Меч и Крест

— Верно, — затрясла головой Чуб. — У нее ж мой мотик в подъезде припаркован. Получается, так и так надо!

Нимало не смутившись предыдущими неудачами, Изида Пуфик бескомплексно прыгнула Даше на колени, продолжая громко и радостно урчать.

— Ну и нахальная животина! — в сердцах завопила Чуб. — Ее скидывают, как мешок, а у нее даже настроение ни на секунду не испортилось!

— Кого-то она мне очень сильно напоминает, — покровительственно улыбнулась Катерина.

Пуфик поставила передние лапы Даше на грудь и довольно полезла целоваться, тыкаясь ангельски розовым носом в Дашины разъяренные губы.

— Ладно, — сдалась Чуб, чмокая кошку в розовый нос.

— Merci, — неожиданно профранцузила рыжая с ярко выраженным украинским говорком. — Тл-ридцьатое заклинание попл-робуй, — по-русски она картавила с французским прононсом.

— Тридцатое? — Перемахнув несколько страниц, Даша взыскательно проштудировала глазами строчки. — А где взять голубиные яйца?

— В холод-д-дильнике… — Кошка завалилась на спину, подставляя нежный круглый живот для благодарственного поглаживания.

— Нет, ты не Пуфик — ты пузик на четырех ножках! — развеселилась Землепотрясная, почесывая ее выдающееся во всех отношениях брюшко. — Кстати, тридцать первое тоже ничего. Его даже пить не надо. Только приготовить и развернуть. Жаль, придется ногти резать…

— Трл-ридцьатое вел-рнее, — блаженно протянула Белладонна, откидываясь назад и вытягивая передние лапы так, словно она собиралась сделать «мостик». — Втол-рая стихия ненадежная…

О чем она, Даша все равно не поняла и озадаченно почесала нос.

Ей вечно хотелось все, и потому всегда было трудно выбирать. И обычно из двух понравившихся в магазине платьев она в результате выбирала… оба.

— О'кей, — как обычно, уселась на два стула она. — Состряпаю и то и другое, чтобы наверняка. — И подхватив правой рукой вибрирующего Пуфика под пузо, а левой — книжку под мышку, гордо прошествовала на кухню.

Глава двенадцатая, в которой Миша и Маша уходят из дома

Перед рассветом… и в роще, и по оврагам валялись сотни спящих и мертвецки пьяных, большей частью полураздетых или донага раздетых жуликами. Особенно много валялось совсем нагих. И пожилых, и молодых женщин и девок.

А. Макаров. «Малая энциклопедия киевской старины»

Маше показалось, что у нее отнимаются руки — они онемели, и ватные пальцы отказывались подчиняться ее приказам.

Ее руки пытались упасть в обморок от страха! И, стоя на пыльном коврике у дверей своей квартиры, Маша внезапно поняла: все случившееся с ней не имеет никакого значения. Потому что как только она услышала в телефонной трубке голос своей матери, она перестала быть защитницей Города, значительной, исключительной и мудрой, той, которую экспрессивная Даша искренне величала «гением», и даже сама королева Катя уважительно заглядывала ей в рот… Здесь, в маленьком мирке своей семьи, королевство которого ограничивалось пятьюдесятью метрами трехкомнатной хрущевской квартиры, Маша Ковалева была лишь отбившимся от рук подростком, не ночевавшим дома два дня подряд, — и для «здесь» ее поступку не было никакого оправдания.

Она неприязненно затрясла занемевшей кистью, и рука с ключом, которую усилием воли хозяйка заставила вознестись к замку, оказалась самой тяжелой вещью, какую ей когда-либо пришлось поднимать.

Ни в «Центр Старокiевскаго колдовства», швырнувшего к ее ногам первую в ее жизни смерть; ни на Старокиевской горе, встретившей ее столбом огня и страшным пророчеством «Вы — умрете!»; ни под окнами завывающего сиреной русского музея, грозившей ей реальной статьей за «соучастие в краже со взломом», — Маше не было так страшно!

«Неужели отец действительно арестован… Нет!»

В животе окаменело, словно она напилась воды с цементом. Маша отчаянно вдохнула воздух, пытаясь согреть леденящий страх внутри, и решительно шагнула в коридор, боясь даже представить, что сейчас скажет ей мать.

— Это ты? — донесся встревоженный голос из кухни.

И Маша стремительно бросилась туда, уже чувствуя, как она закапывается лицом в самую дорогую в мире старую ковбойку, обнимает отца обеими руками, и все страхи исчезают, как дурной сон.

— Папа! Ты дома?! А мама… — Она осеклась и застыла на пороге.

Папина правая рука была в гипсе, левая щека вздулась нафаршированными тампонами пластырями. А рядом, на столе, стоял наполовину полный стакан и наполовину пустая бутылка водки.

— А-а-а, Мурзик… — с облегчением выговорил папа, пьяно растягивая изможденные слова. — Ты же знаешь нашу маму… Вечно на пустом месте гвалт поднимает. Я ей только из прокуратуры позвонил, чтобы не беспокоилась. А она…

— А что ты делал в прокуратуре?! Что с тобой, папа?! — несдержанно ужаснулась папина дочь.