Мечи против кубков

Надеюсь, приземлившийся и обернувшийся человеком дракон успел услышать мои последние слова. Конечно, мы его предупредили, что про кольцо никому говорить нельзя, а вот о том, кто именно его призвал, в тот момент еще сами толком не придумали.

— Что ж, я понимаю ваше волнение. Вы столько здесь пережили, конечно, вы волнуетесь о своем родственнике, — недовольно протянула леди Фиаэль, но взгляд у нее более-менее потеплел. К тому же она здесь фею-крестную изображает, так что ей полагается быть доброй. Особенно к королевским племянницам, которым по плану полагается тут гостить достаточно долго. Вот только, судя по лицу дяди, он рассчитывает меня отбить, вернее освободить, причем как можно скорее. И я его прекрасно понимаю… Сама бы так же действовала. Однако на самом-то деле меня спасать совсем не надо! А вот мир между двумя мирами очень важен, и магия нашему миру нужна. Феям же от нас нужны турмалины и изумруд. Кстати, возможно, у нас есть еще кристалы?

Дальше последовал очень напряженный момент. В щель просочились Аировэль, Иниэль и… уменьшенный магией фей Рауль. После чего Аировэль уменьшил Фредерика и перевел его к нам. Это было проделано, чтобы число хранителей оставалось неизменным.

На границе с порталом буквально искрило от общей ауры недоверия, подозрительности, косых взглядов, желания вмешаться и все прервать… Я с трудом удержалась, чтобы не ринуться за Раулем, а старший дядя скрипя зубами позволил забрать младшего, понимая, что все лекари находятся на стороне фей.

Зато я наконец-то смогла обнять дядю Фредерика. Когда он исчез, я еще была маленькой девочкой, так что его отчужденность к внезапно выросшей племяннице была вполне объяснима. С двумя племянниками он уже успел за два месяца познакомиться поближе, а я пока оставалась незнакомкой.

Дяде можно лишь посочувствовать. Весь мир за двадцать лет изменился, друзья и родственники постарели или выросли, кто-то умер… и ему пришлось это принять и осознать.

Его отстраненное поведение объяснялось еще и множеством лечебных отваров и лекарств, влияющих на разум. Не хотелось бы думать о старшем дяде плохо, но, судя по слегка расфокусированному взгляду, кроме напитков, предназначенных для снятия дурмана, дядю Фредерика подпаивают и другими, сдерживающими способность быстро и здраво мыслить. Понятно, что подстраховываться нужно, но все равно печально. Надеюсь, сегодня дядю излечат и он снова вернется к своему любимому занятию, артефакторике.

Передав пациента коронованным лекарям, я замерла подле прохода, чтобы через дымку любоваться на графа. И подслушивать, как старший дядя запугивает моего лорда… Жаль, что через плотную дымку плохо слышно. Не вмешаться, не защитить, можно лишь смотреть и иногда брюзжать шепотом.

Спиной я чувствовала внимательный взгляд Патрика и знала, что стоит мне только его подозвать — и он поддержит, утешит, ободрит. А еще иногда замечала косые взгляды Аировэля. Вот уж кто волновался почти так же, если не сильнее, чем я. Рауль вернулся в свой родной мир, а вот Иниэль был человеком лишь наполовину, и длительное пребывание у нас в гостях явно не пойдет ему на пользу.

Замечательно, что у нас есть личный портал, вот только ответственный за него Джордж. То есть если король решит, что миру между мирами не бывать, то все!

Уф-ф, что-то меня прямо озноб прошиб! Я незаметно вытерла лоб и попыталась успокоиться. Все будет хорошо! Иний справится, ему ведь не надо залетать к лорду Тшильберну, можно просто покрутиться в нашем мире и потом вернуться сюда. Тем более с ним там сейчас Джордж.

Только как бы я себя в этом ни убеждала, даже на секунду отвести глаза от портала было страшно.

Дядя уже закончил разговор с Раулем, и, судя по плотно сжатым губам моего графа, беседа была не самой приятной. Да еще и Хелена тут…

Еще здесь был герцог Краухберн. Но он до сих пор не соизволил подойти и переговорить с сыном, хотя Патрик очень часто поглядывал в сторону отца. Однако единственный знак внимания, которым одарили бедного маркиза, не считая вежливого обмена приветственными поклонами, была сказанная с одобрительной интонацией фраза: «Рад видеть вас в здравии!» И судя по просветлевшему лицу младшего Краухберна, на большее он даже не рассчитывал.

Может, они через переговорный артефакт общаются, конечно…

Я следила за Раулем, Аировэль — за состоянием портала, мой дядя не отводил взгляда от дяди Фредерика, вокруг которого кружили и принц драконов, и королева фей. Патрик наблюдал за мной и за своим отцом, Эрик — за Хеленой…

Посланцы за кольцом вернулись раньше, чем коронованные лекари моего дяди закончили лечение. С трудом, исключительно благодаря полуфейской сущности Иниэля, преодолели временной барьер, возникающий вокруг артефакта сразу после открытия. Радостно помахали нам, жестами давая понять, что все прошло успешно. Затем Иний пролевитировал к щели колечко, условно похожее на нужное. А Аировэль быстро схватил его и подменил на то, что уже лежало у него в кармане, с главным заговорщиком внутри.