Меч Томаса

– А вот сейчас и узнаем, – отозвался Олег и с вниманием перевел взгляд на Жана.

Бывший генерал расплылся в счастливой улыбке, довольный произведенным впечатлением, он вскинул голову и церемониально обвел громадину ладонью со словами:

– Уважаемые гости, представляю вам первый в мире воздушный корабль.

– Это как? – обалдело спросил ратник и осторожно, словно воздушный корабль может ожить и цапнуть за нос, стал приближаться к нему. – Воздушный, значит, по воздуху плавает, что ли?

Хозяин дома величественно кивнул.

– Именно, – сообщил он. – Плавает по воздуху, как по морю, с той лишь разницей, что волн вокруг нет. Как нет и опасностей, связанных с морскими путешествиями.

Савмак приблизился к люльке и приподнялся на цыпочки, пытаясь заглянуть внутрь, но та парит слишком высоко.

– Да? – недоверчиво произнес ратник, придирчиво разглядывая деревянный бок люльки. – Зато есть опасности, связанные с высотой. Например, брякнуться наземь.

Жан замахал руками.

– О, это исключено, – сказал он. – Сейчас я все покажу. Смотрите.

Он с необычайной резвостью подбежал к люльке и достал из травы лестницу. Приставив к краю, он быстро вскарабкался и перевалился на борт.

– Лезьте сюда, – крикнул он оттуда. – Все довольно просто.

Олег сделал шаг к лестнице, но на его плечо легла массивная ладонь Савмака, тот быстро и напряженно зашептал:

– Не полезу я в эту сомнительную посудину. Негоже это, людям по небу как птицам летать. Нам по земле положено топать.

Олег аккуратно, но настойчиво убрал его лапу с плеча. Отеческий вздох сам вырвался из легких волхва. Кабы этот ратник знал, сколько раз волхв нарушал это правило, наверное, в одном поле бы с ним не сел.

– По земле мы и за месяц не дойдем, – ответил Олег. – А нам, если не забыл, еще море-окиян преодолевать. Если хочешь, дуй вплавь, а я человек духовный, мне для мыслей нечего спину гнуть.

– Почему вплавь? – не понял ратник. – Можно на судне. Только нормальном, не летающем.

– Сколько ты собрался провести времени в море? – поинтересовался Олег. – Нет у нас столько времени. Чует мое нутро, неспокойно в округе.

– Твое нутро, пастор, все время что-то чует.

– И ни разу не обмануло, – заметил волхв.

Савмак цокнул языком, но на Олега посмотрел с уважением. Волхв покачал головой – вроде парень хороший, честный и добрый, а в голове все те же ересь, мракобесие и невежество. Савмаку не нужно знать, что у Олега самого сводит живот и холодеют колени, как представит, что уже летят на этой хлипкой посудине под облаками. Это не теплые перья птицы Рух, и не надежная панцирная шкура летающего змея. Но дело не ждет, если сейчас не остановить затею Ордена багровой розы, все труды по взрослению человечества окажутся напрасными, а люди так и не вылезут из песочницы.

– Надо лететь, – коротко произнес Олег и подошел к лестнице.

Вскарабкался он быстро и резво, Савмак позади него залез с недовольным и напряженным сопением. В самой люльке их ожидал Жан, на лице счастливая улыбка, глаза блестят, как у дитя, нашедшего красивый камешек. Он подбежал к большой ручке, которая крепится к шесту с винтами.

– Глядите, – проговорил он, – когда крутишь эту ручку, лопасти вращаются и толкают воздушный корабль вперед.

Он крутанул ручку один раз и подбежал к горелке в середине люльки.

– А вот это, – с воодушевлением проговорил Жан, – горелка. Она наполняет шар внутри этого, большого шара, горячим воздухом – и вся конструкция летит! Представляете! Я создал первый воздушный корабль!

Древесина под ногами поскрипывает, но сколочена добротно, щели замазаны то ли смолой, то ли чем-то еще, канаты толстые, такими можно настоящие корабли тянуть, если мель какая.

Лицо Савмака все еще недовольное, в глазах недоверие, а руки скрестились на груди. Он неспешно прохаживается по люльке и заглядывает во все дыры.

– А на нем уже кто-нибудь летал? – спросил он. – Есть выжившие?

– Н-нет.

Брови Савмака взлетели на лоб.

– Так ты нас угробить хочешь?

Жан замотал головой и замахал руками.

– Да нет, – стал пояснять он, – не в том смысле. Нет, то есть на нем еще не летали. В смысле на дальние расстояния. Но заверяю, я лично опробовал этот воздушный корабль над лесом и, как видите, я все еще здесь.

– Так то над лесом, – протяжно отозвался Савмак и с дотошным видом поковырял доску в стенке люльки. – А нам над морем лететь. Вдруг твое корыто не умеет летать над водой?

Хозяин дома выпрямился, плечи стали шире, подбородок выпятился, а во всем его облике вновь моментально проступила военная выправка.

– Я уверен, законы воздухоплавания для воздушных кораблей над водой такие же, как и над землей, – сказал он веско. – Вещий богатырь, рассуди нас.

Оба разом оглянулись на Олега и замерли в ожидании. Олег слушал их в половину уха, но все же с интересом, ибо конструкция его заинтересовала. Однажды волхв уже видел что-то похожее, но то был шар и без лопастей. А эта вещь гораздо больше и вместительнее, что внушает больше доверия. Хотя все равно болтаться в небе хорошо, когда под тобой живое существо с мозгами, которое соображает, куда летит.