Меченая

– Ну, многие – особенно люди – думают, что амазонки ненавидели мужчин, – сказал Дэмьен.

– Точно. Мы же знаем, что сообщество просто было матриархальным, как и наше, а это не значит, что оно антимужское. Даже у Никс был консорт, бог Эреб, которому она была преданна. Общество амазонок уникально тем, что эти женщины-вампиры решили быть воительницами и сами защищать себя. И большая часть вас уже знает, что наше сообщество сейчас все еще матриархальное, но мы уважаем и ценим сыновей Ночи и считаем их нашими защитниками и консортами. Теперь откройте учебник на третьей главе, и давайте посмотрим на величайшую из воительниц-амазонок Пентесилию, но не забывайте, что нужно разделять миф и историю.

И с этого места Неферет начала одну из самых крутых лекций, которые я когда-либо слышала. Никто не заметил, что прошел целый час; звонок стал сюрпризом. Я засунула учебник по социологии обратно в свой ящичек (ладно, Дэмьен и Неферет называли их шкафчиками, но это напомнило мне ящички, которыми мы пользовались в детском саду), когда Неферет позвала меня по имени. Я схватила блокнот, ручку и поспешила к ее столу.

– Как ты? – спросила она, тепло улыбаясь.

– Я в порядке. Все хорошо, – быстро ответила я. Она вскинула бровь, глядя на меня.

– Ну, полагаю, я нервничаю и сбита с толку.

– Естественно. Многое нужно понять, и смена школ – всегда сложное дело, не говоря уж о смене школ и жизней. – Она глянула через мое плечо. – Дэмьен, проводишь Зои на урок театрального искусства?

– Конечно, – ответил тот.

– Зои, увидимся сегодня ночью на ритуале. Кстати, Афродита сделала тебе официальное приглашение присоединиться к Темным Дочерям на приватной церемонии после ритуала?

– Да.

– Я хотела еще раз проверить и убедиться, что ты не против посещения. Я, конечно же, поняла бы твое нежелание, но посоветовала бы пойти; мне хочется, чтобы ты воспользовалась здесь всеми возможностями, а Темные Дочери – эксклюзивная организация. То, что они уже заинтересованы в тебе как в потенциальной участнице, – комплимент.

– Я не против пойти. – Я заставила себя это сказать и беззаботно улыбнуться. Очевидно, что она ожидала, что я пойду, а разочаровывать Неферет мне хотелось в последнюю очередь. Более того, ни за что на свете я бы не сделала ничего, чтобы Афродита могла подумать, что я ее боюсь.

– Отлично, – с энтузиазмом сказала наставница. Она сжала мою руку, а я машинально улыбнулась ей. – Если я тебе понадоблюсь, мой кабинет находится в том же крыле, что и медпункт. – Она взглянула на мой лоб. – Вижу, швы уже почти рассосались. Это прекрасно. Голова все еще болит?

Я машинально подняла руку к виску. Сегодня я почувствовала покалывание от шва или парочки швов, в то время как вчера почти от десяти. Очень, очень странно. И еще страннее, что я вообще не думала о порезе этим утром.

Также я поняла, что не думала о маме, Хите или даже бабушке Редберд…

– Нет, – сказала я, внезапно понимая, что Неферет и Дэмьен ждут моего ответа. – Голова совсем не болит.

– Хорошо! Ну, лучше вам обоим поторопиться, а то опоздаете. Я знаю, что тебе нравится театр. Думаю, профессор Нолан только начала работать над монологами.

Я уже прошла полкоридора, стараясь не отставать от Дэмьена, когда до меня дошло.

– Откуда она узнала, что я выберу театральное искусство? Я приняла решение лишь этим утром.

– Иногда взрослые вампиры слишком много знают, – прошептал Дэмьен. – Забудь. Они все время знают слишком много, особенно когда этот вампир – Верховная жрица.

Учитывая, что я не рассказывала Неферет, мне не хотелось об этом слишком долго думать.

– Приветики всем, – подбежала Стиви Рэй. – Как прошла социология вампиров? Вы начали проходить амазонок?

– Было круто. – Я была рада поменять тему и не говорить о слишком таинственных вампирах. – Понятия не имела, что они отрезали правую грудь, чтобы она не мешалась.

– Им бы не пришлось это делать, если бы они были такими же плоскими, как и я, – сказала Стиви Рэй, глядя на свою грудь.

– Или как я, – драматично вздохнул Дэмьен.

Я все еще хихикала, когда они указали мне на класс театрального искусства.

Профессор Нолан не источала силу, как Неферет. Вместо этого она источала энергию. У нее было атлетическое, немного грушевидное тело. Черные волосы были длинными и прямыми. И Стиви Рэй оказалась права – она говорила с сильным техасским акцентом.

– Добро пожаловать, Зои! Садись, где хочешь.

Я поздоровалась и села рядом с Элизабет, которую узнала с урока вампирской социологии. Она выглядела достаточно дружелюбной, и я уже знала, что она умная. (Никогда не повредит сидеть рядом с кем-то умным.)

– Мы только собирались начать выбирать монологи, которые каждый из вас презентует классу на следующей неделе. Но сначала, думаю, вам нужно показать, как читать монолог, так что я попросила одного из наших талантливых старшекурсников зайти и прочитать знаменитый монолог из «Отелло», написанного древним писателем-вампиром Шекспиром. – Профессор Нолан замолчала и глянула в окошко двери. – А вот и он.