Меч Тьмы

Лейтенант уставился на нее - рот приоткрыт, глаза остекленели.

- Неизвестно, адмирал. Это просто невероятно.

Но Даала знала единственный правдоподобный ответ -направленная диверсия. Такие обширные разрушения несчастным случаем не объясняются.

Некоторые из "викторий" прекратили преследование корабля Акбара. Приемник разорвали крики:

- "Молот Рыцарей", "Молот Рыцарей" - ответьте!

Она узнала голос одного из командиров, хотя, ошеломленная, не смогла вспомнить его имени.

- Адмирал Даала, ваш корабль горит. Отсюда, со стороны… это выглядит… достаточно плохо, адмирал.

Она наклонилась над комлинком.

- Где полковник Кронус? Нам нужно теперь, чтобы он удвоил свои усилия. Возможно, потребуется помощь.

Голос командира дрогнул.

- Флагман полковника Кронуса уничтожен атакой повстанцев, адмирал. Полагаю… я не знаю точно, кто теперь командует.

- Я! Я командую! - вспылила Даала. И тут же отпрянула от микрофона.

Пеллаэона здесь не будет еще сколько-то дней. Кронус мертв. "Молот Рыцарей" серьезно поврежден.

В мгновение все переменилось.

Она развернулась ко всем стоящим на мостике:

- Сколько времени займет ремонт? Когда мы сможем починить двигатели?

Один из инженеров ахнул от страха, глядя на нее. Лицо ее было в крови: подтекало из небольшой ранки у виска.

- Адмирал, вы не понимаете! Наших двигателей практически нет. На их воссоздание нужны месяцы. У нас нет надежды на ремонт. Никакой. Все в огне.

- Гипердрайв? - спросила Даала.

- Вообще ничего. Мы не просто бесконтрольно дрейфуем, нас крутит, как щепку на воде! И мы ничего с этим не можем поделать. Ничего!

Даала в ярости молчала, сложив руки на груди. Она никак не могла найти выход для своей злости.

- Мы не можем управлять полетом? Не можем двигаться? - Начиная осмыслять сказанное, она медленно обернулась к обзорному экрану, где необъятный газовый гигант уже заполнил собой всю координатную сетку и с каждой секундой становился все больше. Похоже, "Молот Рыцарей" заваливался в облака Явина.

Зеленые глаза адмирала обрели мутный отблеск.

- Проверьте наш курс,- прошептала она,- скажите, что я ошибаюсь.

Навигатор не сводил взгляда с иллюминатора, словно увидав и осознав тот же ужас, что представлялся Даале.

Она закричала, чтобы вывести его из оцепенения:

- Проверьте курс, я сказала!

Он дернулся, затем торопливо принялся вызывать требуемые экраны.

- Штурманские секции не отвечают, адмирал. Позвольте, перепроверю.

Он включил другую систему датчиков, и лицо его осунулось.

- Мы падаем на планету, адмирал. Если только нам не удастся сделать тормозящий маневр.

Даала посмотрела на убегающий крейсер повстанцев, желая сейчас одного: увидеть его гибель, чтобы хоть в этом взять верх.

Но над "звездными разрушителями", которые загоняли крейсер повстанцев, внезапно появились корабли флота Новой Республики, Десятки и десятки кораблей подкрепления. Ударные фрегаты, кореллианские корветы, еще пять крейсеров Мон Каламари, лоронарские линейные крейсера, канонерки класса "каррак" - явно превосходящие силы.

Даале хотелось кричать от злости и ненависти. Но она закрыла себя наглухо, намертво, и лава ее ярости выкристаллизовалась в отчаянное решение. Она думала быстро. Нужно быть реалисткой, не давать воли своей чувствам, как было в прошлый раз. Нужно мыслить рационально. О будущем Империи, а не о своей личной мести.

Месть будет позже. Наступит еще время.

У нее есть еще флот Пеллаэона. Есть еще некоторое количество "викторий". Новые и новые боевые крейсера будут построены на имперских верфях. Ей нужно снова перестроить свою стратегию… или ее позор будет столь велик, что ей никогда уже больше не водить имперского флота.

Впрочем, в данный момент "Молот Рыцарей" обречен, и она ничего не может поделать. Ничего. И она почувствовала, что выбора у нее нет. Ее единственный шанс - бежать под защиту Пеллаэона.

Экипаж "Молота Рыцарей" был относительно невелик. Все они могут уместиться в сотнях и сотнях спасательных капсул, если те действуют. Ее команда верных солдат убежит, чтобы продолжить борьбу. Ну, а дроидам судьба погибнуть вместе с кораблем.

И она лично объявила эвакуацию. Голос ее разнесся по системе связи:

- Говорит адмирал Даала. Приказываю немедленно эвакуироваться. Всему персоналу занять аварийные капсулы! Катапультируйтесь. "Виктории" подберут нас, а флот вице-адмирала Пеллаэона уже идет сюда.

Выключила микрофоны и молча оглядела командный мостик. Мигнул сигнал "тройной белый". Офицеры удивленно смотрел на нее - она скомандовала отступление.

- Бегите! - крикнула она.- Это приказ. Разбирайте спасательные капсулы.

- Но, адмирал, а как же вы? - спросил молоденький лейтенант с румяными щеками.

Слезы катились из его глаз. В воздухе стоял едкий дым, но Даала понимала, что иной дым был причиной его слез - дым былой славы Империи.

- Приказываю вам эвакуироваться, лейтенант,- сказала она и повернулась к нему спиной, отказываясь двигаться с места.

Экипаж бросил последний взгляд на своего командира, а затем они побежали по коридору к спасательным капсулам.