Мечта о счастье

— И еще я хочу предложить тебе переехать сюда, — спокойно продолжил Патрик. — Будет столько дел, что лучше тебе жить прямо на работе.

В этом действительно был смысл, но… Она будет жить в его доме?! У Перл даже мурашки по телу побежали, но она поспешила себя одернуть. Глупости! Опять воображение и гормоны! И животные инстинкты! Очевидно, все, промелькнувшее в голове девушки, имело место, потому что у нее перехватило дыхание.

— Потом посмотрим. Может, это не понадобится, — краснея, уклонилась она от ответа.

— Я не собираюсь взламывать двери в полночь, — рассмеялся Патрик. — Безопасность гарантируется.

— Ни минуты не сомневалась. — Перл покраснела еще больше.

Вебер недоверчиво поднял бровь и, махнув рукой, вышел из комнаты.

В зале Перл присоединилась к мастерам, и они работали до девяти вечера. Патрик так и не вернулся к этому часу. Перл, приехав домой, сразу же направилась в ванную. Она мокла в пенной воде почти час, пока не почувствовала себя отдохнувшей, потом приняла душ, сбрив при этом все лишние волосы на теле — эта привычка появилась в колледже, где так делали все ее подруги, — и вышла совершенно обновленная. Накинув купальный халат, она быстро соорудила себе ужин и села перекусить перед телевизором, протянув ноги к теплу электрокамина, но тут позвонил Лео. В возбужденном голосе брата звучали одновременно облегчение с опасением: Патрик заплатил все их долги Перри. Она сразу же поинтересовалась сроками выплаты денег Веберу, но брат сообщил, что тот даже не желает составлять договор, не говоря уже о процентах.

Перл задумчиво положила трубку. Что-то мешало ей радоваться. Может, это была гордыня? Так и есть, подумала девушка, уязвленное самолюбие. Благодетель богат и привык к женщинам, склонным больше брать, чем давать. А она хотела быть другой в его глазах: хотела, чтобы Патрик уважал ее, восхищался ее принципиальностью, ее несхожестью с другими.

Глупости! Кого она собирается обмануть? Ты просто хочешь его, поняла правду Перл. Это всплеск гормонов, физическое влечение противоположностей. Сильное, горячее и опасное притяжение — по крайней мере, для тебя!

Они должны расплатиться с Вебером как можно скорее. Когда же девушка обнаружила, что обдумывает оригинальные способы расчета, которые несомненно пришлись бы Патрику по вкусу, она резко оборвала фривольный ход своих мыслей.

Вебер согласен ждать, значит, постепенно они выплатят все, пустив на это каждый цент. Завтра она поблагодарит Патрика и даст понять, что они рассчитаются при первой возможности. Приняв решение, девушка отправилась спать.

Утром Перл не застала хозяина, но получила записку от Фелиции с некоторыми замечаниями. Девушка возилась без передыха весь день и уже собиралась уходить, когда все то же шестое чувство заставило ее повернуть голову к двери.

— Привет! — Успел переодеться после работы, отметила про себя Перл, увидев Патрика в джинсах и джинсовой куртке.

— Все в порядке? — спросил он, отделяясь от дверного косяка.

— Более или менее, — осторожно улыбнулась Перл.

— Ты выглядишь уставшей. — Он подошел и с нежной задумчивостью глянул в ее лицо. — Снова обошлась кофе вместо ланча? — неодобрительно поинтересовался он.

— Ланч? — вяло переспросила девушка. — У меня его вообще не было. Когда мы собрались перекусить, привезли новые материалы, и пока… Она замолчала, заметив огоньки в глазах хозяина.

— Так вот, дорогая, постарайся, чтобы это больше не повторялось. Я говорю серьезно. — Он отступил на шаг. — Никому не будет пользы, если ты свалишься с ног накануне свадьбы.

Опять эта проклятая свадьба, грустно подумала Перл. Только это его и волнует, могла бы догадаться.

— И прекрати хмуриться.

— Мне нужно поговорить с тобой, — быстро сказала девушка. — Насчет денег, которые ты внес за фургон. Мы должны определить сумму для ежемесячной выплаты.

— Должны? — Вебер скрестил руки на груди жестом, который уже становился привычным для Перл. — Зачем?

— Но так всегда делается. Ты же не можешь раздавать деньги всем подряд и говорить при этом, что они могут их вернуть, когда пожелают!

— Я так и не делаю, можешь поверить, — медленно улыбнулся Вебер.

— Ну вот! Значит… — Что-то плохо у меня получается, уныло подумала Перл. — Значит, ты не должен и нам давать…

— Вы друзья Монтгомери, — мягко напомнил Патрик, усаживаясь на один из высоких стульев, — а значит, вы не «все подряд». Забудь об этом одолжении, если оно тебя так беспокоит. Смотри на него, как на небольшую премию за свою работу.

— Никогда! — Перл посмотрела на него, как на сумасшедшего. — Плата за работу — это одно, а одолжение — совсем другое. И еще — машина.

— Что это тебя сегодня так беспокоят деньги? — Насмешливый взгляд скользнул по озабоченному лицу девушки. — Может, ты вообразила, что я захочу какого-то иного возмещения, — кроме денежного? Я угадал?

— Нет, не угадал, — фыркнула Перл. — К тому же, ты ничего и не получил бы, ни за что на свете.