Меч и белая перчатка

Дуэль началась атакой графа, которую я лицемерно отбил с деланым трудом. Потом атаковал я и слегка поцарапал графу левое плечо. Его защита бакалавра была для меня как картон, но я не стал наносить ему тяжелых ран, а ускорил время и отсушил ему ударом клинка плашмя ногу и создал под его правым каблуком небольшую выбоинку, об которую он споткнулся и упал, причем граф не выпустил рукоятку бебута, который вонзился в покрытие арены и согласно дуэльного кодекса, я мог его просто добить. Но я отсалютовал ему своим клинком и спросил, сможет ли граф принять мои извинения, ибо ради спокойствия души двух прекрасных дам, я не хочу убивать славного воина из славного рода и ненавязчиво направил в сторону его горла свой клинок, впрочем не сильно его придвигая. И граф естественно принял мои «извинения». А наша Курица Амелия, пришла ко мне, поблагодарила меня со слезами на глазах и вручила мне странный амулет в стиле техно, сказав, что его подарила ей бабушка, с условием, что она вручит его смелому и благородному воину, который будет ей другом, но не женихом, и я типа полностью подхожу под эти параметры. А потом ко мне прибыл фельдъегерь от князя из Багряной палаты и передал мне маленькую записку, которая, как только я ее прочитал, распалась в прах. Содержание ее было коротким: 'Они находятся на Черной горе, их зовут капитан Осьминог и баронет Киттер. Это была информация об убийцах моих родителей. А когда с помощью Гагдоранда я снял информацию с амулета Курицы, то выяснилось, что это ключ к древнему ангару дирижаблей, времен магической войны.

Глава 21

Забытый ангар находился возле Второго Полярного полюса в Длинном океане, в Черном море, местном аналоге Бермудского треугольника. (На планете Митгард было четыре океана: Океан Архипелагов, Холодный океан, Тёплый океан и Длинный океан. Все эти океаны, даже в неразделенных материками границах были разного цвета. Это было эхо древней магической войны. Было еще Черное море — аналог Бермудского треугольника в Длинном океане, именно туда и лежал наш путь).

Мы с Гагорандом, сообразно информации почерпнутой из амулета, тщательно разработали маршрут и я отправился в полет. С собой я взял, помимо стандартного личного состава, запасной экипаж и четверки Адель и Мари. Для конспирации мы сначала посетили Апельсиновый остров, где как раз маркиз Тьяден загружал «Пьяную медузу». За это время маркиз очень хорошо себя проявил в ряде стычек и абордажей, плюс очень грамотно вел апельсиновый трафик. Но при визите на один архипелаг, он был явно опознан, о чем мне доложил капитан Крюк и я забрал маркиза на дирижабль, велев Крюку инспирировать гибель маркиза.

Черное море с высоты было как черное пятно на лазури и в черноте белели остовы полузатонувших кораблей. Тут был сильный магический фон идущий из глубины черных вод. Командир «Молнии» доложил, что дирижабль испытывает сопротивление среды по курсу и тут, как и предупреждал Гагдоранд завибрировал и замерцал амулет виконтессы. Черное море, это было остаточное явление древней магической битвы. Корабли которые имели несчастье или наглость войти в черную акваторию гибли из за действий древней системы обороны. Как мне объяснили мой Магический источник, мой амулет был автоматическим паролем доступа для местной системы. И кстати по легенде, маги-инженеры первого императора, создавшие первые имперские дирижабли и инфраструктуру под них, пришли в Империю из Черного моря.

Мы шли к точке местной бифуркации и наконец дошли. Это был скалистый вулканический остров и вход туда судя по всему был только через жерло вулкана. (Мне сразу вспомнился чудесный чешский мультик «Тайна острова Бекап»). Мы аккуратно опустились в жерло, бывшее диаметром где то в пол километра и увидели внизу поле на котором находились дирижабли разной степени разрушенности. Но в каменной стене, за магическим пологом, на эллингах возлежали два новенький гиганта, напоминающих дирижабль Киров из Ред Алерт, только без зубов на носовой части и серпе и молоте на борту. Прямо сплошные дежавю с ностальжи подумалось мне. Мой амулет-пропуск и тут сработал как надо и когда я прошел мигнувший магический полог, приятный механический баритон приветствовал адмирал-капитана и попросил разрешения произвести доклад по готовности линкоров «Бездна I» и «Бездна II».

И тут Гагдоранд, находящийся со мной на связи присвистнул и сказал, что это было мощнейшее немагическое оружие эпохи Магической войны. И это были пилотные версии двух первых моделей, которые постоянно модернизировались исходя из информации поступающей из боевых частей.