Мечта трудоголика

– Не знаю, что ты любишь, потому заказал всего по чуть-чуть. Лично мне нравится тайская еда без претензий на французскую исключительность и американскую калорийность, если ты из тех, кто блюдет фигуру.

– По мне видно, чтобы я что-то там блюла? – сказала, не подумав, и чуть не прыснула своей формулировке.

Расплывшись беззаботной улыбкой, вроде как начальник прошел к другим пакетам. А, вытащив оттуда папку с документами, отложил её на стол и протянул мне, судя по всему, одежду со словами:

– Решил сделать тебе подарок по случаю найма.

– Пожалуй, откажусь, – сразу же отрезала я.

Затем, водрузив чашки на стол, нашла свободное место и присела на край кожаного стула рядом с едой, аккурат напротив возможного шефа, занявшего место спиной к окну.

– Как посчитаешь нужным, – произнес он, моментально включив официальный тон, – значит, выкинешь их по уходу из офиса. – Затем отставил пакеты в сторону, и бодренько произнес: – Ну, так на чем мы остановились? Ах, да. Еда! Приятного аппетита, Эшли.

Казалось бы, не сказал ничего такого, однако я все равно почувствовала себя проигравшей. У меня же рука не поднимется что-либо из этого выкинуть! А отказываться, наверняка, уже поздно. Или нет? Глянув на него украдкой, поняла, что не позволит. Так или иначе принудит принять подарок. Н-да, вот что значит —властные люди.

Николас же протянулся вперед, подхватил одну из чашек, абсолютно ничего у меня не спрашивая, другой рукой взял картонную коробочку с середины стола и сел на место.

Довольно отхлебнув кофе, он поставил его на стол.

– Ты не голодна? – между делом уточнил, раскрыв упаковку с палочками и приступил к еде. Судя по всему, это была соба в каком-то ароматном соусе, от запаха которого, желудок свело еще одним голодным спазмом. Взяв такую же коробку вместо ответа, я промолчала. Вначале. Пока не распробовала.

– Определенно, это лучшее из всего, что я ела! – воскликнула, смакуя первую порцию. Никогда не встречала сочетания сливочной-пряной остроты вместе с фруктовой кислинкой. Потому уточнила исключительно непроизвольно, причем вслух:

– И как молочный белок не свернулся?

– А!.. Тоже интересно? – с хитрецой спросил меня Харт, как назло, замолчав, вместо ожидаемого раскрытия секрета.

Однако после поедания половины своей порции я все же не удержалась и уточнила:

– Ты… ты знаешь рецепт?

– Нет, – честно признался он.

И протянул свои деревянные палочки до следующего блюда с разными кусочками в кляре. Подцепив один, макнул им тут же в блюдечко с джемом.

Я же решила попробовать куриное филе в кунжуте и пожаренные на гриле хрустящие овощи. Еще немного попутешествовав по тарелкам своими приборами, мы с удивлением заметили, что еда так или иначе кончилась. Не совсем, конечно. На каждой тарелке или же контейнере лежало по последнему кусочку, который никто из нас двоих не решался доесть.

Затем я опустила палочки в бумажную упаковку для собы, он сделал то же самое.

– Еще? – спросил мой будущий шеф, вытирая салфеткой рот.

– Я объелась, – прислушавшись к своему недовольному желудку, констатировала очевидное. И действительно. Отсутствие постоянства в питании периодически давало о себе знать допекающей изжогой и тяжестью. Сейчас же с удивлением заметила, что даже с учетом количества съеденного, чувствовала себя просто превосходно.

– Уборная, если что, там. – Ник сделал знак большим пальцем в сторону двери соседней комнаты.

– Нет, не в том смысле! – Поспешила исправить эффект сказанного. И даже помахала впереди руками в знак отрицания, пока он ничего себе не придумал. Хартвин же усмехнулся, но промолчал.

В подтверждении своих слов я даже потянулась за чашкой кофе, отчаянно придумывая другую тему для разговора, нежели желудочное недомогание. Как ни странно, на помощь пришел сам Николас:

– За что тебя уволили?

Вот так, в лоб спросил, словно допрос устроил при найме. Эх… Настроение резко испортилось, но я постаралась не подать виду.

Всегда ненавидела эти разговоры и надменный взгляд поверх очков какой-нибудь матерой кадровички, «щелкающей» людей на завтрак, обед и ужин. Однако будущий бос, смею заметить, еще пока не подписавший со мной договор, смотрел с искренним участием.

– Одна из моих бывших начальниц скажет, что из-за проблем с коммуникабельностью… – выдавила из себя с улыбкой, вымученной, правда, но все же. Хорошо хоть, что не разревелась.

– А как бы ты описала сложившуюся ситуацию? – тихонечко уточнил он. За что я ему была искренне благодарна, а еще за готовность выслушать и мое мнение. Но после, вспомнив предыдущие собеседования, поняла, что этот вопрос – дань приличиям. На самом деле, думаю, он меня и не услышит вовсе. Потому непроизвольно обиделась и накрутила себя, выдав:

– Это имеет какое-нибудь значение?

Правда, тут же опомнилась и поспешила затолкать весь свой боевой настрой глубоко и подальше, уважительно поясняя следом: