Мечта тигра

Мои ноздри раздувались, я уловил запах жасмина и роз.

— Тебе нужно еще время? — тихо спросила Ана.

Я притянул ее в объятия.

— Нет, моя леди. Я принял решение, — Ана отвела взгляд. — Но сначала тебе кое-что нужно узнать.

— Что, Сохан?

Я молчал. Слова ждали, пока их скажут. В сердце я уже верил в них, но сдерживал, чтобы не быть снова таким уязвимым. И теперь я был готов принять решение, что изменит мою жизнь навеки. Оставалась только Ана.

Я коснулся пальцем ее подбородка, чтобы она посмотрела на меня.

— Сначала я хочу сказать тебе…

— Да?

— Я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя, Ана, — она тихо охнула. — Стоило давно сказать это.

— Когда… ты понял? — спросила она.

— Сложно сказать. Когда ты вернула мне воспоминания, моя симпатия к тебе тоже вернулась. Если подумать, я любил тебя с двенадцати лет. Жаль, что так долго это признавал. Ты же знаешь, до меня порой туго доходит.

Ана погладила мои волосы. Я взял ее за руку и поцеловал ладонь.

— Если это время признаний, то и я скажу, что ты мне начал нравиться еще ребенком.

— И я тебе просто нравлюсь? — дразнил я с улыбкой.

— Нет, Сохан, — серьезно сказала она и сжала мои руки. — Мне нравится мое оружие, мой конь или — как там его? — ах, попкорн. Но чувства к тебе стали постоянной болью в моем сердце. Днем я хочу ощущать твой взгляд, твои губы. Ночью мне снится, что я в твоих объятиях. Это меня пугало, это не подходит воину. Ты отвлекал меня от всего, на чем я должна была сосредоточиться. Если это ты называешь любовью, то так и есть.

— Ясно, — я коснулся пальцем веснушек на ее носу. — Может, какой-нибудь эликсир это исправит.

Она нахмурилась и толкнула меня в грудь.

— Я не хочу принимать эликсир.

— Ты хочешь это чувствовать? — я был потрясен.

Ана скрестила руки и отвернулась, бормоча:

— Никакой ты не тигр, ты болван. Не знаю, как можно любить такого неприятного человека.

Я тихо рассмеялся, обвил ее руками и шепнул ей на ухо:

— Так ты все-таки любишь меня.

— Да, Сохан, — она отклонила голову, чтобы я смог поцеловать ее ухо. — Я люблю тебя. Больше, чем я считала возможным.

Это мне нужно было услышать, но от этого решение не становилось проще. Она развернулась в моих объятиях, обвила руками мой пояс. Я посмотрел в ее зеленые глаза, запутался пальцами в ее шелковистых волосах. Я притянул ее ближе. Наш поцелуй был другим. Он не был полон силы созидания. Это не был поцелуй богини и ее супруга.

Просто мужчина целовал любимую.

Впервые я полностью открыл ей разум, ничего не скрывая. Я поделился всем — надеждами, мечтами и, что важнее, своим решением.

Она замерла на миг, а потом обняла меня еще крепче.

Мы не замечали соленые слезы на наших щеках.

Глава 37

Разгаданный сон

Я отодвинулся, взял Ану за руку и отвернулся от джунглей.

— Уверен? — голос Аны дрогнул.

— Да.

Она переплела пальцы с моими, и я не знал, чья рука дрожит. Я прошел к Рену. Он стоял на четвереньках. Его кровь лилась на пол. Я присел рядом с ним и коснулся его спины.

— Хотел бы я сказать, что уверен, что ты принял бы на моем месте то же решение. Ты доверился мне раньше. Надеюсь, доверился бы и в этот раз. Я сожалею лишь, что не был братом, какого ты заслужил. Многие годы. Я обещаю, что постараюсь быть лучше в будущем.

Я посмотрел на прошлого себя, он склонился над любимой с болью. Запомнит ли он это? Вряд ли. Это не было важно. Я снова задался вопросом, поступаю ли верно.

Ана заглушила сомнения:

«Ты знаешь, что делать, Сохан», — сказала она.

Я прижал ладони к брату, воззвал к силе амулета. Она текла через меня и вокруг меня. Амулет с моей шеи коснулся спины брата. Я склонился, и он лег между его лопаток. Свет из вырезанного тигра пронзил нас обоих. Я услышал шум, оглянулся. Ана стала богине, все восемь рук были подняты в воздух, плели магию.

Тело Рена задрожало под моими руками, время медленно шло вперед. Даже богиня Дурга и ее тигр не могли остановить его. Мы уже не управляли им. Брат закричал от боли, свет из амулета извивался и вонзался в его тело. Я посмотрел на старого себя. Он закрывал уши от гула богини, что стал громче. Я закрыл глаза и хотел бы тоже закрыть уши.

А потом я услышал его. Учуял его.

Когти стукнули по мраморному полу, и я поднял голову и посмотрел в глаза тигра. Он был огромным. Белый мех промок в джунглях, грязь засохла на когтях. Он понюхал меня, а потом Рена. Он слушался зова амулета. Я видел богиню и знал, что нужно сделать дальше.

— Ты будешь служить? — спросил я. — Станешь частью моего брата?

Тигр опустил голову и тихо зарычал, а потом ткнулся носом в мою руку. Перед моими глазами все расплылось.

— Спасибо, — шепнул я. — Я о нем позабочусь, — я прижал ладонь к голове тигра, ощутил гул его энергии. — Когда придет время, мы вернемся и отпустим тебя, — сказал я.

Тигр пропал на моих глазах, отдал свою жизненную силу на службу богине, послушался силы амулета Дамона. Я опустил сущность тигра в своего брата, встал на дрожащих ногах и смотрел, как тигр и человек борются за власть. Кожа Рена дрожала, рвалась, растягивалась и исцелялась, пока время медленно шло вокруг него.