Меч и Крест

— Скажите «да»!

Да!

Она выйдет за него замуж! Она обвенчается с ним в церкви Николы Доброго на Подоле, как Булгаков и Тася Лаппа. Они купят себе обручальные кольца с руки святой Варвары, как Надежда и Осип Мандельштам. Она будет беречь его, и заботиться о нем, и неустанно повторять, что он талантлив, гениален, что его слава неотвратима. Он не сойдет с ума! Они поселятся на Андреевском и…

«Ты изменишь историю!»

— Нет! — выпалила Маша из последних сил.

И побежала к выходу.

— Это непозволительно! Здесь приличное заведение, господа! — взорвался, наконец, искряхтевшийся обладатель пенсне и «Болгатура».

Маша слышала, как Миша вскочил с места, намереваясь догнать ее. Знала, что он за спиной, всего в двух шагах, и что сейчас, вытянув руку, он коснется ее плеча, чтобы удержать, и, как только это случится, она остановится и останется с ним! Здесь. Навсегда. Без сожаления, отказавшись от двадцать первого века своей жизни. Потому что именно тут ее дом. И именно с ним. Она спасет его!

«Ну же!»

Ее правое плечо заныло в ожидании его ладони…

Но ладони не было. И она остановилась и обернулась.

Михаил Врубель застыл, вцепившись в спинку стула и невменяемо глядя в окно, за стеклом которого в высоком, черном, припорошенном снегом стройном цилиндре стоял, поигрывая нервною тростью, импозантный брюнет с голубоглазым кольцом на безымянном пальце.

Тот самый. Но столь же мало похожий на того, доброжелательного, солнечного и беспечного парня в бело-джинсовом костюме, сколь и на другого, большеротого, широконосого…

И все же она сразу поняла, отчего экспрессивная Эмилия Львовна так мгновенно узнала и испугалась его — злого и острого, с черными, как волчьи ягоды, глазами без дна.

«Демон!» — взорвалось в голове.

Маша рванула на себя дверь.

И закрутилась волчком, с шипящим, рвущимся криком.

Не было больше двухэтажного здания Городской Думы! И трехэтажного, достроенного позже! И шпиля с патроном Киева Архангелом Михаилом, поражающим мечом дьявольского змея! И 15-го дома кондитерской Бернарда Андреевича Семадени, изобретателя мятных леденцов «Кэтти-Бос»! И татаро-монгольского брюнета в заснеженном цилиндре — не было тоже!

А на его месте стояли две облизывающие растекающееся мороженое девицы, в одинаковых яростно-цветастых коротких платьях и толстых бусах.

— Смотри, смотри! — кинула одна, указывая подруге на женщину в театральном костюме.

— Ну и че? — недовольно отрезала вторая, уже заляпанная, пытающаяся безуспешно стереть со своего лифа сладкие капли.

Маша истерично выбросила вперед умоляющие ладони, словно надеялась, что сейчас это время растворится под ее руками и тот мир впустит ее обратно.

Но ничего подобного не произошло.

— Больная какая-то, идем, — потащила заляпанная свою пару. Другие гранильщики также косились в ее адрес. Любопытно, но без особого удивления: мало ли? И лишь Институт Благородных Девиц грустно подмигнул Маше с горы: «Я тебя понимаю…»

— О, нет!!!

Ковалева с ненавистью оттолкнула глазами коринфскую колонну с позолоченной «Украиной» в национальном костюме, стеклянные «парники» подземных магазинов, железный мост в никуда, переброшенный через Институтскую-Девичью улицу, и взвыла от нахлынувшей злости.

«Идиотка, какая же я идиотка! Нужно было остановиться раньше! Обернуться, сказать ему! — плакали Машин живот, Машина грудь, ноги и левая рука, в то время как правая лихорадочно полезла в карман, пытаясь нащупать там драгоценный ключ. — Нужно вернуться, нужно начать все с начала!»

«Ты помнишь, Крещатик, все мои беды и потери…» — скучливо пел уличный певец в центре пешеходной площади, мучая немолодую гитару.

А Машины пальцы исступленно шерудили по карману, отказываясь признать, что ключа там нет!

«Мама, — сказала Крещатику Маша. — Я потеряла его!»

Она потеряла свою жизнь, уже померещившуюся ей до самого горизонта, огромную, бесконечную, счастливую и несчастную…

И отчаянно взирая сейчас на эту — чужую, с застекленной площадью, протекающими фонтанами, с бронзовыми Кием, Щеком, Хоривом и их лебединой сестрой Лыбидью, — она даже не могла вспомнить, зачем она когда-то была ей нужна?

Глава двадцатая, в которой Даша Чуб вызывает дух Виктора Васнецова

…мемориальная доска на улице Владимирской, 28, как доказал краевед М. Кальницкий, установлена ошибочно.

Л. Федорова. «Владимирская улица»

Держа ключ в руках, Даша поднялась на верхний этаж.

«Здравствуйте, достопочтенный Виктор Михайлович… Пришла молить вашего благословения и заступничества… Мечтание у меня… Сызмальства рисую… На вас уповаю… Век бы за вас Бога молила… А то сука старая, прости Господи, мать настоятельница самореализоваться не дает! — горестно прорепетировала она про себя. — Тьфу! Ничего не выйдет. Какая я на хрен послушница?! Это Маша — монашка. А я — корова! Влезла бы в нормальное платье, не пришлось бы сейчас…»