Меч падишаха

Юрий поначалу пытался выслушивать то одного, то другого полковника, но быстро терялся в их доводах и переставал понимать, о чем они говорят. Его голова шла кругом от того множества проблем, что свалились на него вместе с булавой. Он и подумать не мог, принимая власть, что их так много этих дел, требующих его вмешательства.

Гетман приблизил к себе молодого Ивана Яненченко, мужа сестры. Хмельницкий сделал Яненченко генеральным хорунжим Войска Запорожского и часто звал к себе. Но тот, хоть и был умен, также обладал весьма малым опытом в управлении казацким государством.

Они стали дружны, и сейчас молодой Хмельницкий пожелал видеть своего друга. Он крикнул джуру9 и приказал:

– Пан Иван здесь во дворце?

– Так, пан гетман, пан хорунжий здесь. Я видел его у конюшен. Он новых коней смотрит.

– Позови его ко мне!

– Так, пан, – слуга поклонился и отправился выполнять приказ.

Долго жать ему не пришлось. Яненченко в синем польском кунтуше, подпоясанном шелковым поясом, в широких шароварах, польских сапогах со шпорами вошел к гетману. Хорунжий был высокого роста, почти на голову выше Юрия, лицо имел скуластое с лихо, по шляхетски, закрученными усами.

– Пан гетман, – он склонился в поклоне.

– Иван? Я жду тебя. Меня снова донимали делами Брюховецкий и Золотаренко.

– Я про то знаю, пан гетман. Они твердили тебе про битву под Конотопом?

– Да, Иван. Говорили, как сильны русские, и что ссориться с ними не стоит. Они могут легко выставить армию в 50 тысяч человек.

– Как раз только что прибыл гонец от русского воеводы Шереметева. Он требует, чтобы ты его принял.

– Требует? – переспросил Юрий. – От моего отца Богдана они ничего не требовали!

Молодой Хмельницкий быстро возбуждался и становился упрямым.

– Но положение изменилось, Юрий.

– Знаю! Брюховецкий сегодня мне все твердил: «Ты сам клялся в верности московскому царю, пан гетман. Нам нужна их помощь»! Ты также скажешь, Иван?

– Прими гонца! Его стоит послушать.

– Я приказал никого ко мне больше не пускать! – капризно насупился молодой гетман. – Гонца приму завтра!

– Юрий!

– Иван! Прекрати хоть ты меня донимать! Надоело все! В первый раз, когда мне было 16 лет, сразу после смерти отца мне предложили булаву, но уже через несколько дней забрали её, сказав, что я слишком мал! Я отправился в Киевскую академию и уже стал готовиться принять сан священника. Я смирился с тем, что не буду гетманом. Но после битвы под Конотопом ко мне снова стали приезжать полковники и посланцы московского царя. Они все твердили, что гетманская булава моя по праву. Что они обещали? Они обещали мне помощь и порядок. Но где все это? Поляки вместе с Выговским и татары хана Мехмед Гирея сражались против русских. Я с русскими снова воюю против поляков и татар. На Украине полно вражеских войск. И снова горят наши села и города. И в том винят уже не Выговского, а меня! Но в чем я виноват? Скажи?

– Пан гетман…

– Когда это все кончится?

– Прими посланца воеводы, пан гетман. Он многое сможет тебе поведать! Не иди на ссору сейчас, Юрий. Для того еще будет время. Ты знаешь, что и я не сильно люблю русских.

– Хорошо пусть он войдет, раз ты настаиваешь, Иван! Кто это такой?

– Полковник Ляпунов из стана боярина Шереметева.

– Зови! – мрачно согласился гетман Украины.

Полковник Ляпунов ждал тут же за дверью и сразу вошел в покои гетмана. Не зря хорунжий Яненченко обещал ему, что гетман примет его.

Не просто так Шереметев послал к гетману именно его, щёголя и своевольника, но умевшего, когда надо, скрывать свои чувства. Полковник в расшитом золотом кафтане со стоячим воротом поклонился.

Его поклон был учтивым, но совсем не таким, какой полагался правителю. Хмельницкий это заметил и недовольно поморщился.

Ляпунов произнес:

– Воевода Шереметев шлет поклон пану гетману. Как пан гетман здоров?

– Хорошо, – ответил Юрий. – Вот только спокойствия в делах, что мне обещали, нет. Где поражение хана и короля, что мне обещали?

– Это из-за предательства Выговского так получилось, пан гетман. Скоро все наладится. Воевода Шереметев готовит войска для похода, и мы выбьем поляков с Украины. Но нам нужна помощь пана гетмана.

– Разве я не отправил к воеводе два моих полка? Разве я не защищаю Чигирин? А это важный стратегический форпост для наступления.

Ляпунов снова поклонился, признавая старания гетмана.

– Про то я и хотел говорить с паном гетманом. Я прибыл не токмо от воеводы Шереметева но и с посланием от великого государя Московского и Всея Руси.

– Вот оно что? – Хмельницкий немного опешил.

– Мой государь царь и великий князь Всея Руси Алексей Михайлович ценит старания гетмана. Но для победы нужно больше. У пана гетмана мало надежных полков. Одни уже сейчас готовы изменить ему и перейти на сторону одного из самозваных гетманов, которые готовы появиться.

– Таких самозванцев у нас всегда хватало. Что предлагает мне воевода? И что повелел мне передать великий государь? – поинтересовался Хмельницкий.