь от 3 до 10 миллионов медоносных цветков. Пчелы-сборщицы могут принести за один раз не больше 75 мг нектара. Одна рабочая пчела делает за день 10–12 вылетов и приносит в среднем 400–500 мг нектара, а всего она летает не больше 20 дней в году.

Подсчитано, что для сбора 1 кг меда при условии, что цветущие растения находятся на расстоянии 1,5–2 км от улья, пчелам приходится пролететь расстояние, в 10 раз превышающее диаметр Земли. И при этом одна пчелиная семья способна заготовить за сезон от 50 до 150 кг меда.

Нектар, который пчелы собирают с цветов – это жидкий раствор простых и сложных сахаров (глюкозы, фруктозы, сахарозы) и некоторое количество ароматических веществ. В нем содержится более 50 % воды.

Когда пчела-сборщица возвращается в улей, она передает собранный нектар молодым рабочим пчелам, которые заглатывают его, а потом выпускают в свободные ячейки сот. Этот нектар постоянно перемещается пчелами в другие свободные ячейки.

По мере испарения влаги и под действием ферментов пчел нектар постепенно превращается в мед, влажность которого становится уже меньше 20 %. В процессе своего созревания мед обогащается органическими кислотами и минеральными веществами, приобретает антимикробные свойства. Пчелы постепенно запечатывают воском заполненные медом ячейки, и там мед дозревает еще несколько месяцев, от трех до четырех.

Какой бывает мед?

Окраска, вкус и запах, вязкость и другие характеристики меда, его пищевая и лекарственная ценность могут очень сильно различаться. В зависимости от того, где пчелы собирали нектар – а они собирают сладкое, где могут, и не только на цветах – мед подразделяют на цветочный и падевый.

Падь – это сладкие выделения мелких насекомых, и пчелы перерабатывают ее в мед точно так же, как и нектар. Падевый мед безвреден для человека, но не обладает полными свойствами цветочного меда, хотя его антибактериальные свойства даже выше. Он может иметь цвет вплоть до черного и неприятный привкус, хотя часто его без специальных исследований не отличить от цветочного.

Цветочный же мед подразделяют в зависимости от растений, с которых собирался нектар. В зависимости от химического состава нектара у разных растений изменяются и цвет, и вкус, и аромат полученного меда. Зависят они и от региона, где произведен мед, и времени сбора, погоды и даже состава почвы.

Самая очевидная характеристика меда – его цвет. Он меняется в диапазоне от почти прозрачного в жидком состоянии до очень темного, коричневого цвета.

Бесцветный мед пчелы собирают с белой акации, белого донника, белого клевера, малины, кипрея. После кристаллизации такой мед становится почти белым.

Собранный с липы, луговых цветов, яблони, подсолнечника мед имеет желтый цвет, от самого светлого до темно-янтарного.

Темный мед (желто-, красно- или темно-коричневый) собирается с гречихи или лесных растений.