Мечом и сердцем

- То есть вы не откажетесь принять участие в освобождении столицы от новой власти?

- Конечно!

- Тогда вы можете примкнуть к тем войскам, что сейчас идут на Глацинию с севера.

- Нет, не могу, - вздохнул с подлинной грустью в голосе богатырь.

- Но почему? - альта потеряла надежду понять этого странного человека.

- Мой друг пригласил меня на свадьбу. Как я могу уехать в такой момент?

Виктория странно на меня посмотрела, затем, очень аккуратно подбирая слова, поинтересовалась.

"Вереск, я не понимаю, чем ты думал, когда приглашал капитана в своё родовое поместье. Мало того, что он может просто не дожить до свадьбы, так он ещё и там произведёт фурор. Зачем в такое время привлекать внимание к роду?"

"Признаюсь, я как-то об этом не подумал: не пригласить единственных друзей в городе на свадьбу было бы верхом невежества. А капитан... Можно что-нибудь придумать. Пусть пока погостит у веронца, а потом, на свадьбе, он затеряется в толпе".

"Думаешь, он способен "затеряться в толпе"?" - с отчётливым сомнением в мысленной речи поинтересовалась альта.

"Ну... Право, не знаю. Вряд ли представители Длани явятся на торжественную церемонию, и вряд ли их пустят туда члены моего рода".

"Зато на церемонии будет Магистр Длани Совета магов", - будничным тоном заметила дама.

"Значит, все будут довольны", - пожал я плечами. - "И капитан получит возможность погулять на свадьбе, и Магистр получить возможность лицезреть капитана. Может, они даже найдут общий язык... Чего только не происходит за столом, да под крепкое спиртное".

"Что ж, не буду тебя поучать: ты не мальчик, должен понимать последствия и риски".

"Какие риски, Виктория!? Да наша свадьба войдёт в анналы этого города! Столько убитых и покалеченных не будет ни на одной другой свадьбе!" - меня прорвало. Видно, пора было завязывать с вином.

"Во что, во что войдёт?" - решила поддеть меня моя альта. - "Что-то мне подсказывает, она такими темпами окажется где-то в созвучном этому слову месте".

"У гвардейцев есть поговорка: свадьба гвардейца столь же смертоносна, сколь и его клинок. Не вижу тут ничего смешного", - набычился я.

"Ладно, ладно, давай, заканчивай посиделки. У меня есть для тебя подарок", - возлюбленная решила пойти на попятный, осознав всю бесперспективность спора с пребывающим в изрядном подпитии гвардейцем.

Свернуть посиделки не удалось: капитан упорно не желал сворачиваться. Он считал, что только начал, и обрывать такое веселье в самом начале было бы кощунством. Его неожиданно поддержал веронец, то ли горя желанием отметить получение бесценной информации, то ли залить вином свой провал как разведчика. Однако он гарантировал моей альте, что капитан будет его гостем всё время до свадьбы. В общем, мы покидали компанию под недовольные возгласы глацийца, намертво окопавшегося в веронском представительстве, сопровождаемые вежливым поклоном эр Старио. В довершение всего моя возлюбленная обмолвилась несколькими словами с Кальвесом, после которых парень заметно побледнел, даже протрезвев от веских слов связующей. Посланник также не был обделён вниманием, но тот, напротив, был сама любезность, и весь светился изнутри от общения с альтой. В ходе их короткого разговора до меня вдруг дошло, что в веронском представительстве командует не Посланник, и даже не начальник охраны, а какая-то альта, пусть и очень мною любимая, но ни разу не веронка. Альта снова была в своей стихии, альта работала.

Так что, когда мы садились в карету, я здорово протрезвел от терзающих разум вопросов. Начал я с самого важного.

- Виктория, и что теперь будет с нашими планами?

- А что с ними должно быть? - не поняла вопроса моя альта.

- Ну как же... Мы нашли союзника, узнали про артефакт. Твоя маскировка теперь не нужна, наша свадьба не нужна, твоё присутствие в Глацинии не нужно. Или я не прав?

- Не прав. Всё остаётся так, как было. Пока альты не решат всех проблем в Глацинии, я считаю своим долгом оставаться здесь. Опять же, тот же долг не позволит уже тебе покинуть страну, ведь род находится в состоянии войны. Мы продолжаем работать, Вереск.

- Враги моего рода ещё не определились, а вот твои враги вполне себе осязаемы. Что мешает прямо сейчас собраться и ударить по этому пресловутому союзнику? Тогда останутся только мои проблемы, которые будет решить значительно проще, - опьянение ещё не до конца прошло, и я горел жаждой крови жестоких супостатов, утопивших в крови Глацинию.

- Вереск, ты что, совершенно серьёзно полагаешь, что вот так можно взять, и убийством одного человека навести порядок в целой стране?

- Так ведь капитан чётко показал, что именно он привёл роды к власти.

- Нет, ну каково! И я считала этого человека здравомыслящим, умным, способным независимо думать и принимать решения! Может нам не спешить со свадьбой? - несмотря на возмущённый тон, в глазах женщины плясали бесенята, она откровенно надо мной подтрунивала.