Меч всевластия

Я невольно улыбнулась, старик подтвердил наши догадки, а он от моей улыбки заулыбался еще шире.

– Похоже вы еще не совсем озлобились, – сказал он совершенно серьезно, – если хотите, я приглашаю вас к себе, сможете нормально поесть, отдохнуть да и помыться тоже.

Мы переглянулись и я поняла, что решение оставили за мной, а значить и ответственность за последствия тоже. А старик был пристрастный, весь такой простой, что у меня от его простоты неприятные мурашки по спине побежали. Но нам нужна была еда и информация, а старик не внушал опасений настолько, чтоб отказаться от его предложения:

– Что же, если нас приглашают, мы не откажемся, – как можно наивней ответила я и стала выбираться из оврага.

Старик кряхтя поднялся со своего камня и дождавшись когда мы все выберемся на поверхность земли, бодро зашагал по дороге. У меня было стойкое ощущение, что меня ведут на веревке, или точнее не принужденно навязывают нечто от чего бывают неприятности и потому я знаками велела девчонкам держаться обочины и не расслабляться. Было видно, ни одна из нас не собиралась доверять старику и мы были готовы броситься в болота в любую секунду. Но по дороге мы шли недолго, через час мы свернули на ели заметную тропинку и пошли сквозь болота. Домик старика появился неожиданно, словно вынырнул из под земли и выглядел он не очень презентабельно.

Гнилой покосившийся от времени частокол обозначал территорию владений старика, за частоколом виднелась избушка с соломенной крышей и миниатюрными окнами. Рядом с домом, подпирая друг-друга стояли сарай и банька.

Старик посмотрел на наши унылые лица и заулыбался еще больше, в его жилище царило запустение и нищета в самом своем ярком проявлении, а он выглядел счастливым.

– На вид развалина, а на самом деле…

Он не договорил и зашагал к воротам державшимся на одной петле. Мы пошли за ним и настроение у меня было похоже на эти ворота серое и унылое, не знаю почему но я ожидала чего-то другого. Старик внешне был очень аккуратен, чистая одежда, окладистая борода – длинная и даже с двумя длиннющими косичками по бокам. Из соломенной шляпы виднелись аккуратно собранные в хвост чистые седые волосы и это жилище совершенно не со читалось с его внешним видом.

Мы подошли к воротам и те открылись медленно и тихо, я приготовилась услышать душу раздирающий скрип, но ничего не услышала и вошла во двор. В следующий момент я замерла, как вкопанная и у меня душа ушла в пятки от ощущения, что мы попали в ловушку. Передо мной стоял новенький дом с черепичной крышей и широкими окнами украшенными резными наличниками. Во дворе бегали откормленные куры, а в конюшне два каурых жеребца хрумкали овсом. Банька была не большой, но удобной, да и сарай казался недавно построенным.

– Похоже вы красавицы болотные не привыкли к иллюзиям? Магии не знаете и не чуете?! – Старик веселился от души рассматривая наши ошарашенные и бледные лица.

– Я ни когда… такого не видела, заколдовать… целый дом!? – Мое восхищение магией преодолело страх и затмило ощущение ловушки.

Но Света пришла в себя мгновенно и в ее взгляде появилась угроза:

– Зачем это вам наводить иллюзии накладывать на своё жильё? – Строго спросила она и в ее руке задрожал за ряженый арбалет.

– Мало ли лихих людей в мире, – отмахнулся от нее старик и поднявшись на крыльцо повернулся к нам, – вы меня не бойтесь, я знаю, с вами скверно поступили, вырвали из родных домов и обрекли на мучения невольническое.

Он осмотрел нас своими серыми, мудрыми глазами и продолжил:

– Но, вы, большие умницы смогли противостоять злому умыслу и это хорошо, это очень хорошо…

Я Живу здесь уже много лет, один и я отвык от людей и их злобы…

Старик снова замолчал и мне показалось он очень многое не сказал, чего бы хотел сказать, его грусть была глубокой и имела многолетние корни, но он сумел с ней справиться и к нему снова вернулась его заразительная веселость

– Я хочу вам помочь, чем смогу конечно. Оставайтесь у меня сколько хотите, заодно поможете мне по хозяйству.

Последние слова он произнес совершенно шутливым тоном и не дожидаясь нашего ответа скрылся за дверью дома. Мы стояли молча, каждая обдумывала ситуацию по своему, но как всегда решение взвалили на меня:

– Марта, ну, что скажешь? – Регина стояла подбоченившись и смотрела на меня с вызовом. Похоже она была убеждена, что я не знаю, как нам быть.

– Мы остаемся и будем мыться, отъедаться и отсыпаться, по очереди и не очень расслабляясь!

– Не думаю, что это разумно… – тут же возразило Регина.

– Ну тогда вон ворота, – Вспылила я, – Иди куда хочешь!

– А я согласна с Мартой, – Танюшка уже стояла у двери, – и вообще, он мне не кажется опасным.

– Мне он тоже понравился, но давайте не будем забывать об иллюзиях! – призналась я и пошла за Танюшкой.

– Ну конечно. даже и спорить нечего!… – Проворчала Регина последней входя в дом.

Там была простая деревенская обстановка, без всяких излишеств: стол, лавки, печь и немудреная утварь. В сенях дома всюду были развешаны травы и льняные мешочки, я потрогала один из них и мне показалось, что там лежали сушеные кузнечики.