Меченая

Невероятно, но я почувствовала, как встрепенулся мой собственный дух, словно в груди порхали крылья птиц, когда поэт зажег свечу от большого пламени и поставил на стол. Потом Неферет начала двигаться по кругу, разговаривая с нами, встречаясь с нами глазами, включая нас в свою речь.

– Это время полной Луны. Все тает и исчезает, даже дети Никс, вампиры. Но в эту ночь силы жизни, магии и созидания могущественнее всего, как и Луна нашей богини. Это время творения… действий.

Мое сердце билось очень сильно, пока я следила за речью Неферет, и я внезапно осознала, что она проповедовала. Это было богослужение, но создание круга и слова Неферет слились в единое и коснулись меня так, как никакая проповедь ранее. Я осмотрелась. Может, дело в обстановке. Зала была наполнена дымом фимиама и казалась волшебной в мерцающем свете. Неферет была такой, какой должна быть Верховная жрица. Ее красота была пламенем, а голос – магией, приковывавшей внимание всех. Никто не спал на скамейке или тайком не разгадывал судоку.

– Это время, когда завеса между обыденным миром и удивительными прекрасными мирами богини стала действительно тонкой. В эту ночь можно легко перейти границы и познать красоту и очарование Никс.

Я почувствовала, как ее слова омыли мою кожу, и дыхание перехватило. Я вздрогнула, и Метка на моем лбу внезапно стала теплой и покалывающей. Потом поэт начал говорить глубоким сильным голосом.

– Это время превращений потустороннего в настоящее, прядения нитей пространства и времени для Созидания. Ведь жизнь – это круг, как и тайна. Наша богиня это понимает, как и ее консорт Эреб.

Пока он говорил, я немного успокоилась по поводу смерти Элизабет. Внезапно это стало не так пугающе, не так ужасно. Казалось, что это часть естественного мира, в котором для всех из нас есть место.

– Свет… тьма… день… ночь… смерть… жизнь… Все это связано вместе духом и прикосновением богини. Если мы поддерживаем баланс и равняемся на нее, мы можем научиться сплетать заклинание лунного света и создавать из него ткань чистой магической субстанции, чтобы удержать с нами все дни нашей жизни.

– Закройте глаза, дети Никс, – сказала Неферет, – и сообщите тайное желание вашей богине. Сегодня ночью, когда завеса между мирами тонка, когда потустороннее взаимодействует с обыденным, возможно, Никс ответит на ваши просьбы и осыплет вас тонким туманом исполненных мечтаний.

Магия! Они молились о магии! Это сработает – могло ли это сработать? Действительно ли существовала магия в мире? Я вспомнила, как мой дух смог видеть слова и как богиня позвала меня своим невидимым голосом там, в расщелине, а потом поцеловала в лоб и навсегда изменила мою жизнь. И как всего несколько мгновений назад я почувствовала силу призыва элементов Неферет. Я не сама придумала это. Я не могла придумать.

Я закрыла глаза и подумала о магии, которая окружала меня, и тогда я отправила свое пожелание в ночь. Моим тайным желанием было найти свое место… наконец найти дом, который у меня не отберут.

Несмотря на необычное тепло моей метки, голова казалась легкой и мне было очень радостно, когда Неферет сказала нам открыть глаза голосом одновременно мягким и властным – женщина и воин в одном лице. Она продолжила ритуал.

– Это время незримых путешествий в свете полной Луны. Время прислушаться к музыке, созданной руками не людей или вампиров. Это время стать едиными с ласкающими нас ветрами, – Неферет слегка склонила голову на восток, – и молнией, которая символизирует искру первой жизни. – Она склонила голову на юг. – Время наслаждаться вечным морем и теплыми дождями, успокаивающими нас, как и зеленой землей, окружающей и хранящей нас. – Она по очереди обратилась к западу и северу.

И каждый раз, когда Неферет называла элемент, казалось, что разряд сладкого электричества пронзал мое тело.

Затем четыре женщины, олицетворявшие элементы, одновременно пошли к столу. Вместе с Неферет и Лореном они подняли кубки.

– Славься, о, богиня ночи и полная Луна! – сказала Неферет. – Славься, ночь, откуда исходит наше благословение. Мы тебя благодарим.

Все еще с кубками в руках, женщины вернулись на свои места в кругу.

– Во имя могущественной Никс, – сказала Неферет.

– И Эреба, – добавил поэт.

– Мы просим, стоя в вашем священном круге, чтобы вы даровали нам способности говорить на языке дикой природы, летать со свободой птиц, жить с силой и грацией кошек и находить экстаз и радость в жизни, которые бы затронули вершины нашего бытия. Будьте благословенны!

Я не смогла не улыбнуться. Я никогда такого не слышала в церкви и была чертовски уверена, что никогда не получала там столько энергии!