Мечты не ждут

Принимая от Линка рюмку, Эван ощутила тепло его пальцев, и когда поднесла бренди ко рту, то вдруг обнаружила, что руки у нее дрожат, в горле пересохло. Кажется, затея с выпивкой не так уж хороша. Близость Линка Стюарта почему-то делает просторную комнату совсем маленькой… опасно интимной. Эван поспешила к незажженному камину, а Линк шел следом, изучающе глядя на нее.

— Самый подходящий кабинет для гения, — с напускной веселостью сказала она.

— Я не гений. И меня никогда не удовлетворяет сделанное.

— Но ваши работы великолепны. Например, галерея в Париже, созданная вами два года назад, просто ошеломляет. Лучшего я не… — Она смущенно замолчала. Разве всемирно известного архитектора может интересовать ее мнение? — Конечно, я мало смыслю в архитектуре и не совсем понимаю…

Эван поставила рюмку с остатками бренди на каминную полку. Слава Богу, в комнате полутьма, и Линк не видит, как она покраснела.

— Вы и не должны понимать. — Он нежно провел пальцем по ее щеке и улыбнулся. — Благодарю вас, Эванджелина Норт. Польщен, что вы нашли время ознакомиться с моими работами… и они вам понравились.

Его неотразимая улыбка окончательно лишила Эван дара речи, а когда вслед за этим у нее куда-то ухнуло сердце, она начала искать путь к бегству.

— Не отворачивайтесь от меня, — еще нежнее произнес Линк, медленно наклоняясь к ее рту.

Она вздрогнула. Нет, этого нельзя допускать. Ни к чему повторять старые ошибки.

— Эван, — прошептал он.

Теплое дыхание с едва уловимым запахом бренди коснулось ее щеки, влажные губы прижались к ее рту. Мягко. Ласково. Поцелуй и не поцелуй. Колдовские чары.

— Не слишком удачная затея, — прошептала она в ответ, и собственный голос показался ей чужим, хриплым.

— Правда?

Эван закрыла глаза, а когда снова посмотрела на него, то обнаружила, что Линк, упершись обеими руками в каминную полку и отрезав ей путь к отступлению, как будто изучает ее.

— Правда… я думаю… в самом деле…

Он закрыл ей рот поцелуем, и Эван вдруг охватило неистовое возбуждение, от которого стало трудно дышать. Это безумие. Наверное, самое…

— Поцелуй меня.

И она это сделала. Поймав ее взгляд, Линк улыбнулся. Обольстительно. Многообещающе.

Эван судорожно вздохнула, а он в тот же момент принялся ее целовать. Собственный тихий стон буквально оглушил ее, колени у нее подогнулись, голова закружилась. Эван прильнула к нему и замерла от наслаждения, когда твердая плоть уперлась ей в бедро. За все тридцать лет ее ни разу так не целовали.

— Линк, это…

— Только начало, — хрипло закончил он, покусывая ей мочку уха, и околдованная Эван еще теснее прижалась к его груди.

В следующий момент до нее вдруг дошло. Начало?

Нет!

Не будет никакого начала. Господи, о чем она думала? Линк Стюарт не для нее. Она, видимо, сошла с ума. Желание тут же уступило место панике.

— Не надо, — глухо сказала она, быстро отступив на безопасное расстояние. — Пожалуйста.

Глава 4

— Вы правда хотите, чтобы я оставил вас в покое, Эван?

— Да. Это… безумие. — Она потянулась за рюмкой и, обхватив ее обеими руками, уставилась на янтарную жидкость.

Когда она снова подняла голову, ее лицо выражало страдание и замешательство. Линк с неимоверным трудом подавил желание схватить ее в объятия. Но леди сказала «нет».

— Понимаю, — бросил он, небрежно отворачиваясь.

Он давно не получал отказа и был глубоко уязвлен. Линк допил бренди и подошел к компьютеру:

— Думаю, нужно попробовать еще раз. Вы меня извините?

Линк снова отвернулся, успев поймать ее задумчивый взгляд. За подобными взглядами обязательно следуют вопросы.

— Мне очень жаль, — быстро произнес он. — Я опять вел себя бестактно, давайте забудем об этом. Хорошо? Поверьте, леди, вашему драгоценному целомудрию ничто не угрожает. Я никогда не суюсь туда, где меня не хотят.

— Ваш поцелуй, Линк, был… волнующим, — просто сказала она. — Меня давно не целовали. Это я должна извиняться. В другом месте, в другое время… может быть. — Эван поставила рюмку на кофейный столик. — Думаю, мне пора. Утром на работу. Спасибо за бренди. — И неуверенно добавила: — Мы о'кей?

— Да, мы о'кей, Эван, — кивнул он. — Идите спать.

Линк стоял, глядя на давно закрывшуюся за нею дверь, массировал шею и думал.

— Ты просто идиот, Стюарт, — пробормотал он, поворачиваясь к тихо гудящему компьютеру. Безликому, равнодушному, на все согласному.

Утром они встретились на кухне. Эван уже сидела за столом, пила кофе и читала книгу. Если прошлая ночь и оставила в ней какой-то след, то внешне это никак не проявлялось.

— Я сварила кофе. Хотите?

Линк даже удивился, почему его так разозлил столь банальный вопрос.

— Спасибо, я налью сам. — Взяв с полки чашку, он налил себе обжигающий напиток и сел напротив.

Раздражение усилилось. Черт побери, отчего ему так больно, словно он порезался разбитым стеклом, а она преспокойно читает свою «Англию восемнадцатого века»?

— История? — спросил Линк, прихлебывая кофе.

Эван молча кивнула, закрыла книгу и взглянула на часы.

— Мне пора, — сказала она. — В такой дождь с транспортом всегда что-нибудь случается.

— Я вас подвезу, — Линк поставил чашку.

— Не стоит, я в этом не нуждаюсь.