Меч Кумари

– Откуда здесь могут быть заключенные? – удивился Олег.

– Похоже, мы с тобой очень смутно представляем о том, что здесь может быть, а чего нет, – поделилась размышлениями девушка.

– Нам нужно в центр города, – сам не веря тому, что он это произносит, предложил Олег.

– Почему именно туда?

– Там больше шансов раздобыть какие-то сведения.

– Знаешь, как туда попасть?

Олег внимательно огляделся по сторонам.

– В Нериене есть воздушное метро, можно отыскать его по эмблеме.

5

Беглецам пришлось пройти несколько кварталов, прежде чем они обнаружили то, что искали. Платформа воздушного метро парила на высоте, по меньшей мере, двух сотен метров над поверхностью. Пассажиров к ней доставлял многоместный скоростной лифт. Воспользовавшись им, подростки оказались в переполненном вестибюле станции. Чтобы купить билеты, Олег вынужден был отстоять долгую очередь.

Пока его не было, Линда усердно делала вид, что разбирается в хитроумной схеме линий, вывешенной на стене. В действительности она старалась изучить все, что происходит вокруг.

На первый взгляд, пассажиры представлялись самыми обыкновенными людьми, спешащими по своим обыденным делам. Но что-то проскальзывало в этой будничной суете такое, что поневоле требовало насторожиться. Линда почувствовала, что большинство людей старается побыстрее проскочить мимо нее, если она вдруг обращает на них внимание.

– Билеты дорогие? Сколько я тебе должна? – спросила девушка, когда появился компаньон.

– Думаю, что все наши деньги скоро конфискуют, поэтому нет смысла в подобной компенсации, – невесело пошутил Олег.

– Куда поедем? – поинтересовалась его мнением Линда.

– Вижу, есть станция «Центральная», – Олег устремил глаза в сторону схемы. – Начнем с нее.

Хотя они очутились в центре марсианской столицы уже поздним вечером, улицы не страдали от запустения. Многочисленные заведения заманивали посетителей яркими вывесками и рекламой.

Чтобы не оставаться на виду, отважные разведчики заскочили в первую подвернувшуюся им дверь. Только оказавшись внутри, они поняли, что поторопились. Перед ними открылось пространство весьма фривольного ночного клуба, где сквозь завесу кальянного дыма просматривались силуэты полураздетых женщин.

К новым посетителям тут же подлетел бойкий официант и пригласил за свободный столик. Цены в меню значились вполне приемлемые, поэтому инопланетные странники махнули рукой на царящую атмосферу.

Мужчина за соседним столиком обернулся и, осознав, что молодые люди томятся в ожидании заказа, решил завязать разговор.

– Наверное, первый раз здесь? – обратился он к ним.

– Никогда раньше не были, – призналась Линда.

– Будете участвовать?

– Еще не определились, хотим посмотреть.

Собеседник понимающе кивнул.

– Если что, имейте нас в виду, – незнакомец указал в сторону сидящей рядом с ним женщины, очертания которой скрывал полумрак.

– Договорились, – подтвердила девушка.

В это мгновение официант принес еду и странный диалог прервался.

– Как ты думаешь, что он нам предлагал? – Олег с ходу набросился на пищу.

– Понятия не имею, – Линда пожала плечами.

Внезапно заиграли фанфары, и расположенная вдалеке сцена осветилась лучами разноцветных огней.

– Какое счастье снова видеть вас! – вскричал появившейся откуда ни возьмись конферансье.

Это был смазливый щеголь в сверкающем блестками пижонском костюме.

– Как вы, надеюсь, знаете, сегодня стартовал очередной сезон Кровавой лиги, – сообщил ведущий. – Ну так что ж, у нас своя лига. И мы сегодня открываем новый сезон Развратной лиги!

Послышались аплодисменты и одобрительные отголоски. Олег с Линдой тоже немного похлопали, чтобы не выделяться.

– С удовольствием приглашаю на бой первых участников, – продолжал неистовствовать конферансье. – Анна и Борис сразятся против Стеллы и Ника!

На сцену вышли две пары, одетые совершенно удивительным образом. На них напялили столько разнообразной одежды, что даже трудно было представить, как все это может одеть на себя человек.

– Вы знаете правила? – провел проверку ведущий.

Будущие противники правила помнили.

– А тем, кто не знает, объясняю: у нас одерживает верх та команда, которая полностью разденет соперников. В финале победителя ожидает шикарный приз! – конферансье, по совместительству выполнявший роль судьи, извлек из кармана большой потешный свисток и издал такой пронзительный звук, что у присутствующей публики едва не заложило уши.

Схватка началась, и в первые секунды это выглядело даже смешно. Неуклюжие, как медведи, соискатели таинственного приза сучили негнущимися руками. При этом они то и дело падали на пол, словно куклы неваляшки. Однако когда бойцы избавились от части амуниции, события приняли совсем иной оборот. Постепенно шоу переросло в самую настоящую драку со множеством грязных и жестоких приемов.

В какой-то момент одна из девушек, кажется, это была Анна, ударилась так, что потеряла сознание. Вместо того чтобы помочь несчастной, Стелла накинулась на нее диким зверем и в мгновение ока раздела догола. Покончив с этим, она присоединилась к Нику, чтобы одолеть Бориса.

– Пойдем отсюда, – не в силах скрыть отвращения, произнесла Линда.