Мечта империи

Немолодой седой человек, склонный к полноте, сидел за столом, просматривая в последний раз список мероприятий во время Меркурьевых игр, и отмечал на карте города галочкой те пункты, где можно было ожидать беспорядков или просто слишком оживленного веселья. Когда дверь отворилась, он поднялся навстречу трибуну и сжал его локоть в приветствии.

Легат, видя, что гость не стоит на ногах от усталости, указал ему на стул. Достал бутылку вина и собственноручно разлил по бокалам. Глоток вина немного взбодрил трибуна.

– Доложи, что случилось.

– Экбатаны [149] отказались платить дань Чингисхану и подняли восстание. Монголы взяли город приступом и сожгли.

Легат едва не расплескал вино, поднося бокал к губам. Монголы вновь двинулись на запад?! О военных успехах Чингисхана легат уже слышал… И император счел за лучшее вообще не поддерживать отношения с этими варварами. Руфин считал, что от Рима они далеко. Пусть себе грабят соседей, а когда сделаются чуть более мирными и более управляемыми, с ними можно будет иметь дело. Но Экбатаны не так уж далеко от границ Месопотамии. А значит – от границ Содружества.

– Ты знаешь подробности?

Трибун отрицательно покачал головой.

– Весь вопрос, что варвары будут делать дальше. Вернутся на разоренные земли Хорезма или отправятся в новый поход? Может, к Пальмире? А что может противостоять им Пальмира? Сотню-другую поэтов-педерастов, еще сотню поэтесс-лесбиянок, и несметные сокровища, которые охраняет погрязший в разврате Пятый легион.

– Ты считаешь, что Пальмира обречена?

– Пальмы срубят на дрова для костров кочевников – это точно. А в храмах они будут держать лошадей. Свяжись по прямому проводу с императором. А этим лодырям, что прыгают разряженными по улицам Антиохии, объяви, что игры не состоятся. Ни Руфину, ни Цезарю незачем прибывать в Антиохию.

– А как же мечта Империи? Исполнение желаний?

– О боги, какие мечты Империи? У Империи есть одна мечта – жить вечно. И никаких других мечтаний у нее нет и быть не может.

Конец первой книги

ГЛОССАРИЙ

I. МИФОЛОГИЯ

Аглая – грация, возлюбленная бога Вулкана.

Аид – подземное царство, то же, что и Дит, подробно описан в «Энеиде» Вергилия.

Аполлон – бог солнца и света, мудрости и искусства.

Ахерон – река в поземном царстве.

Беллона – богиня войны.

Вакх – бог виноградарства и виноделия, праздники в его честь назывались Вакханалии.

Венера – богиня любви, супруга Вулкана и любовница Марса, мать Купидона.

Веста – покровительница домашнего очага и государства.

Вертумн – бог полей.

Вулкан – бог огня и кузнечного дела, покровитель промышленности, в особенности металлургии.

Гелиос – бог солнца.

Гений – дух места, человека, объединения; посредник между человеком и богами.

Геспериды – в греческой мифологии нимфы, жившие на краю земли у берегов Океана, охраняли яблоки вечной молодости.

Горгоны – три женщины-чудовища, одну из них, Медузу, убил Персей и подарил голову Афине (Минерве).

Кайрос – бог счастливого случая.

Кастор и Поллукс – т. н. Диоскуры, братья-близнецы, сыновья Юпитера (Зевса) и Леды, боги – покровители воинов и моряков. Один из них был смертным, другой – бессмертным.

Клоцина – покровительница клоак и тайных комнат (уборных).

Лаверна – богиня воров, а так же покровительница промышленности.

Лары – боги, хранители домашнего очага.

Лета – река забвения в подземном царстве.

Либерта – богиня свободы.

Марс – бог войны, поначалу был покровителем лесов и полей.

Меркурий – бог, покровитель купцов и жуликов, а так же путей сообщения, сопровождал души умерших в Аид.

Минерва – богиня мудрости, покровительница искусств и ремесел. Минерва-Эргана – покровительница рукоделия.

Мом – бог злословия и насмешек, в романе – покровитель свободы печати.

Морфей – бог сновидений.

Нимфы – богини источников и рек.

Нереиды – дочери морского бога Нерея.

Оккатор – бог, который расстраивал дела людей.

Орк – чудовище, пожирающее в Аиду тела умерших.

Парки – богини судьбы. Три парки – Клото, Антропос и Лахесис.

Плутон (Дит, так же Аид) – бог подземного царства.

Помона – богиня полей.

Портун – бог портов.

Прозерпина – богиня, супруга Плутона.

Психея – воплощение человеческой души, супруга Купидона (Эрота).

Силен – сын Меркурия, старший среди сатиров, покровитель источников и пышных садов, изобретатель свирели.

Стикс – река в подземном царстве.

Танат – бог смерти.

Тартар – ад, устройство которого неизвестно.

Теллус – богиня земли.

Фавн – бог лесов, покровитель пастухов, сын Меркурия. (у греков – Пан, который может внушать панический страх).

Фантас – помощник Морфея, чарующий спящих обманчивыми призраками.

Фортуна – богиня счастья, судьбы и успеха.

Харон – старец, перевозивший души на своей ладье через Стикс в царство мертвых.

Цербер – чудовищный трехголовый пес, охраняющий вход в Аид, не давал душам вернуться назад.

Элизий – рай.

Эскулап – бог врачевания, сын Аполлона.

Юнона – богиня брака и материнства, супруга Юпитера.

Юпитер – царь людей и богов, олицетворение света, повелитель погоды и дождя, а так же в качестве Юпитера Победителя приносил римлянам победу.