Меч, рассекающий листья

– Они тоже Львовы? – спросил Панчик, разглядывая фотографию.

– Нет. Мой отец не местный, он шефом был здесь, на уборочной. В клубе на танцах с мамкой познакомился. Даже подрался из-за неё с местными. Батя тоже не промах был. Чуть на смерть не зарезали. Полгода провалялся в больнице, пока брюхо заживало. Мать ему пирожки носила. Потом они в город уехали.

Слон аккуратно забрал снимок и сунул его в общую пачку. Потом он взял в руки длинный свёрток. Интуиция не подвела Панчика. В нём оказалась шашка, потускневшая, но совершенно не ржавая. Она была примерно такой же формы, как и японские армейские клинки из музея, разве что немного подлиннее, с удобной, по форме ладони, рукояткой и кожаной петлёй на конце. Слон взял её в руки и стал ходить по комнате, словно ожидая какого-то превращения. Он делал неспешные плавные действия рукой, внимательно провожая взглядом кончик своего оружия. Потом остановился и стал дышать, молча уставившись на кончик шашки. Он и до этого дышал, но это дыхание было другим. Казалось, что он дышит этой шашкой, в то же время наполняя и её своим духом. Было впечатление, что он как будто что-то вспоминает. Потом, отойдя в дальний угол, свободный от мебели, он повертел её перед собой словно винтом, отчего весь воздух в комнате пришёл в движение. Глаза его засветились, а ноздри расширились, словно горны.

– Ээ, ты потише, нинзя, – воскликнул Панчик.

– А ты что хотел? Чтобы я ей ногти стриг?

– Можно подумать, что ты брал уроки фехтования у Джеки Чана. Ты где так ловко вертеть саблей научился? Казак Львов.

– Да нигде. В детстве дед кое-что показывал. У меня даже своя шашка была, правда, деревянная. И ружьё было, типа карабин.

– Только не вешай мне лапшу. Деревянная…

– А ты сам попробуй. Существует феномен оружия. Если у человека в руках оказывается настоящее оружие, то просыпается природная память. Только темляк накинь на кисть.

– Ну да, а то память может не сработать.

– Попробуй, – настаивал Слон, протягивая шашку. – Думаю, тебе понравится.

Шашка была ощутимой на вес, но не тяжёлой. Удобной в руке, и по длине такой, какой надо. С незаметной кривизной, желобком по всему полотну и сточенной тыльной стороной на конце лезвия. Немного повращав ею в руке, Панчик вдруг почувствовал возбуждение и прилив силы. Неожиданно в ушах что-то щёлкнуло, словно пробило пробку, и вся картинка реальности сделалась необычно яркой, словно с глаз слетела пелена. Это так напугало его, что он едва не рухнул. От шашки исходил реальный холод, отчего до него дошла идея названия – холодное оружие. Голова немного закружилась, а потом из носа неожиданно пошла кровь.

– Этому больше не наливать, – съязвил Слон и забрал шашку. – Вроде не бухал, почти. Ты осторожнее с настоящим оружием. А то кто его знает, что на тебя найдёт.

– Я и сам не пойму, как это всё произошло. Ты видел?

– Видел, как тебя понесло по комнате.

– Слон опять взял шашку и замолчал. Делая небольшие, по амплитуде, движения, он плавно двигался среди предметов, ни разу ничего не задев. Потом он замер, и глядя на Панчика, сказал:

– Будь внимателен и наблюдай за концом шашки. Только не шевелись, ато разрежу.

Это был не удар, а простое движение сверху вниз, вдоль всего туловища, но Панчик вдруг ощутил, как на него накатила невидимая волна, его согнуло пополам, а ноги подкосились. И вдруг он почувствовал, как конец шашки коснулся его тела и больно резанул по груди. От неожиданности Панчик вскрикнул и тут же обмяк, словно лишился силы. Он схватился за раненное место ладонью, и несколько секунд стоял не двигаясь. Потом он оторвал ладонь и посмотрел, но никакой крови на ней не увидел.

– Ты что творишь! Ты задел меня!

Глаза Панчика расширились, он напрягся, готовый схватить всё, что попадёт под руку, чтобы защищаться. Но видя, что Слон улыбается, успокоился. Оглядывая место, он продолжал искать рану, но её небыло.

– И что это было? Ты ведь и вправду не задел меня? Но я почувствовал, что как будто коснулся. Не больно, но страшно. У меня аж ноги ватными стали. Слон, давай, колись. В кино такому не научат. Что это было? Это тебя дед научил?

– Это спас, – коротко ответил Слон.

– Какой спас? Говори яснее.

– Спас и всё тут. Ты не поймёшь.

– А там, на дороге, тоже был спас? Я угадал?

– Там я дурака валял, – недовольно буркнул Слон, желая завершить тему.

– И что ты собираешься с ней делать? – спросил Панчик, когда в голове всё улеглось.

– А ты хочешь предложить мне сдать её в наш музей? Это моё, кровное. Себе заберу. Дома в полу выпилю дырку и заныкаю. Пусть лежит. Васёк вырастет, ему останется, а после него внукам. Пусть знают, кем были их предки. Ладно. Давай-ка, паря, лучше поспим малёха. Завтра ехать, а у тебя ещё с китайцами дела. Так что, спокойной ночи.