Меч зари

Всё произошедшее с доктором Сагалом для фонарников выглядело лишь движением теней в темном дворе на фоне горящего поодаль огня. Они не были до конца уверены.

К этому времени лорд Смит и Джером притащили ящик боеприпасов и доспехов, похожих по конструкции на части старинных рыцарских лат. Смит и Джером надели стальные посеребренные горжеты, защищавшие шею от ранений и укусов. Галлагер с Уоллесом отказались, считая их неудобными и устаревшими приспособлениями.

Разбившись на две группы, фонарники заняли оборонительные посты в противоположных частях дома. Уоллес и лорд Смит в западном крыле. Галлагер и Джером в восточном.

— Он убил Сагала?! — спешно выпалил Джером.

Галлагер прицелился и сделал ещё один выстрел в окно, целясь в тень от хозяйственной пристройки, где растворился Нобилиор.

— Убил, — скупо, сквозь зубы, с ненавистью процедил Галлагер.

Он изо всех сил старался разглядеть движение в огненном полумраке двора. Тщетно.

— Вот так просто? — не мог поверить Джером в быстроту и ужас произошедшего.

Страх настолько исказил лицо и голос парня, что Галлагер быстро сообразил, у Джерома вот-вот начнется паника. Галлагер крепко взял его за плечо и коротко сказал:

— Да. Вот так просто. Поэтому соберись и перестань таращиться на тело Сагала.

— А куда делся Нобилиор?

— Не знаю. Эти ублюдки что-то задумали, — хватая новый магазин для своей винтовки Ли-Энфилд, выпалил Галлагер и поспешил к выходу из дома. — Мне кажется, я слышал наверху какой-то звук, надо проверить. А ты стереги двор!

Неожиданно из западного крыла раздались выстрелы, крики и грохот падающих предметов. Галлагер понесся на шум со всех ног.

Он выскочил в главный коридор, когда из столовой вывалились две яростно сцепившихся фигуры. Это был Уоллес и один из стражей Морбия с мельницы. От них в стороны летели автоматический пистолет и винтовка, обоюдно выбитые из рук. Следом с криками и проклятьями бежал лорд Смит, целясь в них, но не стреляя, чтобы не попасть случайно в фонарника.

Обезоруженный страж Морбия выхватил нож. Уоллес тут же выбил нож из его руки и вонзил лезвие ему в грудь. По самую рукоятку. И отшвырнул лордока от себя, когда тот разинул пасть и потянулся острыми зубами к шее Уоллеса. Но страж Морбия в последний момент ухватился за самого Уоллеса и в падении утянул его за собой. Они оба грохнулись на столик для писем и разбили его в щепки.

Галлаегр тут же среагировал, он прицелился из винтовки и хотел сделать выстрел, но неожиданно с ног его сбил второй посланец румынского клана, прыгнувший с лестницы.

Удар оказался таким тяжелым, словно на Галлагера столкнули дубовый шкаф. Он ухнул об пол и по инерции проскользнул вдоль коридора, оббив руки и ноги обо все препятствия. Рана в животе тут же резанула болью. К тому же он сильно ударился головой об пол и теперь оглушено шевелился, не в силах подняться.

Винтовка вылетела из рук Галлагера. А второй страж мигом поднял винтовку и нацелил ему в голову.

От смертельного выстрела Галлагера спас лорд Смит, пальнувший из ружья по лордоку. Серебряная дробь изорвала в клочья плечо, шею и часть лица вампира. Он отлетел к стене с надрывным воплем боли. Не мудрено. Серебро выжигало плоть лордоков, превращая в пепел.

Следующий выстрел лорд Смит сделал в сторону, где возились в драке Уоллес и первый страж. Уоллес едва успел откатиться с линии огня. А страж Морбия метнулся в сторону, и это спасло его жизнь.

Дробь взорвала паркетный пол и задела ногу лордока. Тот с бешенством вырвал из своей груди нож и метнул в лорда Смита.

Весьма точно.

Старик попытался увернуться, но острие вонзилось в его плечо. Лорд Смит попятился, взвыл и выронил ружье. Разряженное, оно упало на пол, а побледневший, мигом покрывшийся испариной Смит прислонился к дверям столовой и попытался отдышаться.

Увидев это, Уоллес вцепился в плащ первого стража и со всей силы швырнул его в стену. Тот влетел в стену головой, и дубовая панель треснула. Голова человека могла не выдержать, но вампир тут же оправился от удара. И в ответ приложил Уоллеса об стену.

Удар пронесся вспышкой. Но кости у рослого Уоллеса тоже были из крепких, поэтому фонарник не потерял сознания. Между первым стражем и Уоллесом снова завязалась драка. Они яростно пытались ранить друг друга всем, что попадалось под руки. Швыряли друг друга. А в каждый удар вкладывали неистовое желание убить.

В этом смертоносном диком кружении, отшвыривая ногами оружие, они ввалились в галерею с длинным рядом окон, выходивших на север, откуда открывался вид на огненную стену горящих склонов холма.

Первый страж всё время норовил то подхватить скользящую по полу винтовку, то сократить расстояние с Уоллесом. Приблизиться, повалить, зажать, чтобы укусить или вспороть живот Уоллеса когтями. Драться с ним привычным способом было невозможно. Любое сокращение дистанции сулило фатальные последствия, а серебряного оружия вампиру удалось его лишить. Уоллес начинал уставать. Слишком быстрый темп. И это его злило.