Мечта тигра

— У меня есть подозрения, — признался он. — Но ты знаешь, что я не могу помогать тебе. Это часть твоего пути, Кишан. Если я вмешаюсь, изменится результат или твой выбор в будущем. Я не смогу жить с совестью, если толкну тебя к несчастью.

— Но если мое несчастье — результат этой ошибки?

Кадам сжал губы. Его упрямство было заметным, и я знал, что он не поможет.

— Хорошо. Скажи, как исправить связь.

— Если вам суждено быть связанными, она вернется сама, — сухо сказал он. — Лучше иди, сын, — сказал он.

Я вздохнул.

— Я тебя еще увижу? — спросил я.

— Обязательно, — он отвернулся, но, прежде чем пропасть, добавил. — Кстати, мне понравилось, что ты сделал с местом.

«Глупый. Глупый тигр, — ругал я себя, когда он пропал. Я снова не справился с защитой Аны. Я верил Кадаму, но все же сперва позвал богиню. — Ана? — подумал я. — Ана!» — ответа не было. Я закрыл глаза, пытался ощутить ее, но вместо связи во мне, что была с тех пор, как я стал тигром, была лишь пустота.

Сжимая амулет, я прыгнул во времени и пространстве, я побежал по траве ее сада. Я ворвался в ее комнату. Оружие лежало на местах. Даже Фаниндра загорала на окне. Я думал, она будет с Келси, но время работало для змеи иначе. Странно, но в этом был смысл.

Я обыскал ее полки, но сумки или свитка не было. В спешке я сбил пузырек ее духов. Пробка выпала, и я поднес его к носу. Розы и лотос. Где она? Если бы она была близко, я бы уловил след, но она давно тут не была.

— Ана! — крикнул я и вышел из комнаты, пытаясь найти того, кто скажет, где она.

Я наткнулся на спасенного юношу, схвати его за плечи и извинился, когда он скривился.

— Син-син, где богиня? — осведомился я. — Быстро говори.

Он пожал плечами.

— Я не видел ее неделями.

— Ее кто-то звал? Ее вызывали в этом месяце?

Он почесал нос.

— Нет. Ничего необычного.

Хоть связь пропала, я все еще слышал молитвы смертных. Эти просьбы могли сбить ураганом, но ничего не поделать. Я открылся им, и мольбы заполнили мой разум. Я искал голос, выделил зов и отправился туда. Я не задерживался, чтобы помочь. Я проверял, там ли Ана.

Я прыгал снова и снова, но не находил ее. Женщина хотела, чтобы ее дочь нашла пару. Другая хотела, чтобы муж исцелился от раны. Деревне нужна была помощь с посевами. Где бы я ни искал, я не видел ее следов. После десятков остановок я замер. Где она?

Я кое-что вспомнил. Я вернулся в ее комнату и нашел, что искал.

— Фаниндра? — позвал я. — Мне нужна твоя помощь, — змейка подняла голову и охотно поползла по моей протянутой руке. — Не могу найти твою хозяйку, — сказал я. — Ты можешь отвести меня к ней?

Я не знал, что найду там, так что застегнул кожаный пояс, взял меч, что мог разделиться на два. Я прикрепил брошь к рубашке, повесил на шею камандалу. У меня было оружие, а не только зубы и когти. Тут было все оружие. Не хватало того, что мы уже отдали Келси и Рену, и Огненной верви.

Фаниндра обвила мою руку и открыла своей энергией портал. Я переживал, что она снова доведет себя до смерти, но Фаниндра переродилась или только родилась. Она еще была полна жизни и энергии. Я прошел в портал и перенесся.

Огонь окружил нас, как только пропал портал. Я вскинул руку, вздрогнув от вспышки огня. Я быстро понял, что сам не горел, как и одежда, так что отошел на шаг и огляделся.

Земля была темной, как уголь, напоминала пепел. Молодые деревца с красно-коричневыми листьями трепетали на теплом ветру, что разносил запах серы и дыма. Я тут же понял, где был. В Бодхе — городе под вулканом на островах Андаман.

— Зачем она прибыла сюда? — спросил я у Фаниндры. Змейка стала металлом на моей руке. — Ладно, теперь я один.

Я почесал бороду, отросшую за день. Когда я из тигра становился человеком, на мне всегда была черная одежда, как до проклятия, и я был выбрит. Но проклятие было снято, и я мог быть человеком, сколько хотел, и мне нужно было порой бриться. Превращение было быстрее, но бритье было человеческим делом.

Мама часто помогала отцу с этим, и я помнил, как они радовались, деля такие мелочи. Потому я любил лежать на ее коленях или расчесывать ее волосы. Это было мое время с ней. Бритье было временем моего отца.

Я спросил Ану, была ли она против моей бороды, и она только фыркнула, словно это было смешно. Она командовала армией, у каждого солдата были свои предпочтения касательно щетины, но я был не обычным солдатом. Я был ее. Мог быть. Передумала ли она теперь? Может, я подстригу бороду, как делали мужчины во время Келси, но оставлю чуть больше вокруг рта и на подбородке. Если я поцелую ее с бородой, она отпрянет, или ей понравится сильнее? Мне нравилось думать об этом, хоть это и были фантазии.

Если с Аной все было хорошо, то я смогу спросить, и мы решим вместе. Может, проверим варианты. Я улыбнулся, представляя ее реакцию на это, а потом нахмурился. Конечно, чтобы поцеловать ее, нужно ее сначала найти.