Читаем Меч карающий полностью

Меч карающий

Геолог торопливо отстучал серию команд. В его руке прибор выглядел крохой. Верхняя часть экрана очистилась, и возникло сообщение. Жирные чёрные буквы гласили:

Внимание! Опасный уровень радиации

Выберите нужную единицу измерения

(число ионов / джоуль / рад)

и время

(сек / мин / ч)

Рэнкин нажал на несколько кнопок.

240.8 рад/ч

Зафиксирован поток быстрых нейтронов

Возможно общее радиационное загрязнение

Рекомендации: НЕМЕДЛЕННАЯ ЭВАКУАЦИЯ

– Merde. Слишком поздно.

– Поздно для чего?

– Он открыл ящик.

Перед глазами возник новый текст.

33.144 рад/ч

Опасный уровень фонового излучения

Рекомендации: стандартные процедуры радиационной защиты

– Что случилось? – спросил Рэнкин.

– Понятия не имею. Наверное, он снова его закрыл.

– Посмотрю-ка на радиационную подпись источника, – сказал геолог и снова принялся отстукивать по кнопкам.

Затем выпрямился, не отрывая взора от крохотного экрана.

– О, Господи! – пробормотал он. – Ты не поверишь…

Его прервал тяжёлый удар на наблюдательной площадке. Дверь распахнулась, в ней возник Стритер.

– Привет, Лайл! – воскликнул Рэнкин, прежде чем успел разглядеть пистолет.

Стритер перевёл взгляд с геолога на Бонтьер, затем обратно.

– Пошли, – сказал он, махнув пистолетом на дверь.

– Пошли – это куда? – начал было Рэнкин. – А зачем пистолет?

– Мы вместе сходим на экскурсию, все трое, – ответил Стритер, кивнув на стеклянный пол.

Бонтьер незаметно запихнула дозиметр под свитер.

– Туда, в Колодец? – не веря своим ушам, спросил Рэнкин. – Это же смертельно опасно! Вся структура висит над…

Стритер приложил ствол к правому запястью геолога и выстрелил.

Грохот взрыва в тесном помещении Ортанка оглушил. Бонтьер инстинктивно, на мгновение, отвела взгляд. Когда снова посмотрела на Рэнкина, тот оказался на коленях, сжимая правую руку. Тонкая струйка крови стекала меж пальцев и постукивала о металлический пол.

– Теперь у тебя лишь одна рука, чтобы держаться, – произнёс Стритер. – Если хочешь её сохранить, захлопни свою грязную волосатую пасть.

Он ещё раз жестом указал на дверь и наблюдательную платформу за ней. Задыхаясь от боли, Рэнкин нетвёрдо поднялся на ноги, перевёл взгляд со Стритера на пистолет и медленно направился к двери.

– Теперь ты, – велел Стритер, кивнув Бонтьер.

Медленно, убедившись, что дозиметр надёжно держится под свитером, она поднялась и пошла вслед за геологом.

– Будьте очень осторожны, – заметил Стритер, поглаживая пистолет. – Прогулка будет долгой.

Хатч прислонился к стене колодца, исчерпав и страх, и надежду. В горле саднило от криков. Память о том, что случилось в этом самом туннеле, утраченная так давно, теперь вернулась, но он оказался слишком измучен, чтобы пытаться восполнить недостающие кусочки. Воздух превратился в удушающее, вонючее одеяло, и Малин потряс головой, пытаясь вытряхнуть из неё слабый, но настойчивый голос брата: «Где вы? Вы где?»

Он застонал и упал на колени, проехав щекой по грубому камню, пытаясь прояснить сознание. Голос и не подумал умолкнуть.

Хатч отвернул лицо от стены и вслушался.

Голос донёсся снова.

– Эй? – нерешительно крикнул Малин.

– Где вы? – донёсся приглушённый крик.

Хатч повернулся, ощупал стены, пытаясь сориентироваться. Казалось, звук доносился из-за массивной плиты, которая прижимала кости брата к каменному полу.

– С вами всё в порядке? – спросил голос.

– Нет! – заорал Хатч. – Нет! Я в ловушке!

Казалось, голос то исчезал, то появлялся снова. Может быть, подумал Хатч, он на пороге беспамятства и разговаривает сам с собой.

– Чем я могу помочь? – услышал Хатч чужой голос.

Доктор помедлил, не зная, что ответить.

– Где вы? – наконец, спросил он сам.

Выброс адреналина вернул чуточку живости; она долго не протянется.

– В туннеле, – ответил голос.

– В каком туннеле?

– Не знаю. Он идёт от берега. Моя лодка разбилась, но я спасся. Меня спасло чудо.

Хатч немного помолчал, пытаясь вдохнуть весь оставшийся воздух. Голос может иметь в виду лишь один туннель – туннель Джонни.

– Где вы застряли? – продолжил голос.