Меч, рассекающий листья

Когда волна ворвалась в бухту, все, кто находился на борту фрегата, в бессилии наблюдали за тем, как его, словно щепку, подхватили невидимые ладони океана, и подняли на высоту гор. Вспенившийся вал, словно игрушку в глиняном чане, таскал огромный фрегат по всей бухте, несколько десятков раз прокрутив по кругу. Удары его глубокого киля о дно были слышны всем, кто видел эту страшную завораживающую картину. Корабль чудом не развалился на куски, и это спасло почти весь состав команды. Мужество русских матросов не могло не произвести впечатления на местных жителей. Хлебнув и сами сполна, все, кто держался на ногах, помогали русским морякам чем только могли. Спасали имущество, давали еду, перевозили на берег, несмотря на запрет общения с чужаками. В самые тяжёлые времена человек проявлял свои самые лучшие качества.

Эти прожитые недели показались Кавадзи вечностью. Он почти не смыкал глаз, да и как такое могло произойти. Беда была общей, и в ней Кавадзи увидел, как сплочён его народ, как без лишних слов, выбиваясь из последних сил, люди делают одно дело, восстанавливая разрушенный город. Сотни людей оставались без еды и крова, но ни у кого в глазах он не видел страха и отчаяния. Только усталость и надежду. И это придавало ему новые силы. Словно позабыв о минувшей драме, люди разбирали обломки домов, лодок, людское добро, искали уцелевших хозяев, чтобы утешить хоть тем, что сохранилось. Из обломков сооружали временные жилища для тех, кто их потерял. Жизнь была сильнее смерти, а страх её подгонял ещё больше.

Среди бесконечной череды дел вопрос о русских был самым сложным. Кавадзи ехал к Тутсую, и не столько за советом, сколько выговориться и восстановить равновесие души. Несколько месяцев совместной работы по подписанию договора сблизили их, и теперь, после пережитого он больше всего желал видеть именно его.

В комнате, где находился старик, было темно, он сидел рядом со светильником и как будто не услышал, как вошёл гость. Угли в очаге давно прогорели, и в помещении было даже холодно. Но старика это не волновало, он отстранённо смотрел на ещё мерцающие угли и что-то нашёптывал сухими обескровленными губами. За минувшие дни он заметно постарел, его светлое когда-то лицо уменьшилось, а под глазами появились тёмные отчётливые круги. Кавадзи сел в отдалении и стал ждать. Тело старика слегка подрагивало, словно он плакал, но слёз на лице не было, как будто они высохли ещё внутри сердца. Потом он повернулся, и неожиданно для гостя улыбнулся. Кавадзи потрясло то, как ниоткуда, вдруг, появилась на лице старика улыбка, эти лучи света, способные растопить любой лёд. В глубоком порыве, забыв о своём положении, он подскочил к нему и склонил голову.

–Спасибо вам, что откликнулись на мою просьбу.

–Ну что вы. Не ставьте ничтожного и беспомощного старика в неловкое положение. Что я могу ещё сделать для вас, будучи таким немощным? Правда, моё сердце всё ещё бьётся.

Тутсуй поднялся и протянул свои руки к очагу. Угли в жаровне давно остыли, но он, казалось, не замечал этого, пытаясь согреть озябшие ладони.

–Боги посмеялись над нами. Не правда ли? И поделом. Вот только людей жалко. Когда плачут люди, боги тоже грустят. Но слезами горю не поможешь. Что там? Расскажите, дорогой Кавадзи. Вы всё видели своими глазами. У меня уже не осталось сил, чтобы подняться и выйти из этих стен. Я даже окна приказал закрыть от стыда. Я знаю, это моя вина. Не будь я таким недальновидным, словно юнец, этого бы не произошло, уверяю вас.

–Что вы такое говорите Тутсуй! Вы опять за своё! –вспыхнул Кавадзи, вскочив на ноги. –Да причём тут вы? Вы никак не можете забыть тот злополучный подарок. Но какое это имеет отношение к силам природы? Ведь всем давно известно, отчего возникает цунами. Виной всему подводные вулканы и землетрясения. Но только не этот проклятый клинок!

–Вот именно что проклятый! Вы не представляете, на что способен человек, заключивший договор с духами.

Возникла долгая пауза. Глаза Тутсуя замерли в одной точке, как будто увидели нечто из другого мира или времени. Кавадзи, почувствовал, что замерзает, и отдал распоряжение, чтобы обновили очаг. Его тот час принесли наполненным свежими углями. Вскоре от новых углей пошло тепло. Он придвинул угли ближе к старику.

–Если всё именно так, как вы думаете, то тогда надо прямо сейчас пойти к русским и забрать у них этот меч. Всё рассказать и…

–Что вы! Дипломатия не знала такого случая, чтобы подарки просили обратно, хотя… Даже если и допустить эту мысль. Волне никогда не догнать другую. Мы уже ничего не изменим.

Опять возникла тишина, сквозь которую было слышно завывание ветра за стенами дома.

–О боги. Что же происходит? –вновь заговорил старик. –Вам должно быть известно, что между Россией и Англией назревает война. Вполне вероятно, что она уже идёт. Русские у наших берегов оказались в мышеловке. Грядущие события говорят, что своим подарком мы принесли жертву дьяволу, и что будет дальше известно одному только богу.