Мечта трудоголика

– Я действительно сглупил и попросил вписать те тринадцать поцелуев в неделю. Пока ты варила кофе, я звонил из гардеробной Лойсу и Джефу. А ранее заказал тебе одежду и еду.

И, перекинув ногу на ногу, продолжил, отведя взгляд:

– А потом, после отказа, когда я тебя высадил в Хеллз-Китчен, то поехал обратно в офис править договор и закрывать оставшиеся дела, по которым и приехал-то в Нью-Йорк. Однако каково было мое удивление, когда мне через несколько часов звонят отморозки Большого Брата и говорят, что похитили девушку по имени Эшли Чамбвел.

– Ты их знал? – вырвалось у меня в ответ.

– Лично их – нет. Главаря же этих отморозков так или иначе знает пол Нью-Йорка.

После его слов я и вовсе сникла, повезло еще, что не заплакала, но была явно близка к тому.

– Прости… – выдавила из себя, пользуясь наступившим молчанием.

– За что?! – насторожено уточнил Хартвин, чем несказанно меня удивил.

– За проблемы.

Как будто расслабившись, Ник взялся за поднятие моего настроения, правда, выходило не очень.

– Брось, Эш… Это я должен извиняться. Не надо было приставать к тебе тогда с этими поцелуями и тем более отвозить домой после разговора. Я же думал перезвонить позже и попросить прощения, предложить более выгодные условия. Но случилось все еще хуже, чем планировал.

– Я же не специально… – и все-таки я разревелась… Потому как его последние слова с упреком задели пуще прежнего.

– Да за что ты постоянно оправдываешься?.. – Хартвин не выдержал и встал с пуфика, пересев ближе на кровать. Правда, лезть ко мне не стал. – Пожалуйста, дослушай меня вначале, прежде чем делать выводы, хорошо?

– О-окей, – согласилась я, утерев слезы и подняв глаза на своего мучителя, или же все-таки спасителя. Вот кто он для меня такой, увы, еще не определилась. То он добрый, то непонятный, а иногда допытывается, выворачивая душу наизнанку. И что с этим всем делать?.. Не знаю. Пока не знаю. А вывод один: терпеть, стиснув зубы.

Так и поступила.

– Я позвонил службе охраны, – понизив голос, Ник продолжал тем временем пояснять. А мне захотелось прикрыть уши ладонями и больше ни о чем не слушать. Вот только деваться было некуда, потому просто слушала дальше. Но, вопреки моим страхам, никаких жутких подробностей не последовало:

– Потом, когда бандитов ранили и скрутили, я, ждавший снаружи, зашел в заброшенное здание цеха и забрал тебя оттуда. Боялся, что испугаешься чужих людей, но ты все равно потеряла сознание. И я решил не напоминать тебе о случившемся. Экстренно по своим каналам запросил на тебя документы и привез сюда.

– За что я очень благодарна… – начала было свою фальшивую хвалебную оду, ведь на искренние чувства пока была не способна. Николас же лишь отмахнулся, продолжая:

– Думал, все хорошо, отвлечешься, забудешь произошедшее. Но нет, глядя вчера на то, как ты надираешься, я понял, что попросту держишь все в себе. Эшли, у тебя остались в прошлой жизни контакты, бойфренд или подруги, которым ты хочешь позвонить, или что? Ты только скажи, я организую.

Я же, услышав его последние слова абсолютно была не готова к ответу. Бойфренда не было и в помине. И что-то мне подсказывало, Николас об этом знал. Из родных у меня только мама, из контактов – бывшие коллеги, которые и знать-то меня уже не знают, наверное. Забыли на следующий день после увольнения. Телефоны водопроводчиков, налогового агента, владельцев съемных квартир – все это есть в справочниках. Потому попросту помотала головой, стараясь быть максимально убедительной:

– У меня нет никого, кому нужно звонить.

Сказала и ощутила еще большее уныние, чем прежде. Ведь когда жила и крутилась, как белка в колесе, эта внутренняя дыра под названием одиночество заполнялась всякой всячиной, а сейчас…

– А родные? – произнес Хартвин, кидая взгляд на фотографию, на которой наши взгляды сошлись.

– Я не знаю… А что ей сказали? – уточнила следом, пытаясь разгадать мамины эмоции на том снимке. Но, увы, даже качественная техника не смогла заглянуть в её голову, чтобы дать мне понять, будет ли она жалеть о моей пропаже.

И словно прочитав мысли, Ник подтвердил мои догадки:

– Ей сказали, что ты числишься без вести пропавшей и объявлена в розыск.

– А она?

И шеф произнес слова даже без тени сочувствия в голосе, бесцветно:

– Молча забрала бумаги и закрыла дверь.

Да оно мне и не нужно, это сочувствие! Наверняка, так и было. В глубине души я всегда знала, что была для неё лишь обузой.

– Я могу побыть одна? – наконец, не выдержала и намекнула босу, что пора уже заканчивать наш разговор. Потому как и дальше сдерживать слезы было невмоготу.

– Хорошо, только недолго, ладно? – Хартвин постарался, как можно мягче произнести последнюю фразу, вот только прозвучало будто в приказном тоне. На что лишь кивнула, сильнее сжав предательски подрагивающие губы.

А вместе с уходом Ника желание реветь попросту куда-то испарилось. В глубине души я все это знала, и наедине с собой мысли о странных отношениях в семье даже не ранили.