Мечта тигра (ЛП)

Кадам настаивал, что Рена должны забрать охотники. Но так ли это? Если Рен не будет в цирке, он не встретит Келси. Это печалило мое сердце. Может, тогда родители прожили бы дольше. Может, Кадам не умер бы. Может, Келси было бы лучше без нас. Я прижал ладони к вискам и надавил. Логика времени убивала меня.

Я ощутил ладонь на руке. Тепло Анамики окутало меня. Ее взгляд был понимающим. Полным сочувствия. Она прижала губы к моему уху и прошептала:

— Все будет хорошо. Верь наставнику.

Она сжала мою руку и повернулась к охотникам. Ана безоговорочно верила своему наставнику Пхету, нет, Кадаму. Мог ли я так доверять ему? Я делал так в прошлом. Я знал, что у него есть секреты. Он не всем делился с нами. Я поражался тому, сколько он смог скрывать от нас так долго. Он был хитрым. Но я доверял ему. Всегда. Никто не любил моих родителей, меня и Рена сильнее него.

Мое внимание привлекли вопли мужчин у ямы. Когда лидер решил убить Рена, я бросился к действию и изобразил одного из охотников, что отходил за деревья облегчиться. Я сказал, что знал богача, что заплатит хорошенько за живого белого тигра в его зверинец. Конечно, я не знал этого, но сочинял, чтобы они не сорвали шкуру с Рена.

Лидер был потрясен, что один из его подчиненных имеет такие связи, и потребовал назвать имя. Я выпалил первое пришедшее в голову имя, Аник Кадам, и сказал им название ближайшего города. Они решили доставить живого тигра к этому Кадаму и потребовать денег.

Меня ожидали побои, если я ошибался. Я согласился и пропал за деревьями, когда вернулся мужчина, которого я изобразил. Ему хватило ума изобразить, что он понимает, что происходит, но я видел тревогу на его лице, когда он отвернулся от группы.

Они с трудом загнали Рена в наспех сооруженную клетку. Шестеро мужчин несли его. Я не был уверен, что они не убьют Рена, и мы решили разделиться. Анамика проследит на охотниками в джунглях, а я в будущем найду Кадама. Его указания не были точными, а я не хотел рисковать жизнью Рена из-за своей ошибки.

Я взял Ану за руку перед расставанием и спросил, не хочет ли она отправиться в будущее вместо меня, но она покачала головой и сказала, что я знал Кадама лучше нее. Было неудобно бросать ее одну с этими мужчинами, хоть она знала джунгли лучше, чем они. Я знал, Анамика не доверяла всем мужчинам, что она нервничала рядом с ними, несмотря на свои силы.

Я убедил ее, что поспешу, она крепко сжала мою руку, и я обвил рукой ее плечи. Я удивился, когда она приблизилась для объятий. Это закончилось раньше, чем я успел отреагировать. Я отошел, кивнул ей и пропал, тьма понесла меня к Кадаму.

Глава 7

История тигра

Двигаясь во времени и пространстве, я решил, что безопаснее отследить Кадама, найдя Пхета. Я знал дату, когда Рен и Келси вошли в мой лес в поисках моей помощи, чтобы помочь им с первой частью проклятия, так что я направился в хижину Пхета… Кадама, спрятался в деревьях и ускорил время, пока не увидел Келси и Рена. Сила нахлынула на меня, и я дал времени идти в нормальном темпе.

Келси и Рен в тигрином облике вышли из хижины и отправились в джунгли. Пхет помахал на прощание, певучим голосом пожелал им удачи. Дым лениво поднимался из маленькой трубы на крыше, пока он смотрел им вслед. Когда они ушли, странная полуулыбка пропала с его лица, он выпрямился и выглядел уже как Кадам с лицом Пхета.

И хотя он все еще был в облике маленького шамана, я узнал усталый вид. Так он выглядел в последние недели перед смертью. Я сглотнул комок в горле, вспомнив последние дни наставника. Как одиноко ему было нести это бремя, когда некому было признаться. Он пошел внутрь, и я вышел из укрытия, стараясь не шуметь, чтобы Рен не услышал меня и не оглянулся.

Пхет появился в дверях с клеткой и открыл ее, чтобы птичка внутри улетела к деревьям, но птица не слушалась. Он не заметил меня.

— Похоже, ей нравится клетка, — тихо сказал я со стороны хижины.

Пхет, нет… Кадам посмотрел на меня большими глазами.

— Что ты здесь делаешь, сын?

— Ищу тебя. Мне нужна помощь.

Он посмотрел на деревья, куда только что ушли Рен и Келси.

— Идем внутрь, — сказал он. — Быстрее. Не хочу, чтобы они услышали.

Я пригнулся и вошел за ним в хижину, сел на знакомый стул.

— Итак, — я не знал, с чего начать, — здание всегда было здесь, или ты его создал?

Он опустил клетку с птицей, оставив дверцу открытой, чтобы та двигалась свободно, задвинул тонкие шторы и зажег вторую свечу. Вскоре я услышал шелест ткани. Он сел, и монах пропал, на него месте был человек, что знал больше секретов, чем должен.

— Тут жил когда-то человек. Здание не разрушилось, — сказал он. — Я просто придал ему жилой вид, — он взял чайник и налил мне чашку ароматного чая, поставил между нами тарелку простого печенья, раскрошив край одного на стол. Птица принялась клевать крошки. — Как я могу помочь?

Кадам выглядел так, словно ему помощь была нужнее.

— Ты устал, — смело сказал я.

— Есть много дел до того, как мои кости смогут отдохнуть.

— Сколько времени у тебя осталось? — тихо спросил я.