Мечтательница

— Когда ты исчез, мой уютный непритязательный мирок рассыпался как карточный домик. Мы с Джефом выбивались из сил, чтобы сохранить фирму, и я вдруг открыла у себя способности, о которых прежде и не подозревала. Я вынуждена была работать не покладая рук, иначе мы бы обанкротились. Я напрягала все свои силы, испытывая себя, проверяя, насколько меня хватит, на что я способна. Теперь я блестящий архитектор, Райан. Но я бы оставалась средним специалистом, если б ты не уехал.

— Ты всегда была способной девочкой, — мягко поправил ее Райан. Время все равно бы сделало свое дело.

— Возможно. Но мне просто нужно было что-то доказать себе самой. Доказать, что я не нуждаюсь в тебе, что сама могу справиться с любым заказом, черт побери, и справиться хорошо. — Она посмотрела на него с достоинством. — И я справлялась.

— Ты счастлива, что добилась всего этого?

— Да, — улыбнулась она. — Я очень довольна своей жизнью, Райан. Такой, какая она есть.

Это был скрытый намек, и она заметила, что он тяжело опустился в кресло, уперся локтями в колени, сжав в ладонях рюмку. И принялся разглядывать переливающуюся жидкость.

— Все последние три месяца я только и думал о том, что сказать тебе, Лин, — признался он тихим голосом. — Тяжело просить прощения, когда знаешь, что наделал столько глупостей.

— Тебе не стоит извиняться, Райан, — спокойно заверила его Линдсей. Такой заказ, который предложили тебе в Рио, выпадает лишь раз в жизни. Если б ты отказался от него ради нас, ты бы возненавидел меня потом. А я не смогла бы так жить.

Он поднял на нее глаза, скривив губы в иронической улыбке.

— Я бы не хотел, чтобы ты была столь изысканно вежливой, Лин. Мне и так тяжело, а ты еще ведешь себя со мной как чужая.

— А разве это не так? — холодно спросила она.

— Нет, — ответил он почти с вызовом. — Как ты изменилась, Лин. Ты стала холоднее, более…

— Циничной?

— Я хотел сказать, злой.

— Я не злая.

— Значит, станешь злой, — недовольно проговорил он, вертя рюмку в ладонях с несвойственной ему нервозностью, что смутило Линдсей. — Хотя, видит Бог, ты имеешь на это право.

— Райан, я не виню тебя в том, что произошло. Три года назад время работало против нас. Мы были не готовы к нашей любви. У нас были разные цели, разные мечты. Решения, которые мы принимали тогда, вероятно, теперь можно подвергнуть сомнению, но это не значит, что они ошибочны, ведь мы полностью отдавали себе отчет в том, что делали.

— А сейчас, Лин? — взглянул на нее Райан. — В наших силах начать все снова.

— Ты думаешь, это так просто? — улыбаясь, добродушно поддразнила его Лин. — Многое произошло за эти три года, Райан. Я уже не та девушка, которую ты знал когда-то. Я очень довольна своей работой, своей жизнью. Не знаю, найдется ли в ней место для тебя.

Райан отвел взгляд и посмотрел на рюмку, но Линдсей все же успела заметить боль, затаившуюся в его глазах. Поддавшись внезапному порыву, она подошла, присела возле него на корточки, высвободила рюмку из рук Райана и накрыла их своими ладонями. Его пальцы судорожно сжались.

— Райан, я так сильно любила тебя, а ты… — она поискала, замолчав, нужное слово, — использовал меня. Полностью подчинил себе. «Лексингтон» стал моим первым важным заказом, и все же я готова была отказаться от него только ради того, чтобы находиться рядом с тобой. Но вскоре я пожалела бы о своем решении. Начала бы упрекать тебя или даже нашла бы повод для ненависти. — Она подняла на него глаза. — Мне необходимо было время, чтобы созреть как личность, Райан, и ты дал мне его. Я всегда буду благодарна тебе за это.

Он поднес ее руку к губам. Линдсей затаила дыхание, а Райан целовал ее пальцы, не отрывая от нее взгляда.

— А в твоей новой жизни, Лин, не найдется для меня места?

От ласковых прикосновений его губ ноги у нее стали ватными. Она поспешно отдернула руку и поднялась.

— Как для профессионального архитектора — да. Если ты собираешься работать в Бостоне, нам поневоле придется встречаться друг с другом.

— Я вовсе не это имел в виду, Лин, черт побери! — Он вскочил на ноги. — Я не хочу, чтобы ты вежливо улыбалась мне на деловых совещаниях или бросала пару ничего не значащих фраз на каком-нибудь приеме за коктейлем. Я хочу спать с тобой. — Он посмотрел на нее так, будто она принадлежала только ему. — Я хочу обнимать тебя обнаженную, слышать, как ты шепчешь мне ласковые, обольстительные слова, которые ты так любила повторять. Я хочу чувствовать, как твои зубы вонзаются в мое плечо, когда я…

— Райан!.. — сдавленно произнесла она, побелев как мел. — Все это в прошлом.

— В каком таком прошлом? — раздраженно проговорил он. — Вспомни нашу последнюю ночь, когда мы были вместе, Лин. Вспомни ее!

— Мне кажется, тебе лучше уйти, — с усилием в голосе сказала Линдсей, стараясь отчаянно, неистово отогнать видение той ночи. Она вспомнила свой голос, последний, дикий вскрик, разрезавший тишину, когда сладостное наслаждение пронзило ее блестящее от пота тело.

— Я еще не поговорил с тобой. Он стоял, уперев руки в бедра и широко расставив ноги.

— Нам больше не о чем говорить. Я хочу, чтобы ты ушел.