Меченая

Они не хотели, чтобы я стала частью Темных Дочерей, но также не хотели говорить Неферет, что не желают принимать меня. Вместо этого они придумали план, чтобы я отказалась присоединяться к ним. По какой-то извращенной причине злыдня Афродита хотела держать меня подальше от Темных Дочерей. Меня всегда злили хулиганы, а это означало, к сожалению, что я знала, как поступить.

Вот черт. Я собиралась присоединиться к Темным Дочерям.

– Зои, ты же не злишься на меня? – робко спросила Стиви Рэй.

Я заморгала, пытаясь прояснить мысли.

– Конечно нет! Ты права: Афродита не пыталась заставить меня дать им кровь. – Я засунула последний кусочек сэндвича в рот, быстро жуя. – Слушай, я очень устала. Поможешь мне найти коробочку для Налы, чтобы я немного поспала?

Лицо Стиви Рэй сразу же просияло, и она спрыгнула с кровати с обычной живостью.

– Посмотрим. – Она практически побежала в боковую комнату и достала большой зеленый пакет, на котором было напечатано жирными белыми буквами «Южный сельскохозяйственный магазин Фелисии, 2612 С. Харвард, Тулса». Из него выпали на пол кошачий лоток, еда и миски для воды, а также коробка с едой для кошек «Фрискис» (с дополнительной защитой от комков шерсти) и пакет с наполнителем для кошачьего туалета.

– Откуда ты знала?

– Я не знала. Это стояло перед нашей дверью, когда я вернулась с ужина. – Она засунула руку глубоко в пакет и достала конверт и красивый розовый кожаный ошейник, из которого торчали миниатюрные серебряные шипы.

– Вот, это для тебя.

Она передала мне конверт, на котором было напечатано мое имя, пока я пыталась уговорить Налу надеть ошейник. Внутри был лист с одной строчкой, написанной красивым плавным почерком на дорогой бумаге цвета слоновой кости:

Скайлар сказал мне, что она скоро придет.

Она была подписана одной буквой: «Н».

Глава 20

Я собиралась поговорить с Неферет, и размышляла об этом, когда мы со Стиви Рэй быстро завтракали следующим утром. Мне не хотелось ничего говорить ей о моей странной реакции на элементы. То есть я не врала Стиви Рэй. Мне действительно могло все это почудиться. Что, если я скажу Неферет, а она заставит меня пройти через какой-нибудь странный тест (в этой школе чего только не может быть) и обнаружит, что у меня ничего нет, помимо слишком бурного воображения? Мне не хотелось проходить через нечто подобное. Я просто не буду открывать рот, пока не узнаю об этом больше. Не было и желания рассказывать ей про привидение Элизабет. Еще не хватало, чтобы наставница посчитала меня психом. Неферет была классной, но также она была взрослой, и я уже почти слышала ее нотацию: «Это была просто игра твоего воображения, потому что ты прошла через столько изменений». Но мне нужно было поговорить с ней о жажде крови. (Черт, если она мне так понравилась, почему меня так мутило при воспоминании о ней?)

– Думаешь, она пойдет с тобой на занятия? – спросила Стиви Рэй, указывая на Налу.

Я опустила взгляд на пол, где у моих ног лежала, свернувшись и довольно урча, кошка.

– Ей можно?

– То есть позволено ли ей?

Я кивнула.

– Да, кошки могут ходить куда захотят.

– Ох, – вырвалось у меня, когда я наклонилась, чтобы почесать ее макушку. – Думаю, тогда она может следовать за мной целый день.

– Ну, я рада, что она твоя, а не моя. Судя по тому, что я видела, когда зазвенел будильник, она любитель забрать себе подушку.

Я рассмеялась.

– Ты права. Не знаю, как такая крошка может спихнуть меня с собственной подушки. – Я снова почесала ее головку. – Пойдем, а то опоздаем.

Я встала с миской в руке и почти врезалась в Афродиту. Ее, как обычно, сопровождали Ужасная и Воинственная. Осу видно не было (возможно, она утром приняла душ и растаяла, хи-хи). Мерзкая улыбка Афродиты напомнила мне о пиранье, которую я видела в океанариуме, когда мой биологический класс водили туда в прошлом году на экскурсию.

– Привет, Зои. Боже, ты вчера так быстро ушла, что я не успела попрощаться. Жаль, что тебе у нас не понравилось. Увы, не всем дано стать Темными Дочерьми. – Она взглянула на Стиви Рэй и скривила губы.

– Вообще-то мне все очень понравилось, и я в восторге от того платья, что ты мне дала! – Слова полились потоком. – Спасибо за приглашение присоединиться к Темным Дочерям. Я его принимаю. Точно.

Хищная улыбка Афродиты померкла:

– Правда?

Я улыбалась, как ничего не подозревающая простачка:

– Правда! Когда следующая встреча или ритуал, или типа того – или мне просто спросить Неферет? Я увижу ее сегодня утром. Знаю, она будет счастлива услышать, как дружелюбно ты приняла меня вчера ночью и что теперь я одна из вас.

Афродита колебалась всего мгновение. Потом снова улыбнулась и ответила таким же беззаботным голосом: