Меч некроманта

Дракон! Богатейшие возможности!

Вот только, как их использовать, как с помощью этого огромного, вооруженного зубами и когтями дуралея, получить долгожданную свободу? Причем, рычаг воздействия виден совершено ясно. Дракону для возвращения в свое королевство нужно совершить подвиг. И если это использовать с умом, то можно...

Можно! Как же, жди!

Джинн покачал головой и, заложив руки за спину, двинулся в обход бассейна.

Нет, выход есть, обязан быть. Какой именно?

Джинна охватило отчаяние.

А может отказаться от этой затеи? Плюнуть на все и не заморачивать себе голову? Вернуться к спокойной жизни. Отдых, наблюдение за окружающим миром, бассейн, гурии... Так ли плоха подобная жизнь? Там, в реальном мире, для того чтобы просто уцелеть, придется предпринимать просто героические усилия. А если захочешь удобств...

С другой стороны, если он откажется от борьбы, то дракон никогда не уберется из его лампы. Так и будет в ней торчать. Не слишком большое удовольствие — всю оставшуюся жизнь лицезреть его голову и вести с ним длинные разговоры? А может он устанет?

Остановившись, джинн обернулся, и взглянул на голову дракона.

Нет, этот не передумает и не отступится. Драконы не зря по всей цепи известны своим упрямством. А живут они очень долго. Причем, находись он здесь, в его лампе, в реальном виде, что-нибудь придумать было бы гораздо легче. А так, в виде проекции части сознания...

Джинн хмыкнул.

А может дракон потому и такой глуповатый, что здесь находится лишь часть его сознания? Самая малая? Радоваться этому или печалиться?

С одной стороны — неплохо, когда противник не слишком умен. С другой, в то время, когда дракон занят своими делами, вроде добывания пропитания, эта его проекция может и в самом деле торчать здесь вечно.

Джин снова двинулся вокруг бассейна.

Но, учитывая, что он не очень умен... Нет, обратного пути нет. И остается только двигаться вперед.

67

— Тень, — сообщил некромант. — Ты забыл о тени.

— Ах, о тени? — сказал крысиный король. — Значит, оружие мне при встречах с тобой более не понадобится? Пустить его в ход я не смогу?

— Точно, — подтвердил некромант. — Пока моя тень с тобой, ты не сможешь причинить мне зло. Она об этом позаботится. Вовремя отведет руку, заставит ногу споткнуться или придумает еще что-то. Думаешь, оставляя тебя здесь, в колодец, я не знал, что ты попытаешься меня перехитрить? Конечно — знал.

— Понятно, — сказав это, крысиный король небрежно бросил разряженный арбалет на пол. — Значит, ты меня перехитрил?

— А как думаешь? — почти ласково спросил некромант.

— Не знаю, — ответил крысиный король. — Ты получил желаемое. Теперь я тебе больше не нужен.

Говоря это, он чувствовал, как внутри у него растет какой-то холодный, мерзкий комок, и вот это ему совсем не нравилось. Все-таки безвыходные ситуации случаются. Редко — но бывают, даже если ты крысиный король и привык чуть ли не каждый день выпутываться из самых неприятных положений. И вот сейчас... что можно придумать именно сейчас? Как вывернуться из ловушки?

Хотя... Вот, а это чем не мысль?

— И какой отсюда вывод? — спросил некромант. — Если ты попытаешься меня уничтожить, то вместе со мной погибнет и тень?

Некромант хихикнул.

— Ухватил суть, да?

— А я ее ухватил?

— Ну, не саму суть... Но нечто интересное. Можно, я радом с тобой сяду? Если мы не можем причинить друг — другу вред, то меня бояться не стоит. Согласен?

Крысиный король кивнул.

Устроившись рядом с ним, некромант осторожно спросил:

— Ну, так как? Будешь со мной разговаривать?

— Возможно, — дипломатично сказал крысиный король. — А о чем ты хочешь поговорить?

— О сути. О самой сути происходящего. Мне кажется, пришла пора тебя в нее посвятить.

— А если я этого не хочу? — быстро спросил крысиный король.

— Неужели тебе неинтересно, для чего на самом деле я приказал своим слугам доставить тебя сюда?

— Надеюсь, не для жертвоприношения?

— Нет. О жертвоприношении не может идти и речи. А вот о жертвенности...

Крысиный король насмешливо улыбнулся.

— Неужели ты хочешь поймать меня на эту тухлую наживку? Не верю своим ушам.

— Тухлую наживку? — переспросил некромант.

— Ну да. Если конечно, я правильно тебя понял. Ты, кажется, говорил о жертвенности?

— О ней самой.

— Обрати внимание — ты говорил о ней крысиному королю.

— Ах, ты об этом...

Некромант встал, пнув разряженный арбалет так, что тот отлетел в дальний угол колодца, сделал несколько шагов и оказался возле очерченного круга, в котором совсем недавно сидел крысиный король. Круто возле него развернувшись, некромант заложил за спину руки и пошел обратно. Остановившись в шаге от крысиного короля, он спросил:

— А ты и в самом деле считаешь слово «жертвенность» лишенным смысла сотрясением воздуха?

Крысиный король покачал головой:

— Подумай, с кем ты об этом разговариваешь?

— Я задал вопрос.

В голосе некроманта явственно слышался металл. И вот это крысиному королю не понравилось.

— Да, — сказал он. — Именно. Пустое сотрясение воздуха.

— Вот так, да?

— Послушай, — промолвил крысиный король. — Перестань ходить вокруг да около. Что тебе от меня нужно? Я устал играть в загадки.