Мечи против кубков

Конечно, я не самая воинственная леди, но встреться на его пути Эдвига — проворонил бы оружия на пару десятков убийств.

Рауль как-то проговорился, что нам очень повезло. Потому что, кроме двух огнестрелов, наемница постоянно таскала с собой маленькие ножи, приматывая их к икрам. На дальние расстояния мисс предпочитала стрелять, а в ближнем бою могла и прирезать. И пусть мы не нашли ножи на теле преступницы, это не значит, что их там не было, когда она на нас напала.

А уж под моим платьем можно меч со щитом спрятать, не то что несколько ножиков…

— Вы из мира людей? — поинтересовался один из двоих активных обыскивающих. — А к нам зачем полезли? И что случилось с Фредериком?

Ответить на его вопросы мы не успели, потому что вернулась копия Алисы, довольно быстро закончившая разговор со знакомой моих родителей. Не нашлось тем для долгих обсуждений, наша встреча у портала оказалась не слишком богата на события.

— Любишь играть в карты? — насмешливо поинтересовалась леди, приоткрыв мою сумку и заглянув в нее.

— Иногда. — Пожав плечами, я с вызовом посмотрела на женщину. Мне не нравилось подобное фамильярное обращение, и я не собиралась это скрывать.

А еще я переживала: вдруг местная Алиса угадает, как именно работает мой дар. Если дядя Фредерик не раскрыл все наши королевские секреты, то о моих способностях могли и не знать. А это преимущество. Вот о чудесных возможностях Рауля дядя скорее всего упоминал.

К счастью, женщина лишь снисходительно хмыкнула и занялась изучением накопителей, начав с изъятого у графа.

— Какая интересная подборка литературы… Жаль, что почти все — бессмысленная трата бумаги и места на диске, — прокомментировала она найденные запечатления книг.

Вот только я ей не поверила. И не только из-за внешности, но и потому, как старательно она заострила наше внимание на бесполезности содержимого оберегаемой в дворцовых архивах книги.

— Надо же! Полицейский? — это леди полезла в накопитель Патрика, вернув уже изученный владельцу. — Коллега, значит. — И копия подруги детства моего маркиза улыбнулась, вполне мило и дружелюбно. — А это кто? — внезапно напряглась она, с подозрением уставившись на запечатление еще живой Алисы. Конечно, ведь мертвой та была практически неузнаваема даже для родных. — Мне кажется или она… это я?!

Или близнец Алисы обладал потрясающим актерским талантом, или же изумление было совершенно искренним. Выходит, мы попали не в ту группировку, которая переписывалась с графиней Монтербон? Или они никогда не видели Алису? Или… Уф-ф-ф!

— Это та леди, дух которой сейчас заключен в артефакт, — неожиданно признался Рауль.

Я уже приготовилась одарить слишком честного лорда гневно-возмущенным взглядом, но посмотрела на его руки и передумала. Граф Фрехберн был без перчаток! И как я понимаю, успел ненавязчиво перетрогать и вещи, и одежду всех, кто нас окружал. Так что, надеюсь, его решение поделиться информацией было обдуманным, а не основывалось на наивной вере в то, что все люди хорошие, если не доказано обратное.

— Та-а-ак, — мрачно протянула копия Алисы, одновременно протягивая изученный накопитель Патрику и беря мою сумку. — Очень странно…

— Мятежники нас обнаружили, пытаются прорваться в лес! — вопль послышался буквально с неба, и оттуда же свалился молодой мужчина. То есть вначале никого не было, только вопль, а потом раз — и перед нами возник парень! Если бы не его странное появление, ни за что не поверила бы, что этот обычный с виду человек — нелюдь!

После его крика часть людей на поляне исчезла, зато в небе началось активное мельтешение. Словно рой мошек покружил и скрылся в той стороне, откуда мы недавно пришли.

— Феи? — с восторгом прошептала я, задрав голову и провожая рой взглядом. Даже упоминание о неизвестных мятежниках не смогло меня напугать, настолько я была поражена увиденным. Всегда думала, что феи — это такие маленькие крылатые существа.

И действительно, именно такие создания улетели сейчас куда-то, где, скорее всего, опасно, так как там пытаются прорваться некие мятежники. Но всего пару минут назад эти феи ничем не отличались от людей!

— Не совсем. Мы потомки фей и магов. Часть из нас утратила способность уменьшаться, и далеко не у всех есть крылья, — заметив наше изумление, пояснила копия Алисы и, решив, что сейчас самое время познакомиться, представилась: — Меня зовут Агатэль.

Мы представились в ответ, а потом Патрик предложил свою помощь:

— Я маг земли. Возможно, от меня будет какая-то польза?

— На передовую бесполезно, ты большой и бескрылый, но сможешь помочь другим с охранным периметром. Среди фей в основном менталисты и воздушники. Магия земли и природы доступна дриадам и эльфам; в огонь играют саламандры и драконы; а воду любят русалки и наги. Конечно, всегда бывают исключения. Пойдем, я тебя к ним провожу. — И Агата, схватив моего жениха за руку, потянула его к группе людей, стоящей у самой границы с лесом.

Мы с Раулем тоже подошли, чтобы не оставаться одиноким укором в центре поляны.