Мечта на поражение

У Трепла воспалилась и начала гноиться прокушенная зомби щека. Да так, что бедняга даже есть не мог. С трудом высосал из пакетика жидкий мясной концентрат.

– Ты вчера антисептиком рану обработал? – спросил у отмычки Муха.

– Да, – не глядя на «монолитчика», кивнул тот.

Муха подошел к Треплу, подцепил ногтем пленку биоклея на его раненой щеке и резко дернул. Трепло заорал, будто ему зубы пассатижами рвали. Из-под сорванной пленки потек гной.

– Врешь, зараза, – зло процедил сквозь зубы Муха и не сильно, но больно ударил отмычку носком ноги по голени.

Трепло снова завыл от боли.

– Сдохнуть хочешь, придурок?

– Нет… Нет… – испуганно затряс головой Трепло, решивший, должно быть, что «монолитчик» его прямо сейчас и пристрелит. – Я не успел… Честное слово, просто не успел… Думал, и так все заживет…

– Фондю, займись-ка приятелем, – Муха кинул отмычке аптечку. – Обработай все раны как следует и зашей. А будет скулить, врежь по носу. Морда у него от этого уродливее не сделается.

Хуже обстояли дела у Слоника. Парень старался не показывать, как ему плохо, но все и без того было ясно. Поднимался он медленно, скрипя зубами и держась руками за бок. А когда ему понадобилось вылезти из окопа, то без помощи приятелей не обошлось. Стычка с кабаном не прошла для Слоника даром – два, а то и три ребра у парня были сломаны. А поглядев на то, как отмычка ходит, морщась и припадая на левую ногу, Гупи понял, что далеко он с разбитым коленом не уйдет.

Заметив, что Гупи наблюдает за Слоником, Рикошет подсел к сталкеру и тихо спросил.

– Ну, что скажешь?

– Ты планируешь сегодня добраться до окраины Дэд-Сити? – спросил в ответ Гупи.

– Точно, – кивнул Рикошет. – Отсидимся в подвале на окраине, а часа за два до рассвета рванем напрямки через город.

– А снайперы?

– Под утро даже снайперы дремать начинают. Если повезет…

– А если нет? – перебил, не дослушав, Гупи.

Взгляд Рикошета сделался холодным и серым, будто ноготь мертвеца.

– Что ты думаешь о Слонике?

– С ним мы и к утру до Дэд-Сити не дотопаем.

– Точно, – кивнул Рикошет. Как будто Гупи требовалось его согласие. – И что ты предлагаешь?

– Я? – демонстративно удивился Гупи. – Если бы я вел группу, я бы повернул назад.

– Из-за отмычки?

– Потому что не вижу смысла в движении вперед.

– Ну, это не тебе решать.

– Ну, так и иди к черту.

Усмешка, будто трещина на льду, рассекла лицо Гупи наискосок.

– Я спросил, что ты думаешь о Слонике? – напомнил Рикошет.

– Это твоя отмычка.

– Теперь и твоя тоже, – Рикошет сделал паузу. – Если ты идешь вместе с нами.

– А у меня есть выбор? – искоса глянул на «монолитчика» Гупи.

– Нет.

– Тогда от Слоника нужно избавиться.

– Как?

– Это уж тебе решать.

Рикошет быстро и незаметно глянул на Слоника.

– Назад он один не дойдет…

Гупи подождал. Но Рикошет, видно, решил, что неоконченная фраза звучит более внушительно и весомо.

– Ну, тогда пристрели его, – посоветовал Гупи.

– Почему я? – возмущенно прошипел Рикошет.

– А кто? Ты – старший, тебе и ствол в руки.

– Нельзя нам брать его с собой.

– Согласен. Дальше что?

Рикошет погладил мокрую коленку.

– Надо как-то этот вопрос решать.

– Ладно, не напрягайся, – усмехнулся Гупи. – Просто, когда дальше пойдем, поставь Слоника в конец колонны. Принесем жертву Черному сталкеру.

– В каком смысле? – не понял Рикошет.

– Кровосос, которого мы со Шреком ночью видели, наверняка за нами увяжется. С таким попутчиком хлопот не оберешься. А так, если Слоника утащит, глядишь, и успокоится.

– Ну, ты, Гупи, и голова! – восхищенно вскинул брови Рикошет. – Я бы до такого не додумался!

Он произнес это так громко, что все посмотрели в его сторону.

«Монолитчик» сделал успокаивающий жест рукой – все, мол, нормально.

– Поэтому-то я по Зоне хожу, а ты в своем тренировочном лагере сидишь, – усмехнулся сталкер. – В Зоне всякую вещь, даже ту, что на первый взгляд никчемной кажется, нужно с умом использовать.

Откинув маскировочную сетку, Гупи поднялся во весь рост и посмотрел по сторонам. В пяти шагах от бруствера, опершись согнутыми руками о голые коленки, сидел зомби в драной гражданской одежде и с тоской смотрел на сталкера. Гупи наклонился, вытянул из рюкзака полпачки галет и кинул зомби.

– На, похрусти!

Зомби схватил упаковку и принялся крутить ее в руках, соображая, как бы добраться до содержимого.

– Тебе нравятся зомби? – спросил, посмотрев на мертвяка, Шрек.

Гупи не нравились зомби. Но он испытывал к ним странное, болезненное сострадание. Почему? Об этом Гупи никому не рассказывал.

– Вот доберемся до Дэд-Сити, там этих зомби столько, что стреляй – не хочу, – сказал Гупи.

И сам удивился. Из его слов следовало, что он вместе со всеми идет в Дэд-Сити.

А что? Конечно же, идет.

Можно подумать, кто-нибудь его отпустит.