Меченая: Крест (СИ)

            — М-м… — Мальчик возвёл глаза к потолку и почесал подбородок. — Как насчёт смертельной щекотки?

            — О, ты владеешь такой сложно техникой сражений?

            — Это ещё цветочки!

            — Я почему-то не сомневаюсь.

            О Боже, я смеюсь. Кажется, я спятила.

            — Садись. — Мальчик весело указал на стул возле кровати.

            Я приблизилась и заметила на полу толстую и очень тяжёлую книгу.

            Подняв её, я всмотрелась в обложку.

            — Так вот что это был за грохот? Кидаешься книгами по искусству?

            — Она просто упала! — Мальчик выхватил её из моих рук. — Я не кидаюсь книгами.

            Я аккуратно уселась на стул, так чтобы причинить спине, как можно меньше неудобств.

            — Значит, любишь искусство?

            Мальчик пожал плечами и отложил книгу в сторону:

            — Наверное.

            — Ясно.

            — Меня кстати Ронни зовут.

            — Джей.

            Никогда в жизни я никому так сразу не говорила своё имя. Но в этом парнишке было что-то сверх располагающее. Или это я просто не знала, что с детьми говорить намного проще, чем со взрослыми. С Кристиной-то у нас не сильно большая разница в возрасте.

            — Джей, — повторил Ронни, так, словно что-то припоминая. — Никогда не слышал о тебе. Ты новенькая?

            — Не то что бы. Я всё ещё… чужачка.

            — А-а… И почему ты здесь?

            — Получила плетью по спине.

            Глаза Ронни резко расширились.

            — Да ладно! — Он даже приподнялся в кровати. — Так это ты! Вот это да! Ты даже не вскрикнула! А тебя ведь сам здоровяк Лари бил! Это ведь ты, да? Ты?

            — Похоже на то… — промямлила я.

            — Вау, ну ты крутая.

            — Сомневаюсь, раз лежу в больничном крыле. — Я невесело усмехнулась.

            — Надо было тебе раньше ко мне зайти! — Ронни поёрзал в кровати. — Я слышал, ты прямо при всех выставила Блейка полным придурком?

            — Кажется, моя слава бежит впереди меня.

            — Хотел бы я это слышать!

            — Блейк полный придурок.

            — И кретин.

            Я сощурилась.

            — Твои родители разрешают тебе ругаться?

            — А у меня нет родителей, — просто пожал плечами Ронни. — И посетителей, если бы такие, конечно же, вдруг нашлись, ко мне бы не пустили, так что… я рад, что ты оказалась нарушительницей и заглянула.

            Я искренне улыбнулась. Мне стало его жаль.

            — Если хочешь, завтра я могу снова стать нарушительницей и навестить тебя ещё раз.

            — Правда? — Глаза Ронни как-то странно заблестели. Он подался вперёд. — Ты не шутишь?!

            Господи… неужели этому ребёнку настолько одиноко? Сколько он здесь лежит?.. И что с ним вообще такое случилось?

            — Конечно! — громко ответила я, пока из его глаз не брызнули слёзы. — Я бы даже прихватила с собой тортик, или фрукты, но, к сожалению, Кира, не разрешает есть сладости и постоянно пичкает одной кашей.

            Ронни рассмеялся.

            — Думаешь, она где-то его прячет? Торт.

            — Почти уверена, что где-то в этом здании, — заговорчески прошептала я, приблизившись. — Как думаешь, если мы её свяжем и применим твой коронный приём смертельной щекотки, она выдаст нам его местонахождение?

            Ронни прищурился, изображая серьёзный вид:

            — Я найду верёвку.

            — Договорились. Тогда…

            Закончить речь я не успела. Дверь палаты распахнулась и на пороге показался высокий, идеально сложенный, Чейз. На мгновение взгляд его холодных глаз выражал замешательство, но уже через секунду наполнился такой дикой яростью, что мне захотелось превратиться в пыль.

            — О-оу… — протянул Ронни, и я поняла, что попала.

            Чейз захлопнул за собой дверь, так что стены задрожали и проревел во всю глотку:

            — Что ты здесь делаешь?!! — И это совсем не напоминало шум волн.

            Я поднялась на ноги, бесстрашно глядя в перекошенное от гнева лицо Чейза. Его кулаки сжимались, желваки бегали по скулам. Кажется, он готов меня убить. Но что я такого сделала?!

            Он резко приблизился и повторил тише, но ещё более угрожающе:

            — Что. Ты. Здесь. Делаешь?!

            — Ничего. — Я пожала плечами. — Мы всего лишь обсуждали план по нейтрализации Киры.

            Глаза Чейза прищурились, обнаружив тоненькие морщинки. Он думал, что пугает меня? Нет. Реально думал, что мне страшно?! П-ф-ф… После того, как на мою спину два раза обрушился «товарняк»? Да это просто смешно!

            Я устало вздохнула, прикрыв глаза, и произнесла с абсолютным спокойствием:

            — Хорошо. Я проходила мимо, решила заглянуть за эту дверь и обнаружила здесь этого забавного парнишку. Всё?

            Ноздри Чейза раздувались, а его челюсть… Кажется, я слышу, как она скрипит.

            — Пошла вон, — прошипел он сквозь зубы.

            Ни один мускул в моём теле не дёрнулся.

            — Оглохла? Я сказал: УБИРАЙСЯ!

            — Чейз… — послышался умоляющий голос Ронни. — Не надо… она… она классная!

            Чейз выстрелил гневным взглядом в мальчика и его глаза внезапно… потеплели?! Мне не показалось?!

            — Ронни…

            — Чейз! Я уже не маленький! — воскликнул Ронни, сжимая кулаки, его глаза вот-вот были готовы взорваться слезами. — Я могу сам выбирать себе друзей!

            — Но не её! — рявкнул Чейз, тыкнув в меня пальцем, как во что-то заразное. 

            — А что со мной не так?! — возмутилась я раньше Ронни. Как же он меня достал!

            — Что? — переспросил Чейз, с омерзением выплюнув это слово. — Ты ходячая катастрофа!

            — О… а у мистера-я-такой-крутой-что-ни-с-кем-не-разговариваю сегодня игривое настроение? Заметь, ты говоришь со мной уже дольше десяти секунд.

            — Вы знакомы? — В голосе Ронни прозвучала надежда.

            Я повернулась к нему и сменила гнев на милость: